Chet Lemon meurt à l'âge de 70 ans

Chet Lemon est décédé à l'âge de 70 ans.

La famille de la légende des Tigers de Détroit a annoncé son décès jeudi.

Trois fois invité au match des étoiles, le voltigeur de centre a remporté la Série mondiale en 1984 avec les Tigers.

Lemon était en mauvaise santé depuis plusieurs années, après un diagnostic initial de maladie sanguine en 1990.

Né à Jackson dans le Mississippi et élevé à Los Angeles, Lemon avait subi 13 accidents vasculaires cérébraux et vivait dans une résidence pour personnes âgées en Floride. Diagnostiqué aphasique, Lemon avait perdu la capacité de marcher et de parler.

« Nous sommes allés à l'hôpital pas moins de 12 fois par année, dont certaines pour des séjours prolongés, ces 30 dernières années », a déclaré Gigi, l'épouse de Lemon, à Jeff Seidel du Detroit Free Press en août dernier. « Nous touchions du bois chaque fois que nous pouvions passer un mois sans être hospitalisés. »

Il a été le 22e choix du repêchage de 1972 par les Athletics d'Oakland. Lemon a ensuite été échangé aux White Sox de Chicago en 1975 et il a fait ses débuts dans le Baseball majeur la même année.

Lemon a été nommé une première fois sur l:équipe d'étoiles en 1978 et a été de nouveau sélectionné la saison suivante. Fin 1981, il a été échangé aux Tigers contre Steve Kemp.

Alors que Lemon connaissait une saison offensive médiocre en 1984, il a réalisé un superbe attrapé lors de la victoire des Tigers contre les Padres de San Diego lors du troisième match de la Série mondiale, en privant Terry Kennedy d'un coup sûr de plus d'un but en septième manche.

Lemon a terminé sa carrière en 1990 après avoir disputé 1 988 matchs en 16 saisons.

Au cours de sa carrière, Lemon a affiché une moyenne au bâton de ,273, avec 1 875 coups sûrs, 215 circuits et 884 points produits.

À sa retraite, Lemon s'est impliqué dans le baseball pour les jeunes, en entraînant dans des écoles secondaires et en lançant « Chet Lemon's Juice », un programme itinérant qui a contribué à produire un certain nombre de futurs joueurs des ligues majeures, dont Zach Greinke, Brady Singer et Kerry Carpenter.