Les Rockets de Houston ont stoppé l'incroyable série de seize victoires consécutives à domicile en séries éliminatoires des Warriors de Golden State avec une victoire à l'arraché, 95-92, mardi.

Les Rockets, portés par James Harden (30 points) et Chris Paul (27 pts), sont revenus à la hauteur des Warriors dans la finale de conférence Ouest, deux victoires partout, et peuvent prendre l'ascendant jeudi dans leur salle.

Ils ont pourtant très mal débuté ce match no 4 en concédant un cinglant 12-0 et en mettant plus de cinq minutes avant faire mouche pour la première fois.

Golden State abordait le deuxième quart avec neuf points d'avance (28-19) vite dilapidés face à défense de Houston et à Chris Paul, survolté (17 pts au deuxième quart).

Au retour des vestiaires, Curry, qui a manqué cinq semaines de compétition entre mars et mai à cause d'une entorse au genou gauche, a retrouvé la réussite et a relancé avec 17 points (pour un total de 28) son équipe qui a fini le troisième quart avec dix points d'avance (80-70).

Mais Houston, qui a réalisé la meilleure saison régulière de son histoire, ne s'est pas découragé et a refait son retard progressivement avant de passer une nouvelle fois en tête grâce à un panier à trois points de Trevor Ariza (85-84) à six minutes de la sirène.

Golden State a alors perdu pied avec notamment sept tirs à trois points manqués d'affilée et une surprenante fébrilité, pendant qu'Eric Gordon donnait cinq points d'avance à Houston à deux minutes de la fin du temps réglementaire (94-89).

Deux lancers francs réussis par Kevin Durant (27 pts) redonnaient espoir au champion en titre mais, à la dernière seconde, Curry manquait nettement le panier à trois points de l'égalisation.

Le vainqueur de ce duel sera opposé en finale à Boston ou Cleveland, eux aussi dos à dos deux victoires partout dans la finale de conférence Est.

Tassez-vous de là! Harden fonce au panier!