Saskatoon (SIC) - Les Thunderbirds de l'Université de la Colombie-Britannique, classées quatrièmes du tournoi, ont complété un balayage de la ronde préliminaire pour les équipes favorites en disposant des Varsity Blues de l'Université de Toronto Toronto (#5) par 20-25, 25-20, 25-19, 25-21 jeudi soir lors du dernier duel du jour 1 du Championnat de volleyball féminin de Sport interuniversitaire canadien (SIC), à Saskatoon.

Les formations classées 1 à 4 se retrouvent ainsi en demi-finale de la compétition annuelle pour la deuxième fois seulement au cours des six dernières années. Les demi-finales de vendredi opposeront le Rouge et Or de l'Université Laval (#3) aux Dinos de Calgary (#2) à 19h HNE, puis UBC (#4) aux Pandas de University of Alberta (#1) à 21h HNE.

Du côté consolation, Saskatchewan (#8) se mesurera à Toronto (#5), alors que Montréal (#7) disputera la victoire à Saint Mary's (#6).

Grâce à la victoire de ce soir, les Thunderbirds font un pas de plus vers un premier championnat national en 26 ans.

La jeune formation de UBC a échappé le premier set mais a su garder sa concentration pour remporter les trois suivants, dans ce qui marquait la première confrontation de leur histoire contre University of Toronto au Championnat de SIC.

Les T-Birds doivent maintenant affronter leur bête noire des Nationaux, les Pandas d'Alberta. Alberta montre une fiche de 4-0 contre UBC au Championnat de SIC ayant éliminé leurs rivales à chaque saison de 1997 à 2000.

L'attaquante de troisième année Emily Cordonier (Vancouver) a mené la charge pour UBC contre Toronto avec 16 attaques marquantes, alors que l'attaquante Stephanie Kurz (Parksville, C.-B.) était nommée Joueuse du match.