Beaucoup de questions, peu de réponses

Cette deuxième semaine de la saison, dans la LFUQ, était le cadre des premières confrontations entre les conférences du Québec et celle de l’Atlantique. Et une fois de plus, on a pu observer le contraste entre le style de jeu ouvert qu’on pratique ici, et le style plutôt simple et physique qui se fait une heure plus tard, dans les Maritimes.

Avec trois victoires québécoises sur quatre rencontres, on s’est une fois de plus rendu compte qu’au point de vue stratégique, on est une bonne quinzaine d’années en avance sur nos compatriotes de l’Est du Canada.

Le Rouge et Or et les Carabins ont chacun obtenu une victoire facile contre un opposant qui n’était visiblement pas de taille. Le Vert & Or a réussi à remporter un deuxième match consécutif, mais ce fut pas mal plus compliqué que prévu, contre les pauvres Mounties de l’Université Mount Allison. De leur côté, les Gaiters de Bishop’s ont offert une belle performance face aux puissants Huskies de Saint Mary’s, mais ce ne fut pas assez pour mériter leur première victoire de la saison.

Dans le seul duel mettant aux prises deux formations québécoises, les Redmen de McGill étaient à treize secondes d’offrir à leur entraîneur-chef Sonny Wolfe une première victoire à la barre de la prestigieuse université. Mais Liam Mahoney a orchestré une séquence offensive incroyable, pour permettre aux Stingers de se sauver in extremis avec une victoire de 46-41. On dira simplement qu’on est passé proche d’avoir notre première surprise de la saison. Et en terme de surprise, ça en aurait été une de taille!

Retour, donc, sur une semaine qui, faute de nous donner des réponses, pose beaucoup de questions quant à la véritable valeur de nos six formations québécoises.

Concordia frôle la catastrophe

On s’attendait à une victoire facile des Stingers, vendredi soir. La victoire, ils l’ont certes obtenue. Mais avec un score final de 46-41, on doit dire que la performance des hommes de Gerry McGrath soulève d’énormes points d’interrogations. On savait que leur front défensif était solide, mais on se pose maintenant de sérieuses questions à propose de leur tertiaire. Le quart des Redmen Matt Connell s’est amusé toute la soirée à trouver les trous dans la couverture de zone des Stingers. Au passage, il a amassé 440 verges de gain par la passe, il a réussi quatre passes de touché, et surtout, il a montré à toute la ligue que pour avoir du succès contre les Stingers cette année, il faut être en mesure de passer le ballon.

Par contre, si l’offensive des Redmen a joué un match incroyable, on ne peut en dire autant de leur défensive. Vous vous imaginez à quel point ce doit être frustrant pour les Connell, Sinotte et Galas que d’inscrire 41 points sans que ce ne soit assez pour goûter aux joies de la victoire?

La ligne offensive de Concordia a servi une leçon de football dans les règles au front défensif des hommes en rouge. Non seulement les cinq mastodontes ont-ils permis d’amasser un ridicule total de 357 verges au sol, mais lors des jeux de passe, Liam Mahoney avait tout le temps du monde pour repérer un receveur…et même un petit peu plus.


Parlant de Mahoney, on avait dit avoir hâte de voir comment le quart de deuxième année réagirait lorsqu’il allait avoir à faire gagner son équipe avec son bras. Cette situation s’est présentée avec deux minutes à faire à la rencontre, et on doit dire que le passeur a réagi avec l’aplomb d’un vrai quart-arrière. Notamment, on retient une superbe passe de 32 verges au receveur Dan Rodrigues, qui a attrapé l’objet juste avant de sortir en touche, arrêtant du même coup le cadran. Sur le jeu suivant, le porteur Devon Mitchell Jr. inscrivait le touché qui allait être fatal aux Redmen. Et c’est peut-être le touché qui va avoir sauvé la saison des Stingers.

Québec 3 / Atlantique 1

Les formations québécoises ont remporté trois victoires sur quatre rencontres inter-conférences, poursuivant ainsi la domination du Québec sur les Maritimes.

Au CEPSUM, samedi après-midi, les Carabins ont remporté une belle victoire de 33-9, face aux X-Men de l’Université St. Francis-Xavier. Une victoire offerte sur un plateau d’argent par la défensive et les unités spéciales des Carabins, qui ont tout simplement été trop fortes pour St. F-X. Avec sept revirements dont cinq interceptions réalisées par leur tertiaire, la défensive des Bleus a réussi non seulement à limiter l’offensive adverse à un seul touché, mais elle a également réussi à s’inscrire au pointage. Ainsi, le demi défensif Jean-Michel Laplante a intercepté une passe du quart Steve Snyder, avant de ramener le ballon sur une distance de 15 verges pour le touché. On note aussi que Nickolas Morin-Soucy a bloqué un botté de dégagement avant de le ramener lui-même sur une distance de 35 verges.

Par contre, l’offensive en a quelque peu arraché, alors que sur 33 points, les Bleus n’ont inscrit qu’un seul touché offensif. Au moins, contrairement à la semaine dernière, les hommes de Marc Santerre ont su éviter les revirements.

Une deuxième défaite pour Bishop’s

Du côté de Lennoxville, les Gaiters se sont butés à une belle machine de football. Jamall Lee a amassé plus de 100 verges de gain au sol, mais ce n’est pas lui qui a retenu l’attention. Le porteur adverse, un certain Allistair Blair, a en effet couru pour 223 verges en seulement 19 portées. Ce n’est pas une mauvaise performance pour la troupe de Leroy Blugh face aux puissant Huskies, mais elle encaisse tout de même une deuxième défaite en autant de matchs. L’attaque des mauves a connu sa part d’ennuis contre une défensive coriace qui a réussi à créer quatre revirements.

Jesse Andrews a offert une performance ordinaire, lui qui n’a amassé que 141 verges par la passe, en plus de se faire intercepter à une reprise. Ce n’est pas encore dramatique pour Bishop’s, mais avec déjà deux défaites à son actif, l’équipe n’a plus vraiment droit à l’erreur. Un revers contre McGill, la semaine prochaine, serait vraiment catastrophique pour l’équipe cendrillon de 2007.

Facile pour Laval

Par ailleurs, le Rouge et Or a confirmé son statut d’équipe à battre au pays avec une victoire pour le moins convaincante de 47-1 contre l’Université Acadia. Il n’y a rien de trop surprenant qui sort de ce match à sens unique, mais on retiendra une statistique : les deux quarts de Laval - Benoît Groulx et Cesar Sanchez-Hernandez - ont combiné des statistiques de 31 passes complétées sur 35, 338 verges de gain par la passe, trois passes de touché et aucune interception. Avec seulement quatre passes incomplètes, le duo de passeurs à maintenu un taux de complétion de près de 90%!

On parle vraiment d’une domination à tous les points de vue. On retient notamment les 540 verges offensives de Laval, comparativement à 232 pour Acadia. À son premier match de la saison, le receveur Laurent Lavigne-Masse a fait sentir sa présence en inscrivant deux touchés, tandis que Julian Feoli-Gudino a continué son excellent début de saison, avec dix attrapés, 103 verges de gain et un touché. De plus en plus, le receveur costaricien est en train de s’imposer comme la cible de prédilection de Benoît Groulx.

Pas mal moins facile pour Sherbrooke

Dans la dernière rencontre, le Vert & Or de l’Université Sherbrooke a remporté une victoire bien peu convaincante de 23-22 face aux Mounties de Mount Allison. Il faut savoir que depuis 2004, les Mounties ont compilé un dossier de trois victoires, contre 30 défaites! En plus du score extrêmement serré, il y a plusieurs éléments de ce match qui sont franchement inquiétants. Du nombre, on retiendra les minces 144 verges de gain aérien sur plus d’une trentaine de jeux de passe, et surtout on retiendra ces quatre bottés de dégagement que le Vert & Or s’est fait bloquer. Disons que le coordonnateur des unités spéciales, Jean-Vincent Posy-Audette, a dû trouver le trajet de retour plutôt long!

Point positif, le porteur Pascal Fils semble vraiment en grande forme, lui qui a amassé 143 verges de gain au sol, en seulement 14 portées. Par ailleurs, Joseph Mroué a une fois de plus donné raison à André Bolduc - qui l’a accueilli à bras ouverts - alors que le porteur a inscrit un touché de 97 verges sur un retour de botté d’envoi. En voilà un qui doit avoir bien hâte d’affronter les Carabins, la semaine prochaine.

Beaucoup de questions

À part le Rouge et Or qui ne semble pas avoir de faiblesse apparente, il est difficile pour l’instant de juger adéquatement les six équipes de la LFUQ. Une chance pour nous, les trois duels de la semaine prochaine devraient nous en apprendre beaucoup. Ainsi, la rencontre entre les Stingers et le Rouge et Or démontrera si Concordia a les moyens d’être de réels aspirants au championnat québécois, tandis que pour Laval il s’agira d’un bon test contre une excellente attaque au sol.

Du côté de Sherbrooke, on surveillera bien sûr le duel entre l’excellente offensive du Vert & Or et la très solide défensive des Carabins. Par contre, le match pourrait bien se jouer dans l’autre confrontation, soit celle qui opposera la faiblesse de chacune des deux formations. On a donc hâte de voir qui de l’offensive des Bleus ou de la défensive sherbrookoise aura la dessus. De plus, on sait que la rivalité entre les deux équipes est extrêmement vive depuis que plusieurs entraîneurs des Carabins ont fait le saut chez le Vert & Or (David Lessard, Jean-Vincent Posy-Audette). Parions que le transfert de Joseph Mroué ne fera rien pour atténuer le tout.

Finalement, les Gaiters voudront absolument racheter leur début de saison difficile, et un match contre les Redmen est toujours une bonne occasion pour se remettre sur le droit chemin. Par contre, McGill aura la ferme intention de bâtir sur son impressionnante prestation de la semaine dernière, et s’il y a bien une équipe québécoise que les hommes de Sonny Wolfe peuvent battre, c’est probablement les Gaiters.

Quelques notes :

- Si le Vert & Or est passé bien proche de subir la défaite, l’équipe a au moins démontré une belle combativité en fin de match. Accusant un déficit de huit points avec cinq minutes à faire à la rencontre, les hommes d’André Bolduc n’ont pas paniqué. C’est d’abord William Dion qui a réussi un placement, puis Jean-Philippe Shoiry a rejoint Alexandre Beaudoin sur 28 verges, pour concrétiser la victoire.

-On a appris à connaître un porteur, vendredi soir. Avec ses deux touchés au sol, et ses 172 verges de gain au sol, Devon Mitchell Jr. a fait écarquiller bien des yeux parmi la foule. On parie qu’il a également donné quelques maux de tête parmi les joueurs défensifs de McGill!

-Souvenez-vous de ce nom : Alexandre Nadeau-Piuze. Les Carabins ont la conviction qu’ils ont recruté le meilleur quart-arrière qui graduait l’an dernier des rangs collégiaux, et le passeur a eu son baptême du football universitaire, samedi. Il n’a rien fait de flamboyant, complétant deux de ses quatre passes pour 29 verges, mais les entraîneurs de l’équipe ont énormément de confiance en ce jeune rouquin. Et on ne vous cachera pas qu’on les comprend.

- Un secondeur du Rouge et Or portant le numéro 55 a été nommé joueur défensif de la semaine. Et non, ce n’est pas Éric Maranda. C’est plutôt une verte recrue du nom de Nicolas Turmel. À son deuxième match universitaire, le produit des Volontaires de Sherbrooke a réalisé six plaqués en solo et trois plaqués assistés. Il a de plus recouvré un échappé, et réalisé une interception. Monsieur Maranda peut être fier de son successeur!