Dernière étape avant la coupe Vanier

Fort de sa victoire la fin de semaine dernière face aux Carabins en coupe Dunsmore, le Rouge et Or poursuit sa marche vers la coupe Vanier samedi. Pour l'occasion, il visitera les champions ontariens, les Golden Gaels de l'Université Queens. La demi-finale canadienne, un nouveau défi de taille pour le Rouge et Or.

Le boulot n'est pas terminé pour le Rouge et Or. À quelques heures de son match face aux champions de la Conférence Ontario, c'est le calme avant la tempête à l'entrainement.

Si la formation lavalloise est reconnu pour n'avoir subie que très peu de défaites au cours des dernières années, c'est une toute autre histoire lorsque vient le temps de disputer des demi-finales canadiennes sur la route.

Le Rouge et Or se présentera à Kingston en espérant accomplir un exploit qu'il n'a pas réalisé loin du PEPS depuis 2003.

« L'histoire favorise les équipes hôtesses en demi-finales canadiennes. », explique le coordonateur offensif Justin Éthier. « Des cinq que nous avons disputées, quatre se sont déroulées à Québec. »

« Il faut montrer beaucoup de caractère », a fait savoir Glen Constantin. « Beaucoup de préparations, pas de distractions pendant le voyage et on va donner notre meilleur effort. »


Le terrain sur lequel sera présenté la Coupe Mitchell en est un de gazon naturel. Habituée aux terrains synthétiques, la troupe de Glen Constantin devra s'ajuster rapidement à cette surface.

« Nous avons joué sur gazon à Sherbrooke et tout au cours de notre jeunesse. Nous allons nous réhabituer et pratiquer sur gazon là-bas. »

Les Golden Gaels, vainqueurs de trois Coupe Vanier, dont la dernière remontant à 1992, attendront le Rouge et Or de pied ferme. Ils sont menés à l'attaque par le vétéran quart-arrière Dan Brannagan qui a récolté 515 verges et 5 passes de touché en finale ontarienne. Il compte sur un groupe de receveurs explosif, ce qui mettra à l'épreuve la défensive lavalloise.

«Cette année, nous n'avons pas affronté un groupe de receveurs de plus de 6 pieds 1 », affirme le demi défensif Olivier Turcotte-Létourneau. « Ce sera un grand défi pour un petit joueur comme moi. »

En plus d'avoir les yeux rivés vers Kingston pour l'affrontement Rouge et Or / Golden Gaels, les amateurs de football jetteront aussi un œil sur l'autre demi-finale disputée à Halifax. Les Huskies de St-Mary’s recevront la visite des Dinos de Calgary dans le cadre du dernier weekend d'activités avant la grande finale de la coupe Vanier présentée au PEPS la semaine prochaine.

*D’après un reportage de Louis-Simon Lapointe