LOS ANGELES - Les Cavaliers de Cleveland se sont inclinés 95 à 90 face aux Knicks de New York, jeudi, lors de leur premier match de la saison malgré le retour cet été de LeBron James.

James, double champion de la NBA avec le Heat de Miami et quadruple joueur par excellence du circuit, a raté son retour à Cleveland, l'équipe où il avait joué de 2003 à 2010 avant de partir pour la Floride.

Il n'a inscrit que 17 points avec une réussite médiocre (5 sur 15) et surtout huit ballons perdus.

« Il y avait beaucoup d'émotion et de tension avant le coup d'envoi », avait admis James après le 2e quart.

Deux joueurs des Cavaliers ont inscrit plus de points que « King James », Kyrie Irving (22 points) et Kevin Love (19 points) tandis que Carmelo Anthony, le joueur-vedette des Knicks, a marqué 25 points.

Avant la rencontre disputée devant 20 500 spectateurs survoltés, les Cavaliers avaient organisé un spectacle son et lumière sur le thème du retour à la maison de James, qui a grandi à Akron, à une soixante de kilomètres de Cleveland.

James s'est engagé avec les Cavs pour deux ans et 42 millions de dollars et une promesse: offrir le titre de la NBA que la franchise n'a jamais remporté.

Cleveland se déplace vendredi à Chicago, l'équipe qui, selon les observateurs, est parmi les seules à pouvoir leur résister cette saison dans l'Association Est.

AILLEURS DANS LA NBA :

Washington 105, Orlando 98
WAS - John Wall : 30 points et 12 passes
ORL - Nikola Vucevic : 23 points et 12 rebonds

Detroit 91, Minnesota 97
DET - Caron Butler : 24 points et 8 rebonds
MIN - Andrew Wiggins : 8 points et 4 rebonds

Utah 102, Dallas 120
UTA - Derrick Favors : 17 points et 11 rebonds
DAL - Dirk Nowitzki et Chandler Parsons : 21 points chacun

Oklahoma City 90, L.A. Clippers 93
OKC - Perry Jones : 32 points et 7 rebonds
LAC - Blake Griffin : 23 points et 7 rebonds