Coupe du monde de courte piste : le Canada obtient cinq autres médailles
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Les patineurs canadiens reviendront des Pays-Bas avec des valises un peu plus lourdes, car ils ont une fois de plus fait le plein de médailles, dimanche, à la Coupe du monde de courte piste de Dordrecht.
Kim Boutin et Pascal Dion ont respectivement été médaillés d'argent au 500 mètres et au 1000 mètres. Les Québécois montent donc sur le podium pour une deuxième journée de suite, car Boutin avait remporté le 1000 mètres samedi en plus d'avoir été décorée d'argent au relais mixte. Quant à Dion, il avait obtenu une autre médaille d'argent au premier 1000 mètres du week-end.
Dimanche, Boutin en a ajouté une autre en or relais féminin en compagnie de Rikki Doak, Rene Marie Steenge et Courtney Sarault. Danaé Blais et Claudia Gagnon ont aussi été récompensées, car elles avaient patiné dans les rondes précédentes.
Sarault a connu une journée parfaite en s'imposant également en finale du 1000 mètres. L'autre médaille canadienne du jour a été celle de Rikki Doak, troisième au 500 mètres.
Velzeboer trop rapide
La compétition était forte en finale féminine du 500 mètres. Boutin s'est retrouvée derrière la Néerlandaise Xandra Velzeboer dès le début de l'épreuve. Motivée par la foule locale, Velzeboer a rapidement creusé un écart de 5 mètres pour sécuriser sa victoire tandis que derrière, la Sherbrookoise s'assurait de l'argent en finissant devant sa compatriote.
« Ça me donne une bonne idée d'où j'en suis et de ce que je dois faire pour aller chercher cette vitesse-là », a soutenu Boutin à propos de l'accélération qui lui manquait au premier tour. « Ç'a été une belle finale avec Rikki et il fallait aller la chercher la petite Xandra ! »
Au relais féminin, Boutin a placé son équipe en tête de course avec 14 tours à faire. L'équipe canadienne qui comptait dans ses rangs trois médaillées individuelles de dimanche n'a jamais levé le pied par la suite. C'est avec une quinzaine de mètres d'avance que Boutin a eu amplement le temps de célébrer avant de franchir la ligne d'arrivée devant les Hongroises et les Chinoises.
« Je sentais que l'équipe était très en confiance et que nous pouvions faire de belles poussées (aux échanges). Chacune d'entre nous était capable de dépasser la fille devant. La chimie était vraiment très bonne ! C'est vraiment une très belle finale dont nous pouvons être fières. Elle reflète bien notre constance tout au long de la saison. Nous avons été sur le podium à chaque Coupe du monde, soit deuxièmes ou premières », a conclu Boutin, ajoutant qu'elle aurait aimé voir les Néerlandaises en finale.
Les Canadiennes terminent premières au classement de la saison dans cette épreuve.
Pascal Dion, monsieur constance au 1000 mètres
En finale masculine du 1000 mètres, Pascal Dion visait la victoire non seulement la médaille d'or, mais le titre de champion de la Coupe du monde sur cette distance à cette dernière épreuve de la saison avant les mondiaux. Pour atteindre son objectif, le Québécois devait battre le Letton Roberts Kruzbergs et le Sud-Coréen Park Ji Won.
Dion a pris les commandes de la course avec un tour et demi à faire, sauf qu'il n'a pu contrer l'irrésistible de remontée de Park Ji Wong qui a effectué un long dépassement par l'extérieur dans le dernier tour. Le Québécois a tout de même pu protéger sa deuxième place alors qu'ils étaient quatre patineurs à batailler pour entrer en tête de l'ultime virage.
« J'ai vraiment essayé de me positionner pour finir premier, mais je l'ai vu (Park) rentrer plus large que moi dans le virage avec un tour à faire, a expliqué le Montréalais à Sportcom. J'ai essayé de me mettre dans son chemin, mais cela a fait de la place pour le Letton et l'Italien à l'intérieur. Ç'a coursé serré, mais je suis vraiment content du résultat. »
« Je savais qu'il fallait que je sorte une course parfaite pour le battre. J'ai perdu un petit peu l'équilibre dans le dernier droit et cela a fait en sorte que je me suis fait dépasser. »
Cette médaille d'argent lui permet tout de même de finir deuxième au classement cumulatif final de la distance cette saison, 38 points derrière le gagnant du jour.
« Depuis l'année passée, j'ai pris part à dix finales A au 1000 mètres et je suis content d'avoir réalisé cet exploit! »
Steven Dubois s'est imposé en finale B, ce qui lui a conféré le sixième rang.
Le relais masculin canadien formé de William Dandjinou, Steven Dubois, Maxime Laoun et Félix Roussel s'est classé deuxième de la finale B, bon pour le sixième rang. Le Canada termine tout de même au sommet de cette discipline au classement final de la Coupe du monde, 10 points devant les Sud-Coréens, médaillés d'or dimanche.
« (Cette contre-performance) avant les mondiaux, ça fait juste réaligner le tout et nous voudrons juste gagner encore plus », a conclu Dion, champion olympique en titre à cette épreuve.
Les Championnats du monde de patinage de vitesse courte piste seront disputés à Séoul, du 10 au 12 mars.
Autres résultats des Québécois
500 m H
7- Félix Roussel
15- Maxime Laoun
16- Jordan Pierre-Gilles
1000 m F
14- Claudia Gagnon
17- Danaé Blais
1000 m H
21- William Dandjinou