L’équipe canadienne masculine de volleyball n’a eu besoin que de trois manches pour se départir des Turcs, samedi, et atteindre la finale du groupe 2 de la Ligue mondiale, qui est disputée à Matosinhos, au Portugal.

« Nous sommes très contents d’être en finale. C’est un pas de plus pour remporter le groupe 2. Il ne nous reste qu’à gagner demain pour rentrer à la maison avec le gros sourire avant les Jeux olympiques de Rio »,  a affirmé le réceptionneur-attaquant Nicholas Hoag, seul Québécois de la formation de l’unifolié.

Dixièmes au monde, les protégés de l’entraîneur Glenn Hoag se sont débattus pour aller chercher les points nécessaires pour l’emporter 26-24, 25-17 et 25-23.

« Quand nous avons remporté premier set  26-24, les Turcs ont eu plus de difficulté ensuite. Nous avons ensuite pu prendre plus le contrôle du match », a mentionné Glenn Hoag.

« Le résultat est là, mais nous n’avons pas joué à la hauteur à mon avis. Nous avons été faibles au bloc et nous n’avons pas mis notre pression habituelle au service », a admis Nicholas Hoag.

Les Turcs, 36es au classement mondial, ont eu leurs moments.

« Nous avons parfois manqué de discipline, mais les gars sont restés concentrés », a expliqué Glenn Hoag, qui a rappelé que la formation joue sans son opposé, Gavin Schmitt. « Il fallait travailler extrêmement fort pour nos points, mais on y arrive. »

« Nous n’avons pas bien appliqué notre plan de match qui était d’être stables au bloc pour bien stabiliser notre défense arrière, a ajouté Nicholas Hoag. Nous avons bien attaqué leur bloc à la passe par contre, ce qui nous a aidés à finaliser les fins de sets. »

Dimanche, les Canadiens se mesureront aux vainqueurs de l’autre demi-finale, qui oppose les Portugais aux Néerlandais.

« Il va falloir faire mieux au service et au bloc », a prévenu Nicholas Hoag.

« Si nous arrivons à stabiliser ces deux aspects de notre jeu, nous devrions vaincre nos adversaires, peu importe qui ils sont », a conclu le volleyeur de 27 ans.

Expéditives, les Canadiennes

Après avoir raté leur place dans le carré d’as en subissant une défaite crève-coeur contre les Cubaines, les volleyeuses canadiennes ont rebondi en match de classement de la Coupe panaméricaine. Les représentantes de l’unifolié se sont imposées en trois manches contre les Vénézuéliennes, samedi, à Saint-Domingue (République dominicaine).

Marie-Alex Bélanger, Marie-Sophie Nadeau et leurs coéquipières ont été solides vis à vis de leurs adversaires, l’emportant 25-20, 25-16 et 25-22.

« L’équipe s’est relevée fièrement! », s’est réjouie Marie-Sophie Nadeau, de Saint-Aimé en Montérégie. « Notre discipline et notre concentration nous a permis de l’emporter rapidement. »

Les joueuses canadiennes ont respecté leur plan à la lettre en capitalisant sur leurs services.

« Nous voulions déstabiliser leur réception. C’est donc avec des services puissants que nous avons réussi à les vaincre », a raconté l'athlète de 26 ans.

Dimanche, dans la rencontre déterminant la cinquième et la sixième place, les Canadiennes se mesureront aux Argentines.

« Nous n’avons pas rencontré l’Argentine depuis le début du tournoi, nous préparerons donc notre plan de match en visionnant des vidéo. Une chose est certaine, c’est avec la même attitude que nous avons eue aujourd’hui que nous devons aborder la rencontre de demain », a conclu Nadeau.