VICTORIA (SIC) － Les Vikes de Victoria, équipe hôtesse du tournoi, ont disposé du Vert & Or de Sherbrooke par 2-1 jeudi soir lors du dernier quart de finale du championnat féminin de soccer de SIC, disputé au stade Centennial de l'Université de Victoria.

Grâce à cette victoire, les finalistes de la conférence Canada-Ouest, atteignent le carré d'as canadien pour la première fois depuis 2008, année de leur dernière participation à la compétition. Cette année-là, les Vikes s'étaient contentées de la quatrième place pour une deuxième saison consécutive.

Les demi-finales de vendredi opposeront donc Ottawa aux championnes en titre de Queen's à 16h30 (heure du Pacifique), puis Victoria à Trinity Western à 19h dans une reprise de la récente finale de Canada-Ouest, remportée par Trinity Western au compte de 2-1.

De son côté, le Vert & Or, qui prend part au championnat de fin de saison pour la première fois depuis 1993 suite à sa conquête du titre du RSEQ, est relégué en ronde consolation et affrontera Laurier vendredi à 13h30 HP. L'autre duel du tableau consolation mettra aux prises le Cap-Breton et Dalhousie à 11h.

Les milieux de terrain Jackie Harrison de Whitehorse, Yukon, et Tessa Margetts de Victoria ont maqrué pour les gagnantes, alors que Chloé Belhumeur Limoges de Drummondville, Qué., donnait la réplique pour Sherbrooke.

« Je crois que nous avons très bien joué en première demie, mais pour être honnête nous aurions dû marquer un ou deux buts de plus, a dit l'entraîneure des Vikes, Tracy David. Il faut donner crédit à Sherbrooke. Elles sont revenues de l'arrière et, suite à leur but, elles n'ont pas arrêté de pousser. Elles ont été dangereuses jusqu'à la fin. »

Les Vikes se sont lancées à l'attaque dès le coup de sifflet initial et ont été récompensées à la 16e minute. La milieu de terrain Nathalie Scharf a envoyé une frappe de la gauche dans la surface de réparation et Harrison a redirigé le ballon dans le filet avec une belle tête.

Malgré quelques contre-attaques orchestrées par le duo composé de Belhumeur et Andréanne Gagné, l'équipe locale a réussi à garder les Sherbrookoises dans leur moitié de terrain pour la majorité de la première demie.

Évoluant devant une foule partisane de plus de 1500 amateurs, les Vikes sont venues bien près de se donner une avance de deux buts à la 41e minute, mais Jaclyn Sawicki a raté une cage déserte.

Victoria devait se reprendre après seulement cinq minutes de jeu en deuxième mi-temps sur un jeu préparé par Harrison et Greig. Laissée à découvert grâce au brio de ses coéquipières, Margetts n'a eu aucune difficulté à inscrire son premier but du tournoi.

Cependant, Belhumeur Limoges devait redonner espoir au Vert & Or seulement quatre minutes plus tard lorsqu'elle s'est débarrassée de trois défenseures avant de battre la gardienne Stephanie Parker d'un tir bas.

Marie-Ève Jacques, la recrue de l'année du RSEQ, a eu la meilleure occasion de créer l'égalité, à la 75e minute, mais son coup de tête est passé tout juste à côté du filet.

« La première demie a été difficile, a dit le pilote sherbrookois Guy Smith. Nous nous attendions à un gros match face à l'équipe hôtesse. Nous avons beaucoup mieux joué en deuxième demie et il s'en fallait de peu pour que nous parvenions à égaler la marque. »