ANTHOLZ/ANTERSELVA (AFP) - Ole Einar Bjoerndalen est devenu dimanche dans les statistiques ce qu'il est dans les faits depuis plusieurs saisons: avec son 7e titre mondial individuel conquis lors de la poursuite des Mondiaux-2007, le Norvégien est officiellement le meilleur biathlète de l'histoire.

Pendant sept kilomètres, le Tchèque Michal Slesingr a eu l'impudence de tenir tête au roi Bjoerndalen: deuxième la veille du sprint, Slesingr s'est rapidement mis dans les spatules du Norvégien, puis l'a dépassé à la faveur d'un sans-faute au premier tir, tandis que Bjoerndalen "sortait" un tir.

Mais Slesingr a payé le prix fort pour sa tentative de putsch: puisant dans ses réserves pour résister au retour d'OEB, il "explosait" au troisième tir avec deux pénalités pour se contenter au final de la 4e place.

Derrière, Bjoerndalen enchaînait avec rapidité et un peu de réussite les tirs et ne concédait qu'une seule pénalité: il débordait Slesingr et s'envolait à nouveau dans sa dimension, sans même avoir à forcer son talent sur le ski (6e temps final).

Tandis que le Russe Maxim Tchoudov et le Français Vincent Defrasne s'expliquaient pour la deuxième place à plus d'une minute, Bjoerndalen savourait sa deuxième victoire en deux jours, son 73e succès sur le circuit mondial, son 7e titre mondial.


Perfectionniste

Brandissant le poing au passage de la ligne d'arrivée, le "glouton" norvégien n'avait même pas conscience de rentrer dans l'histoire, en dépassant Raphaël Poirée, son épouse norvégienne Liv Grete et la Suédoise Madgalena Forsberg qui, comme lui avant son sacre de dimanche, avaient remporté six titres mondiaux individuels.

"Je ne le savais pas, je suis naturellement fier de ce record, mais ce n'est pas le plus important pour moi", martèle le quintuple champion olympique qui a remporté neuf des onze courses qu'il a disputées cette saison.

Perfectionniste jusqu'à l'obsession, le Norvégien de 33 ans continue d'affirmer, en dépit de l'évidence, qu'il lui sera difficile de réaliser un grand chelem ou même de remporter comme en 2005 quatre titres mondiaux.

"A chaque course, tout le monde repart de zéro, moi aussi", affirme le "cannibale" du biathlon qui semble déjà focalisé sur un autre exploit historique.

Bjoerdalen veut en effet remporter le titre mondial du 15 km style libre lors des Mondiaux de ski nordique à Sapporo: "Je me suis entraîné très dur en janvier en pensant au Japon", avant de détailler son programme après les Mondiaux de biathlon.

Sans jamais aucun répit, la machine Bjoerndalen broie tout sur son passage et refermer une vieille blessure: celle infligée, alors qu'il n'avait que 18 ans et qu'il dominait le ski de fond norvégien, par des dirigeants qui, affirme-t-il, l'ont ignoré et poussé vers le biathlon.


Ole Einar Bjoerndalen en bref

Nom: Bjoerndalen
Prénom: Ole Einar
Date de naissance: 27 janvier 1974
Lieu de naissance: Drammen (Norvège)
Nationalité: norvégienne
Taille: 1,79 m
Poids: 65 kg

Disciplines: biathlon et ski de fond

Jeux Olympiques

Biathlon: 9 médailles, dont cinq titres (un en relais)
Epreuve individuelle 20 km: 1er (2002), 2e (2006)
Sprint 10 km: 1er (1998, 2002)
Poursuite 12,5 km: 1er (2002), 2e (2006)
Départ en ligne 15 km: 3e (2006)
Relais 4x7,5 km: 1er (2002), 2e (1998)

Ski de fond
30 km libre: 6e (2002)

Championnats du monde
Biathlon: 23 médailles, dont 9 titres (sept en individuel, record de la discipline)
Epreuve individuelle 20 km: 3e (2004)
Sprint: 1er (2003, 2005, 2006), 3e (2004)
Poursuite: 1er (2005, 2006), 2e (1998), 3e (1997, 2004)
Départ en ligne: 1er (2003, 2005), 2e (2001), 3e (1999, 2000, 2004)
Relais: 1er (2005), 2e (1997, 2000, 2004), 3e (1999, 2001)
Par équipes: 1er (1998)

Coupe du monde
Classement général: 1er (1998, 2003, 2005, 2006), 2e (1997, 1999, 2000, 2001, 2004), 3e (2002)
72 victoires (plus une en Coupe du monde de ski de fond)