ANAHEIM, Calif. - Pour la première fois en deux ans, Shohei Ohtani a lancé au Angel Stadium, mardi.

Ohtani a toutefois peiné lors d'un match intra-équipe, concédant huit buts sur balles, en plus ou moins 50 tirs.

Lui et le gérant Joe Maddon n'étaient pas trop inquiets, par contre; le Japonais revient de l'opération Tommy John.

« J'ai pu déployer tous mes types de tirs, alors je vais juste essayer de bâtir à partir de ça, a dit Ohtani, à l'aide d'un interprète. C'est sûr que ce n'était pas comme lancer sur les lignes de côté. Je n'étais pas très familier avec mes coéquipiers. Ça m'a un peu déstabilisé. »

Ohtani n'avait pas lancé à Anaheim depuis le 9 juin 2018 - quittant un match en raison d'une ampoule, croyait-on. Il a été laissé de côté comme lanceur pendant trois mois, ne revenant que pour une sortie en septembre. On a établi qu'il avait besoin d'une opération au coude.

« Il n'avait tout simplement pas un bon rythme dans sa mécanique, a confié Maddon, au sujet de mardi. Il n'était pas à son mieux, c'est tout. »

L'an dernier Ohtani a joué uniquement comme frappeur de choix, récoltant 18 circuits et 62 points produits, avec une moyenne de ,286.

Il compte redevenir une double menace cette année. Les Angels vont amorcer la saison le 24 juillet, à Oakland.