REGINA (SIC) － La recrue Nicole Clarke a marqué 16 points et Alysia Rissling a amassé 10 points et 11 rebonds pour mener les Pandas de l'Alberta, quatrièmes favorites du tournoi, à une victoire in extremis de 64-62 sur les Lancers de Windsor (No. 3) lors du match pour la médaille de bronze du championnat féminin de basketball de SIC 2009, dimanche après-midi, à l'Université de Regina.

Grâce à cette victoire, les Pandas récoltaient une deuxième médaille de SIC en trois ans, elles qui s'étaient inclinées par 72-68 en finale contre Simon Fraser en 2007.

Les Lancers en étaient de leur côté à une toute première participation au championnat national.

L'issue du match le plus chaudement disputé du tournoi a été décidée dans la dernière minute.

L'Alberta a mené pendant toute la première demie et détenait des avances de 20-16 après le premier quart et de 30-27 à la mi-temps.

Windsor a inscrit les quatre premiers points de la deuxième demie pour prendre les devants pour la première fois à 31-30, et profitait d'une mince avance de 46-45 au terme d'un troisième quart au cours duquel l'avantage a changé de mains à sept reprises.

Après que les deux équipes se soient échangées l'avance à cinq autres reprises au quatrième engagement, les Pandas ont pris les devants pour de bon alors qu'il restait 1:19 à écouler lorsqu'un tir en suspension de Kristin Jarock (Edmonton) a porté la marque à 60-59.

Tirant de l'arrière par 62-59, les Lancers ont raté deux lancers de trois points qui auraient créé l'égalité. La Montréalaise Dranadia Roc a frappé l'anneau avec 19 secondes à faire, puis Shavaun Reaney (Sherwood Park, Alb.) l'a imitée alors qu'il ne restait que huit secondes à jouer.

Rissling (Edmonton) a alors mis le match hors de portée en réussissant deux lancers francs, avant que l'ailier des Lancers Alisa Wulff (Pickering, Ont.) ne complète le pointage avec un tir de trois points alors que la sirène se faisait entendre.

« Les filles étaient nerveuses en fin de match, elles ont raté quelques lancers francs. Mais l'important est que nous ayons réussi à tenir le coup, » a dit l'entraîneur-chef des Pandas, Scott Edwards.

« Nous sommes déçues d'avoir perdu, particulièrement parce que nous sommes passées si près, a dit Roc. Mais nous en étions à une première participation et cette expérience nous servira l'an prochain. »

Membre de l'équipe d'étoiles des recrues de SIC, Clarke (Calgary) a ajouté sept rebonds et cinq assistances à ses 16 points pour mériter le titre de joueuse de la rencontre de l'Alberta pour une deuxième journée de suite.

Rissling, avec ses 10 points, la vétéran de cinquième saison Katie Barrett (Edmonton), avec 12, et Bakker, avec 10, ont également atteint la dizaine pour les médaillées de bronze de SIC.

La centre de 6'5'' Iva Peklova (Prague, République tchèque) a mené la charge pour Windsor. Elle a hérité du titre de joueuse du match pour son équipe grâce à une récolte de 17 points et 15 rebonds.

Wulff a terminé avec 12 points, alors que Roc en amassait 10.

Les Lancers ont été limitées à un pourcentage de réussite de 30.2 (26-86) sur leurs tirs du plancher, dont seulement 16.7% (3-18) de la ligne des trois points.

Les Pandas n'ont pas eu plus de succès sur leurs lancers de longue distance ne réussissant que deux de leurs 15 tentatives (13.3%), mais elles ont terminé à 40.7% (22-54) sur leurs tirs du plancher.