« J'ai dû m'assurer que nous n'étions pas le 1er avril » - Luka Doncic
Luka Doncic a déclaré qu'il a été aussi surpris que le reste de l'univers du basketball lorsque les Mavericks de Dallas l'ont échangé aux Lakers de Los Angeles.
Le joueur étoile a commencé à se ressaisir après ses deux premiers jours passés à Los Angeles, et il a déjà hâte d'entamer un nouveau chapitre de sa prestigieuse carrière avec LeBron James et ses nouveaux coéquipiers.
« Ç'a été tout un choc, a convenu Doncic. Ç'a été une période difficile. J'ai dû vérifier pour m'assurer que nous n'étions pas le 1er avril... (Mais maintenant) je pourrai jouer pour l'équipe la plus prestigieuse au monde, et j'ai hâte d'entamer cette nouvelle aventure. »
Doncic s'est officiellement joint aux Lakers mardi, deux jours après que les Mavericks eurent complété une mégatransaction avec les Lakers.
Les Californiens ont échangé Anthony Davis et Max Christie avec l'aide d'une équipe tierce pour faire l'acquisition de Doncic, qui a gagné son premier championnat des pointeurs la saison dernière avant de mener les Mavericks à la série finale de la NBA. Doncic a participé au match des étoiles de la NBA à cinq reprises en carrière.
Des joueurs étoiles de l'âge de Doncic, qui ont une telle feuille de route, sont rarement échangés, mais les Mavericks ont décidé que leur pilier âgé de 25 ans ne figurait plus dans les plans de l'équipe — et les Lakers l'ont accueilli avec les bras ouverts. Doncic a admis qu'il avait été assommé.
« Honnêtement, ç'a été dur sur le coup, a confié Doncic. La première journée a été très difficile. Les 48 dernières heures m'ont donné l'impression d'être un mois. Ç'a été très difficile, d'un point de vue émotionnel, mais aujourd'hui, je vais mieux. Je suis content de pouvoir obtenir cette opportunité. Ce sont les Lakers. C'est l'un des plus grands clubs de l'histoire, donc je suis heureux d'être ici. »
Le directeur général des Lakers Rob Pelinka n'a pu cacher son enthousiasme après avoir acquis Doncic et l'avoir rencontré en compagnie des membres des médias au complexe d'entraînement de l'équipe.
« Nous pouvons compter sur l'un des plus grands joueurs de la NBA, qui a accepté de se joindre aux Lakers, a souligné Pelinka. Ce sera quelque chose d'unique et de très spécial, que la NBA et le basketball n'ont jamais vu auparavant. »