OTTAWA － Les Varsity Reds de l'Université du Nouveau-Brunswick, champions en titre de la coupe Université, conservent la tête du Top 10 du hockey masculin de SIC pour la 14e fois en autant de scrutins en 2007-2008 et n'ont besoin que d'une victoire lors du dernier week-end de la saison régulière pour réécrire le livre des records de la conférence de l'Atlantique.

Les V-Reds (24-1-0-1) ont défait Dalhousie par 3-1 et Acadia par 7-3 au cours de la dernière semaine pour égaler leurs propres records de SUA pour le nombre de victoires (24) et de points (49) en une saison, deux marques établies en 1997-1998, campagne au terme de laquelle l'équipe allait décrocher le premier de ses deux titres de SIC.

Les champions nationaux en titre, qui sont assurés de la première position au sein de SUA et d'un laissez-passer en première ronde des séries, accueillent UPEI (10-14-0-2) jeudi avant de mettre un terme à leur calendrier régulier samedi à l'occasion d'une visite chez les Aigles Bleus de Moncton (16-9-0-1), classés huitièmes au pays.

Les Aigles Bleus, qui ont subi un revers de 3-2 en prolongation aux mains de UNB lors de la dernière finale de SIC, sont la seule équipe à avoir vaincu les V-Reds en saison régulière cette année, l'emportant par 5-4 en fusillade le 21 novembre puis par 5-3 le 30 novembre. UNB, qui a depuis aligné 12 victoires, a remporté le troisième duel au compte de 6-2, le 9 janvier.

Derrière UNB, les Golden Bears de l'Alberta (20-4-0-2), qui se sont assurés la première place au sein de Canada-Ouest pour une 11e campagne de suite, conservent le deuxième échelon au nouveau Top 10, alors que les Thunderwolves de Lakehead (23-4-0-1), qui ont terminé le calendrier avec la meilleure fiche parmi les formations de SUO, grimpent d'une place pour se retrouver troisièmes.

Le nouveau classement national est complété par les Huskies de Saint Mary's (No. 4, 19-5-0-2), les Patriotes de l'UQTR (No. 5, 22-5-0-1), les Huskies de la Saskatchewan (No. 6, 17-5-0-6), les Dinos de Calgary (No. 7, 15-7-0-4), les Mustangs de Western Ontario (No. 9, 18-5-0-5) et les Redmen de McGill (18-9-0-1).

Les Patriotes ont complété le calendrier avec trois victoires en autant de sorties, disposant de Concordia par 5-2 et 5-4 en fusillade et de McGill par 1-0, pour terminer avec le deuxième meilleur dossier de SUO, à deux points de Lakehead.

Les Redmen ont pour leur part vaincu Carleton par 5-3 vendredi avant d'être blanchis par l'UQTR, dimanche.

Les Patriotes et Lakehead profiteront d'un repos bien mérité cette semaine alors que se déroulera la première ronde éliminatoire de SUO. Les séries au meilleur de trois matchs opposant Carleton (12-13-0-3) à McGill (18-9-0-1), Ottawa (14-12-0-2) à Toronto (13-13-0-2) et Laurier (16-9-0-3) à Waterloo (18-10-0-0) débuteront mercredi, alors que la série entre York (14-11-0-3) et Western s'amorcera jeudi.

TOP 10 HOCKEY MASCULIN DE SIC (#14)

Le vote est basé sur un système 10-9-8-7-6-5-4-3-2-1, suivant lequel un vote de 1ère place vaut 10 points. Le comité Top 10 du hockey masculin de SIC est composé de membres des médias répartis à travers le pays. Président du comité de sélection : Steve Knowles.

Rang Équipe Dossier saison régulière Votes (1ère place) Sem. dernière

1. VARSITY REDS DE UNB 24-1-1 90 (9) 1

2. GOLDEN BEARS DE L'ALBERTA 20-4-2 79 2

3. THUNDERWOLVES DE LAKEHEAD 23-4-1 68 4

4. HUSKIES DE SAINT MARY'S 19-5-2 67 3

5. PATRIOTES DE L'UQTR 22-5-1 50 6

6. HUSKIES DE LA SASKATCHEWAN 17-5-6 49 5

7. DINOS DE CALGARY 15-7-4 37 8

8. AIGLES BLEUS DE MONCTON 16-9-1 24 9

9. MUSTANGS DE WESTERN ONTARIO 18-5-5 19 7

10. REDMEN DE McGILL 18-9-1 6 10

Ont également reçu des votes: Waterloo (3), Wilfrid Laurier (3).