Le Canada passe en quarts et est qualifié pour les JO
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JAKARTA, Indonésie - Shai Gilgeous-Alexander a marqué 30 points, dont 14 sur 16 lancers francs, et le Canada a vaincu l'Espagne 88-85 pour se qualifier pour les quarts de finale à la Coupe du monde de basketball.
Cette victoire permet aussi au Canada d'obtenir son billet pour les Jeux olympiques de Paris, l'été prochain. L'équipe masculine de basketball du Canada participera au tournoi olympique pour une première fois depuis les Jeux de Sydney, en 2000.
« Nous faisons maintenant partie de l'histoire, a dit Gilgeous-Alexander. C'est une sensation difficile à décrire. Il y a tellement de gens qui ont travaillé fort au sein de ce programme pour que nous ayons cette occasion et nous voulons les remercier et nous voulons qu'ils sachent que nous les représentons partout où nous allons, incluant dans le reste de ce tournoi. »
Le Canada jouera contre la Slovénie, mercredi, lors des quarts de finale. Les Slovènes sont menés par Luka Doncic, meneur de la Coupe du monde avec 26,4 points par match, en moyenne.
Dillon Brooks a connu un bon match en défensive et a fourni 22 points pour le Canada (4-1), tandis que Gilgeous-Alexander a ajouté sept aides et quatre rebonds.
Le Montréalais Luguentz Dort a obtenu trois points, six passes, un vol et un bloc.
Willy Hernangomez a été le plus productif du côté de l'Espagne (3-2) avec 25 points. Santiago Aldama a ajouté 20 points.
Un revers de 69-65 face au Brésil vendredi avait placé le Canada dans une position où il devait battre l'Espagne pour continuer son aventure dans le tournoi.
Le Canada accusait un retard de 10 points à la mi-temps, mais il a connu un bon troisième quart pour prendre les devants par trois. Cependant, l'Espagne a dominé le Canada 21-6 dans les dernières 4:44 du quart pour mener par 12 points avant la dernière période de jeu.
« Nous avons puisé dans nos réserves et nous sommes restés unis, a dit RJ Barrett. Dillon a connu un fort match et Shai a joué les héros avec tous ces lancers francs. »
Alors que le Canada accusait un retard de 78-74, Gilgeous-Alexander a réussi un tir en foulée en plus de provoquer une faute. Il a réussi le lancer franc pour réduire l'écart à un seul point avec 1:51 à faire. Hernangomez a été victime d'une faute à l'autre bout du terrain et a réussi ses deux lancers francs pour porter la marque à 80-77.
Brooks a créé l'égalité sur la possession suivante avec un panier de trois points avec 1:12 au cadran. Il a ensuite provoqué un revirement en forçant Alex Abrines hors des limites du terrain.
Gilgeous-Alexander a donné les devants au Canada avec un tir en suspension de deux points avec 43,5 secondes à écouler. Après un tir espagnol raté, Gilgeous-Alexander a réussi deux lancers francs, offrant un coussin de quatre points au Canada.
Le jeu du chat et de la souris s'est poursuivi, mais Gilgeous-Alexander est resté parfait chaque fois qu'il a été envoyé
à la ligne des lancers francs, empêchant l'Espagne de revenir dans le match.
« Ç'a été un très, très bon match avec du basketball de haut niveau, a souligné Gilgeous-Alexander. Nous avons fait face à de l'adversité parce qu'ils ont bien joué du début à la fin. »
Un dernier long tir espagnol de trois points a touché à l'anneau du panier sans passer dans l'objectif, alors qu'il n'y avait plus de temps au cadran.