(Par Michel Bélanger) - Sophie Simard, du Rouge et Or de l'Université Laval, a appris une excellente nouvelle au terme du Championnat canadien senior de natation qui se déroulait à Winnipeg, du 19 au 24 mars. L'athlète originaire de Chicoutimi a en effet été sélectionnée au sein de l'équipe nationale pour les Jeux du Commonwealth, qui se dérouleront à Manchester, en Angleterre, du 26 juillet au 4 août 2002.

Au total, la délégation canadienne comptera 45 nageurs, soit 21 hommes et 24 femmes. Elle sera bien entendu dirigée par Dave Johnson, de Calgary.

Cette semaine à Winnipeg, Simard a récolté la médaille d'argent aux 200 et 400 mètres style libre, deux épreuves pour lesquelles elle a établi un record canadien plus tôt cet hiver au PEPS, à l'occasion de la Coupe du Québec.

Quatre finalistes

Par ailleurs, d'autres nageurs Rouge et Or ont profité des deux dernières journées des "Nationaux" pour offrir de belles prestations.

Dans un premier temps, samedi, Jean-François Langlais, de St-Félicien, a décroché la 5e place du 100 mètres papillon. Il avait déjà remporté la médaille de bronze sur 50 M papillon quelques jours plus tôt.

De son côté, Marielle Ménard, de Bromont, a elle aussi atteint une finale, terminant 7e sur 50 M dos.

Finalement, Stéphanie Barbe s'emparait de la 8e position de la finale du 200 M dos.

Dimanche, en clôture de championnat, ce fut au tour de Mélissa Laflamme, de Thetford Mines, d'atteindre la ronde ultime. Elle devait se classer 8e de la finale du 400 M quatre nages.