La NBA va mettre fin à l'opposition traditionnelle entre joueurs de la conférence Ouest et joueurs de la conférence Est lors du Match des étoiles, a annoncé mardi la ligue. Désormais chaque capitaine choisira ses coéquipiers.

Le capitaine de chaque équipe sera le joueur qui aura reçu le plus de vote de la part du public, le processus de sélection pour les joueurs retenus pour disputer le Match des étoiles ne changeant pas. Le capitaine sera libre de choisir les joueurs qu'il veut, peu importe leur poste et leur conférence. Autre changement : les étoiles joueront pour la bonne cause puisque le match de gala lèvera des fonds pour des oeuvres de charité.

La réforme, qui prendra effet dès le prochain Match des étoiles qui se disputera le 18 février 2018 dans le Staples Center de Los Angeles, vise à redonner de la compétitivité à une soirée qui voit souvent les joueurs faire le spectacle au détriment du jeu et où le déséquilibre entre les deux conférences penche au profit de l'Ouest, vainqueur de sept des 10 dernières éditions.

Le dernier Match des étoiles, disputé à La Nouvelle-Orléans, s'était soldé par un record de points marqués (192-182 pour la conférence Ouest), et avait poussé Adam Silver, le commissaire de la NBA à réagir en juin dernier : « Je crois que nous l'avons tous reconnu, et nous en avons parlé lors du dernier Match des étoiles, nous sommes arrivés à la conclusion qu'il était nécessaire de redonner de la compétitivité ».