NBA : Kenny Atkinson, des Cavaliers de Cleveland, est élu entraîneur de l'année

L'Américain Kenny Atkinson, après une saison à la tête des Cavaliers de Cleveland, a été élu lundi entraîneur de l'année dans la NBA.

Atkinson (57 ans) avait rejoint les Cavaliers à l'entre-saison l'an passé : de la 4e place dans l'Est avec 48 succès, les Cavs sont passés à 64 victoires au sommet de la conférence, une première depuis 2016, lors du deuxième passage de LeBron James dans l'Ohio.

Il avait officié l'été passé en tant qu'adjoint de Vincent Collet pour l'équipe de France masculine, contribuant à la médaille d'argent olympique des Bleus à Paris. 

Atkinson est le troisième entraîneur de Cleveland à recevoir cette distinction, après Bill Fitch (1976) et Mike Brown (2009), après avoir connu trois séries de 12 succès ou plus en cours de saison, une première.

Il avait fait l'an passé son retour en tant qu'entraîneur-chef en NBA, après une première expérience à Brooklyn (2016-2020), suivie de rôles d'adjoints avec les Clippers de Los Angeles (2020-2021) et les Warriors de Golden State (2021-2024).

À la suite du vote de 100 personnalités des médias, il a devancé pour cette distinction l'entraîneur des Pistons de Detroit J.B. Bickerstaff, et celui des Rockets de Houston, Ime Udoka.

Cleveland a facilement franchi le premier tour des éliminatoires contre le Heat de Miami, mais a trébuché dimanche à domicile contre les Pacers de l'Indiana lors du premier match du 2e tour.