EDMONTON (SIC) － La recrue Ben Kilgour a récolté six points pour mener les Golden Bears de l'université de l'Alberta, grands favoris du tournoi, à une victoire éclatante 11-0 sur les Patriotes de l'UQTR lors de la quatrième rencontre de la ronde préliminaire à la Coupe universitaire TELUS 2005, disputée à l'aréna Clare Drake.

Les Patriotes qui s'étaient déjà inclinés par 4-1 jeudi soir contre les Bisons du Manitoba, terminent le championnat canadien avec une fiche de 0-2, au troisième et dernier rang du groupe A. Classée quatrième ce week-end et participant au tournoi national pour une septième fois en huit ans, l'UQTR retourne à la maison sans aucune victoire à la Coupe universitaire pour la première fois depuis 1998-1999.

Il s'agit du revers le plus cinglant encaissé par les Patriotes en 14 présences à l'événement de fin de saison. L'Alberta avait vaincu la formation trifluvienne par 9-1 en 1992. Les champions de l'Ouest ont également établi un record pour le blanchissage le plus écrasant au championnat national, surpassant leur propre marque de 10-0 enregistrée au dépend de Brandon en 1975.

Les Golden Bears affronteront le Manitoba dimanche à 18h HNM (en direct à TSN) au Rexall Place, avec à l'enjeu la première place au sein du groupe A et un billet pour la finale
de lundi soir.

Les Patriotes ont pourtant entamé le match avec intensité, lançant à neuf reprises en direction du gardien Dustin Schwartz au cours des huit premières minutes de jeu, alors que les Bears ne dirigaient qu'un tir vers Dany Dallaire.

Le défenseur Perry Johnson, d'Edmonton, a cependant marqué sur le deuxième lancer de l'Alberta après 8 :34 de jeu. Tout s'est écroulé pour l'UQTR à partir de ce moment.

Kilgour, un ailier gauche originaire de Leduc, Alb., a récolté deux buts et quatre assistances pour mériter le titre de joueur du match du côté des vainqueurs.

« J'ai peut-être connu une rencontre de la sorte chez les juniors, mais jamais dans un match éliminatoire aussi important, » de commenter Kilgour. « Il s'agit sûrement d'une de mes meilleures partie à vie. Ceci dit, nous devons maintenant revenir sur terre et nous concentrer sur les Bisons. »

Brad Tutschek, d'Edmonton, Steve Shrum, de St. Albert, Alb., et Jeff Zorn, de Tisdale, Sask., ont également réussi des doublés. Tutschek et Shrum ont ajouté une passe chacun.

Scott Henkelman, de Sherwood Park, Alb., et Tyler Shybunka, d'Edson, Alb., ont complété le pointage.

« C'était simplement l'une de ces soirées où tout ce que l'on touchait se transformait en or, » de dire Zorn. « Je crois que notre lent départ a été causé par la pause de deux semaines depuis notre dernier match. Mais Dustin (Schwartz) nous a tenu dans la rencontre en attendant que nous trouvions notre rythme. »

Schwartz, un vétéran de cinquième saison originaire de Stettler, Alb., a repoussé 23 rondelles pour mériter la victoire. À l'autre bout de la patinoire, Dallaire, de St-Narcisse-de-Beaurivage, Qué., a fait face à un barrage de 50 lancers, cédant à 10 reprises. Alexis Goulet, de Roberval, Qué., est venu en relève à Dallaire pendant 4 :46 minutes au milieu de la troisième période, accordant un but sur deux lancers.

Les Bears ont dominé le deuxième engagement par 21-2 au chapitre des tirs au filet.

« Il s'agit d'une belle machine de hockey, » avouait l'entraîneur-chef des Patriotes Jacques Laporte. « Nous n'avons pa su profiter de nos chances au début, après quoi leur talent a rapidement refait surface. »

« Il faut être honnête et reconnaître que cette année, nous n'étions pas de taille pour rivaliser avec une telle équipe, » de continuer Laporte. « Nous avons fait de notre mieux, mais parfois ce n'est pas suffisant. Si je m'aligne au départ d'un parcours de golf avec Tiger Woods demain matin, quand bien même je donnerais 110%, Tiger va gagner. Cette année, je ne vois pas comment les Bears pourraient échapper le trophée. »

Le centre Mathieu Thibodeau, de St-Lin, Qué., a été nommé joueur du match pour les Patriotes.