REGINA (SIC) - Le Clan de Simon Fraser, équipe favorite du tournoi, a dominé la première demi-finale du championnat féminin de basketball de SIC de bout en bout en route vers une victoire de 78-62 aux dépens des Pandas de l'Alberta (No 4), samedi soir, à l'Université de Regina.

Le Clan participera à la finale canadienne pour la quatrième fois depuis son arrivée sur le circuit de SIC en 2000-2001. Simon Fraser a remporté le trophée Bronze Baby à ses trois premières présences en finale, disposant du Rouge et Or de Laval en 2002, de Winnipeg en 2005 et de l'Alberta en 2007.

Les championnes de la conférence Canada-Ouest, qui ont une fiche globale de 32-1 cette saison face à des adversaires de SIC, affronteront Regina (No 2) ou Windsor (No 3) dimanche à 18h heure Centrale (20h HE). Le match de championnat sera télédiffusé en direct sur The Score.

Les Pandas, qui ont remporté leur unique titre de SIC en 1999, lutteront pour le bronze à 15h heure Centrale.

Simon Fraser n'a jamais été inquiétée en demi-finale. Le Clan a inscrit les 10 premiers points de la rencontre et n'a plus regardé en arrière.

Les gagnantes menaient par 22-15 après un quart, par 52-31 à la mi-temps et par 62-42 après 30 minutes de jeu. Les Pandas ont réduit l'écart à 13 points alors qu'il restait sept minutes à écouler en temps réglementaire, mais l'ailier de troisième saison Robyn Buna (Kelowna, B.C.) a immédiatement répliqué avec un tir de trois points, et l'Alberta n'a pu s'approcher davantage.

Lors de la première demie, le Clan a maintenu un pourcentage de réussite exceptionnel de 58.3% (21-36) sur ses tirs du plancher, incluant six réussites en huit tentatives de la ligne des trois points.

Buna a été nommée joueuse du match pour Simon Fraser suite à une récolte de 21, un sommet dans la rencontre. Celle-ci a entre autres réussi quatre de ses sept tentatives du centre-ville. SFU a également eu l'avantage sous les paniers pour l'ensemble de la rencontre, dominant par 44-32 aux rebonds.

La centre de 6'4'' Laurell Weigl (Stony Plain, Alb.) a contribué à la victoire avec 15 points, Matteke Hutzler (Napanee, Ont.) a amassé neuf points et 11 rebonds, alors que Courtney Gerwing (Port Coquitlam, C.-B.) et la recrue Kelsey Horsting (Langley, C.-B.) inscrivait respectivement 11 et 10 points.

« Nous avons connu une excellente première demie à l'offensive, par contre il y a des choses qui m'ont moins plus du côté défensif, a commenté l'entraîneur-chef du Clan, Bruce Langford. En finale, il faudra resserrer notre défensive si nous voulons l'emporter. »

« Chaque fois que nous affrontons les Pandas, le match est très physique et intense, ce qui me plaît, a ajouté Buna. Encore une fois, nos entraîneurs nous avaient très bien préparées. Nous étions prêtes. »

La réplique des Pandas est venue de Nicole Clarke (Calgary), membre de l'équipe d'étoiles des recrues de SIC, avec 19 points, et de Ashley Wigg (Calgary), qui en a marqué 12. Clarke a été choisie joueuse du match pour l'Alberta.

« Notre but était de ne pas les laisser prendre une trop grande avance en début de match, et malheureusement c'est ce qui est arrivé, a dit le pilote de l'Alberta, Scott Edwards. Tout le crédit leur revient, elles forment une excellente équipe. »