Les Celtics suspendent Ime Udoka toute la saison

Les Celtics de Boston ont suspendu l'entraîneur-chef Ime Udoka pour la prochaine saison après qu'une enquête menée par une firme externe qui s'est étalée sur plusieurs mois eut démontré de "nombreuses" infractions au code de conduite de l'équipe, a annoncé le propriétaire de l'équipe Wyc Grousbeck vendredi.

Grousbeck n'a pas voulu entrer dans les détails. Une personne au fait de la situation, qui a requis l'anonymat puisque les détails n'ont pas été révélés publiquement, a mentionné à l'Associated Press jeudi qu'il avait été impliqué dans une relation inappropriée avec une femme de l'organisation.

Grousbeck a précisé que personne d'autre au sein de l'organisation ne s'exposait à des sanctions. Il n'a pas voulu préciser si la suspension était sans salaire ou non, mais a confirmé qu'elle sera accompagnée « d'une amende significative ».

« Une décision sera prise ultérieurement quant à son futur avec les Celtics au-delà de la saison », a fait savoir le club, par communiqué.

Udoka s'est excusé dans une déclaration publiée par ESPN.

« Je veux m'excuser auprès des joueurs, des partisans, de toute l'organisation des Celtics et de ma famille pour les avoir déçus, a dit Udoka.

« Je suis désolé de placer l'équipe dans une telle situation et j'accepte la décision du club. Par respect envers toutes les personnes impliquées, je ne ferai pas d'autres commentaires. »

L'une des sources a dit à l'Associated Press que l'adjoint Joe Mazzulla va diriger l'équipe par intérim.

Champions de l'Est la saison dernière, les Celtics ont été battus en six matches en finale de la NBA, par les Warriors de Golden State.

C'était pour Udoka une première saison à la barre des Celtics. L'homme de 45 ans a eu un rôle d'adjoint avec San Antonio, Philadelphie et Brooklyn.

Il s'agit d'un sévère coup de tonnerre pour Boston, à quatre jours de la journée des médias de l'équipe.

Le calendrier préparatoire des Celtics comprend deux matches contre les Raptors de Toronto dont celui à Montréal, le 14 octobre. Toronto va jouer à Boston le 5 octobre.

La saison régulière des Celtics va débuter le 18 octobre à la maison, contre les 76ers.