« La défense gagne des championnats » selon les Mavericks
Dans un échange monstre qui devrait avoir un impact sur l'équilibre des forces dans l'Ouest de la NBA pour les années à venir, les Mavericks de Dallas ont fait l'acquisition d'un des meilleurs joueurs défensifs de la NBA en Anthony Davis selon le directeur général, Nico Harrison.
Dallas a acquis Davis, Max Christie et le choix de premier tour des Lakers en 2029, alors que les Lakers de Los Angeles ont reçu Luka Doncic, Maxi Kleber et Markieff Morris. Le Jazz de l'Utah s'est aussi invité à la fête et a obtenu Jalen Hood-Schifino, le choix de deuxième tour des Clippers de Los Angeles en 2025 et la sélection de deuxième tour des Mavericks en 2025.
« Je crois que la défense permet de remporter des championnats », a déclaré Harrison, à Tim MacMahon d'ESPN, expliquant sa motivation à échanger Doncic contre Davis. « Je crois qu'obtenir un pivot de l'équipe d'étoiles défensive et de l'équipe d'étoiles de la NBA nous donne de meilleures chances. Nous sommes bâtis pour gagner maintenant et dans le futur. »
Les négociations ont été initiées par Dallas et ont commencé il y a quelques jours. Harrison et Rob Pelinka, le vice-président des opérations basketball et directeur général des Lakers, entretiennent une relation de longue date qui remonte à l'époque où Harrison était le directeur marketing de Kobe Bryant chez Nike et Pelinka était l'agent de Bryant.
De son côté, Pelinka était ravi d'acquérir une jeune super vedette en Doncic, tout en reconnaissant qu'il en faut beaucoup pour obtenir beaucoup dans un échange dans la NBA.
LeBron James, qui perd Davis à ses côtés, a appris l'existence de l'échange alors qu'il dînait en famille après la victoire de samedi contre les Knicks à New York. James a été surpris par la nouvelle, et ni Davis, ni Doncic n'ont été informés de l'échange à l'avance.
Les Mavericks ont été motivés à transférer Doncic en raison de ses problèmes constants de condition physique, ont indiqué des sources à MacMahon. Il y avait une frustration importante au sein de l'organisation concernant le manque de discipline de Doncic concernant son régime alimentaire et sa condition physique, ce que des sources de l'équipe considéraient comme un facteur majeur dans ses problèmes de blessures.
Bien que Doncic était relativement mince selon ses standards lorsqu'il s'est présenté au camp, son poids a grimpé à plus de 260 livres au début de cette saison, selon des sources. Il a raté cinq matchs fin novembre, lorsque les Mavericks l'ont inscrit sur la liste des blessés avec une entorse au poignet droit, une absence prolongée pour permettre à Doncic de se concentrer sur sa condition physique. Il a connu une absence similaire en début de saison lors de la saison 2022-23.
Doncic a été limité à 22 matchs cette saison en raison de diverses blessures. Il s'est blessé au mollet gauche à deux reprises depuis son arrivée à Dallas avant le camp d'entraînement fin septembre, bien que les Mavericks aient signalé la blessure par chute uniquement comme une contusion au mollet, ont indiqué des sources.
Doncic n'a pas joué depuis qu'il s'est à nouveau blessé au mollet le jour de Noël, mais il vise un retour avant la pause du match des étoiles, plus tard ce mois-ci. Davis a raté les deux derniers matchs des Lakers après avoir reçu un diagnostic de tension musculaire abdominale plus tôt cette semaine. Il devait être réévalué dans une semaine, avait déclaré les Lakers, mercredi.
Davis rejoindra une équipe composée d'un personnel d'entraîneurs dirigé par Jason Kidd, qui était entraîneur adjoint de l'équipe championne des Lakers en 2020, et l'entraîneur adjoint Jared Dudley, qui était un joueur de rôle dans l'équipe des Lakers en 2020.
Parmi les joueurs ayant disputé au moins 400 matchs, la moyenne de 28,6 points de Doncic est la troisième dans l'histoire de la NBA derrière Michael Jordan et Wilt Chamberlain, tous deux à 30,1.
Doncic est également l'un des trois seuls joueurs de l'histoire de la NBA à avoir enregistré des moyennes d'au moins 25 points, sept rebonds et sept passes décisives par match. Les deux autres sont James et Oscar Robertson.
Doncic était troisième au vote pour le titre de joueur le plus utilie de la saison dernière après avoir enregistré une moyenne de 33,9 points, 9,8 passes décisives et 9,2 rebonds par match, ce qui est sans aucun doute l'une des meilleures saisons statistiques de l'histoire de la ligue. Doncic, qui aura 26 ans plus tard ce mois-ci et a qualifié James d'idole, a marqué 73 points contre Atlanta le 26 janvier 2024, égalant ainsi le quatrième total de points le plus élevé jamais enregistré dans un match NBA. Seuls Chamberlain (100), Bryant (81) et Chamberlain (78) ont marqué plus.
Davis, sélectionné pour le match des étoiles cette année, pour la 10e fois de sa carrière, aura 32 ans le mois prochain. Il faisait partie de l'équipe du 75e anniversaire de la NBA et a aidé les Lakers à remporter le titre de la NBA dans la bulle en 2020 et, comme Doncic, a été sélectionné cinq fois au sein de l'équipe toute étoile de la ligue.
Doncic affiche une moyenne de 28,1 points, 8,3 rebonds et 7,8 passes décisives par match cette saison. Davis affiche une moyenne de 25,7 points et 11,9 rebonds.
Dallas joue à Cleveland dimanche, tandis que les Lakers sont en repos jusqu'à leur visite chez les Clippers, mardi soir.
Les Lakers et les Mavericks s'affronteront à deux reprises au cours de la saison régulière, d'abord le 25 février à Los Angeles, puis le 9 avril à Dallas.