Les championnes universitaires canadiennes Annie Martin et Marie-Christine Pruneau uniront leurs efforts dans un nouveau duo de volley-ball de plage qui risque fort de prendre rapidement sa place sur la scène internationale.

La récente décision de sa partenaire à Athènes Guylaine Dumont de réduire sa participation aux tournois internationaux et le désir d'Annie Martin de poursuivre l'aventure du volley-ball de plage pour un prochain cycle olympique ont en effet ouvert la voie à cette nouvelle association.

« Nous avons très hâte de débuter la prochaine saison. Je n'ai aucun doute que Marie-Christine et moi formons une équipe avec beaucoup de potentiel et que notre entraîneur Vincent Larivée saura nous conduire à de belles réalisations sur la scène internationale. Marie-Christine a gagné le Championnat canadien des moins de 24 ans en volley-ball de plage l'été dernier. Elle sera donc une partenaire extrêmement compétitive », indique Annie Martin, au sujet de sa nouvelle association.

« Guylaine et moi avons vécu une année magique en 2004. C'est pourquoi la décision que l'on prend de ne plus jouer ensemble n'est pas des plus faciles. J'ai appris énormément grâce à Guylaine qui est pour moi une joueuse exceptionnelle, une passionnée du volley-ball et une personne unique », poursuit l'attaquante du Vert & Or à propos de sa coéquipière aux Jeux olympiques d'Athènes.

« Annie Martin possède de très bonnes qualités physiques et un excellent sens du jeu, j'ai bien hâte de jouer avec elle », se réjouit de son côté la très prometteuse Marie-Christine Pruneau, qui n'a que 21 ans.

« À l'été 2004, j'ai eu la chance de jouer du volley-ball de plage de très haut niveau. Je n'ai pas beaucoup d'expérience sur le sable, mais je pourrai compter sur une partenaire extraordinaire et un entraîneur d'expérience qui vont m'en apprendre beaucoup », ajoute celle qui vient d'être proclamée la volleyeuse recrue par excellence au Canada sur la scène universitaire.

Leur entraîneur Vincent Larivée est aussi d'avis que ce duo est promis à un bel avenir : « Elles ont ce qu'il faut pour être de grandes athlètes au niveau international. Nous allons créer des systèmes de jeux efficaces qui conviendront à leurs styles. J'entrevois un très bel avenir pour cette nouvelle équipe », mentionne-t-il.

De son côté Guylaine Dumont n'a plus les mêmes objectifs sportifs qu'Annie considérant son long parcours sportif et sa situation familiale.

« Après une longue carrière comme la mienne, la motivation me manquait pour poursuivre une saison à temps plein sur la Coupe du monde, loin de ma petite Gabrielle et de Gregor, qui m'ont supporté au cours des trois dernières saisons dans le but de me voir accomplir mon grand rêve olympique. Je conserve un précieux souvenir de ma partenariat avec Annie », a-t-elle confiée.

Le duo Martin/Pruneau participera l'été prochain à plusieurs événements du circuit international. Elles seront de la partie pour le tournoi de la Coupe du monde qui se tiendra à Montréal au mois d'août. À plus long terme, l'objectif du nouveau duo sera bien sûr de se qualifier pour les Jeux olympiques d'été de Pékin (Chine) en 2008.