Le sprinter américain Jeremy Wariner passe à la course de moyenne distance - pour un soir, à tout le moins.

Quintuple champion du monde et spécialiste du 400 m, il est en lice à la poursuite de 1200 m au Grand Prix de Montréal, samedi.

L'épreuve rassemble des coureurs de distances variées, avec à l'enjeu des sommes d'argent. Un montant attend le gagnant de chacun des six tours de la piste de 200 m.

« C'est un peu hors de l'ordinaire pour moi, dit Wariner. Je me suis dit, 'ça doit être le fun'. »

Le 1200 m inclut aussi le Québécois Charles Philibert-Thiboutot, premier athlète de la province à avoir franchi un mille à l'intérieur en moins de quatre minutes (une quatrième place aux Millrose Games, le week-end dernier).

En créant cette course unique, les dirigeants espèrent attirer un public plus jeune vers l'athlétisme.

Plus tôt ce mois-ci, la superstar jamaïcaine Usain Bolt a pris part à la Série Nitro Athletics à Melbourne en Australie, un nouveau concept qui incluait un relais mixte 4 x 100 m, ainsi qu'une course de 150 m.