Lennoxville - Dan McCullough, Matt Chown et Steven Mabee, qui évoluent pour la formation de football des Gaiters de l'Université Bishop's, ont été invités à prendre part à la quatrième édition du Défi Est-Ouest qui se déroulera le 13 mai au Peps de l'Université Laval. L'entraîneur-chef des Gaiters Leroy Blugh ainsi que le coordonnateur de la défensive à Bishop's Marc Loranger feront aussi parti du personnel d'entraîneurs pour l'équipe de l'Est.

Ce match d'étoiles mettra aux prises 90 des meilleurs joueurs universitaires canadiens qui seront admissibles au repêchage 2007 de la Ligue canadienne de football. En partenariat avec la LCF et la NFL, le Défi Est-Ouest permettra à de nombreux dépisteurs de voir à l'œuvre pendant une semaine les footballeurs qui participeront à l'événement. Des entraînements ainsi que des évaluations auront lieu durant la semaine précédant le match dont le botté d'envoi est prévu pour 13h le samedi 13 mai.

« Nous somme heureux et fier de voir trois jeunes joueurs provenant de notre programme avoir l'opportunité de participer à un match d'étoiles », fait savoir l'entraîneur des Gaiters de l'Université Bishop's Leroy Blugh.

Pour McCullough, un joueur de ligne défensive originaire de Fredericton, N-B., il s'agira d'une deuxième expérience au Défi Est-Ouest. Nommé sur l'équipe d'étoiles 2005 de la Ligue de football universitaire du Québec, McCullough a été le cœur et l'âme de la défensive des Gaiters l'an dernier récoltant 38,5 plaqués dont 28 en solo.

« L'an passé, j'étais un peu trop émerveillé par le fait d'avoir été choisi. Je ne me sentais pas vraiment prêt mais cette fois-ci, je sais à quoi m'attendre et je connais mon rôle. Mon but est de bien jouer afin d'avoir la reconnaissance auprès des dépisteurs présents », mentionne l'ancien porte-couleurs des Cougars de Champlain qui débutera une quatrième campagne pour Bishop's en septembre prochain.

Coéquipier de McCullough sur la ligne défensive des Gaiters, Matt Chown de Richmond Hill, Ont., en sera également à une deuxième présence au Défi Est-Ouest, lui qui vient de compléter une troisième saison à Bishop's.

« Je m'attend à faire encore mieux cette année. Je suis heureux d'être de retour puisque c'était d'ailleurs l'un de mes objectifs personnels en début de saison. »

Steve Mabee, un joueur de ligne offensive originaire de Saint Bruno, Qc., en sera quant à lui à sa première participation au Défi Est-Ouest.

« Je ne sais pas trop à quoi m'attendre mais j'espère que tout ira bien. Je suis très heureux d'avoir été choisi car c'est une occasion unique de nous faire valoir, avoue Mabee qui entreprendra en septembre prochain une troisième saison avec les Gaiters. Les entraînements du printemps vont très bien et j'ai confiance au personnel d'entraîneurs en place. Nous avançons dans la bonne direction et les talentueuses recrues qui s'ajoutent de plus en plus à l'équipe aideront le programme à court et long terme. »


Information sur le Défi Est-Ouest

Crée en 2003, le Défi Est-Ouest se veut une vitrine pour les meilleurs joueurs de la ligue universitaire canadienne de football. Il leur permet d'en mettre plein la vue aux nombreux dépisteurs présents issus des ligues Canadienne et Nationale de football.

Toutes les équipes du circuit sont représentées par trois ou quatre joueurs. Les athlètes participants ont été sélectionnés par un comité national d'entraîneurs.

Comme c'est le cas depuis le tout début, la rencontre opposera la formation de l'Est et celle de l'Ouest. Dans la première, on retrouve des joueurs provenant d'équipes situées à l'est de Toronto tandis que la seconde sera composée des joueurs de l'Ouest, incluant ceux de la Ville Reine.

Les entraîneurs-chefs des deux équipes ayant participé à l'édition précédente de la coupe Vanier agiront à titre de pilotes de l'Est et de l'Ouest. Vainqueur de la coupe Vanier, Gary Jeffries des Golden Hawks de l'Université Wilfrid-Laurier dirigera la formation de l'Est tandis Brian Towriss des Huskies de l'Université de la Saskatchewan pilotera les destinés de l'Ouest.

Représentants de Bishop's au fil des ans au Défi Est-Ouest

2005 : David Delaby, Mathieu Cock's-Morrisette, Matt Chown et Dan McCullough

2004 : David Delaby, Gilles Colon, Jean-François Roy, Philippe Comeau

2003 : David Delaby, Gilles Colon, Jean-François Roy, Sylvain Desrochers