Luis Ortiz visé par une enquête sur les paris sportifs

Le droitier Luis Ortiz des Guardians de Cleveland fait l'objet d'une enquête du Baseball majeur après qu'une agence de contrôle de l'intégrité des paris ait signalé deux lancers ayant fait l'objet d'une activité de jeu inhabituelle, ont indiqué des sources à ESPN, jeudi.

Selon des sources, l'agence de contrôle de l'intégrité des paris IC360 a envoyé une alerte en juin aux opérateurs de paris sportifs concernant Ortiz, qui a été placé en congé disciplinaire payé jusqu'au 17 juillet.

Des doutes ont été éveillés lorsque des paris en direct visaient le premier tir d'une manche où les administrateurs des paris suggéraient qu'Ortiz lance soit une balle ou atteigne un frappeur le 15 juin contre les Mariners de Seattle et le 27 juin contre les Cards de St. Louis.  En fin de deuxième manche contre les Mariners et en début de troisième manche contre les Cards, Ortiz a lancé une balle glissante avec son premier lancer qui était bien au-delà de la zone des prises.

L'alerte concernant les premiers lancers d'Ortiz a été signalée dans l'Ohio, New York et le New Jersey où certains preneurs aux livres proposent des paris sur les premiers lancers.

Le congé payé d'Ortiz, qui prend fin à la fin de la pause du match des étoiles, a été négocié avec la ligue et l'Association des joueurs. Si l'enquête demeure ouverte, ce congé pourrait être prolongé.

Ortiz devait amorcer le match de jeudi contre les Cubs de Chicago.

« Les Guardians ont été informés que Luis Ortiz a été mis en congé conformément à un accord avec l'Association des joueurs en raison d'une enquête en cours par la ligue », a déclaré l'équipe dans un communiqué. « Les Guardians ne sont pas autorisés à commenter davantage pour le moment et respecteront la confidentialité de l'enquête de la ligue. »

Cette enquête intervient plus d'un an après la suspension à vie imposée au joueur de champ intérieur des Padres de San Diego, Tucupita Marcano, pour avoir placé près de 400 paris sur le baseball. 

Quatre autres joueurs ont aussi été suspendus un an pour avoir parié sur le baseball alors qu'ils évoluaient en ligues mineures. En février, la MLB a congédié l'arbitre Pat Hoberg pour avoir « partagé » un compte de paris sportifs légaux avec un ami qui pariait sur le baseball.

Ortiz,  26 ans, a été acquis des Pirates de Pittsburgh cet hiver, dans le cadre d'un échange à trois équipes, au cours duquel les Guardians ont envoyé le joueur de deuxième but Andres Gimenez aux Blue Jays de Toronto. Avec un dossier de 4-9 et une moyenne de points mérités de 4,36, Ortiz est un élément essentiel de la rotation des Guardians, dont la moyenne de points mérités de 4,13 les place au 18e rang dans le Baseball majeur.

Le départ d'Ortiz arrive au moment où les Guardians ont perdu leurs six derniers matchs. Leur dossier est actuellement de 40-44 à 12,5 matchs des Tigers de Detroit, meneurs de la division centrale.