C'est avec un grand soupir de soulagement que Duke continue son chemin au tournoi du March Madness dimanche.

UCF est passé près de causer toute une surprise au deuxième tour, mais Duke, le grand favori du tournoi, a tenu bon pour l'emporter de peu 77-76.

Alors que UCF (classé 9e) menait, Zion Williamson a foncé au filet à 14,4 secondes de la fin de la rencontre pour marquer un panier de deux points important en plus de provoquer une faute. Il a raté son lancer-franc, mais heureusement le Canadien R.J. Barrett a récupéré le ballon pour donner les devants à Duke.

Sur la dernière poussée offensive, les Knights sont ensuite passés par deux fois à quelques millimètres de causer la plus grande surprise du tournoi.

« Ils ont très bien joué, ils auraient mérité de gagner », a déclaré l'entraîneur-chef des vainqueurs Mike Krzyzewski au sujet de leurs rivaux. « On s'est accrochés, on a fait quelques gros jeux. R.J. et Zion ont sauvé les meubles, on a été chanceux. »

Williamson a fini la partie avec 32 points et 12 rebonds pour les Blue Devils, alors que Barrett a contribué 16 points et 8 rebonds.

Vendredi prochain, à Washington, Duke affrontera Virginia Tech (4), qui a battu Liberty (no 12) au compte de 67-58 un peu plus tard.

Texas Tech (26-8 cette saison) a battu le record de son université pour le nombre de victoires en une campagne.

C'est la première fois qu'elle gagne au moins deux matchs au tournoi de la NCAA depuis 1967.

Barrett et Williamson se lèvent pour Duke