Au son de la sirène, les Celtics forcent un match no 7 face au Heat
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Derrick White a joué les héros en réussissant un panier à 0,1 seconde de la fin du match pour permettre aux Celtics de Boston de l'emporter 104 à 103 et de forcer la tenue d'un septième match dans leur série contre le Heat de Miami, pour une place en finale de la NBA.
Les Celtics deviennent la quatrième équipe à remporter trois matchs consécutifs après avoir été en retard trois parties à zéro. Les trois équipes précédentes qui ont réussi à forcer la tenue d'un match no 7 ont disputé le match ultime à l'extérieur, alors que les Celtics seront de retour devant leurs partisans. Boston serait la première équipe de l'histoire à compléter une telle remontée dans l'histoire de la NBA.
Tout juste avant le panier victorieux, Jimmy Butler avait réussi trois lancers francs pour offrir une avance d'un point au Heat avec trois secondes au cadran.
Boston a repris possession du ballon avec suffisamment de temps pour tenter un dernier tir, qui a été raté par Marcus Smart, mais White a sauté sur le rebond pour réussir le panier vainqueur avec un dixième de seconde à faire au match.
Jayson Tatum a été un contributeur important dans la victoire. Il a terminé la rencontre avec 31 points au tableau, dont 25 en première demie. Il a également récolté 11 rebonds pour inscrire le doublé.
Jaylen Brown a été une autre clé dans les succès des Celtics. Le garde de 26 ans a lui aussi inscrit un doublé avec 26 points et 10 rebonds. Il a également réussi neuf de ses 16 tirs tentés.
Bien que Butler se soit distingué en fin de match, les vedettes du Heat ont eu beaucoup de difficultés à convertir leurs lancers. Butler et Bam Adebayo n'ont calé que neuf de leurs 37 tirs dans la rencontre. Butler a tout de même terminé le match tout près d'un triplé avec une fiche de 24 points, 11 rebonds et 8 passes décisives.
Du côté d'Adebayo, le match été plus difficile. Il a inscrit 11 points en plus de cueillir 13 rebonds, mais il n'a converti que le quart de ses lancers.
Caleb Martin a alors pris les rênes de l'attaque floridienne devant les ennuis des deux étoiles du Heat. L'ailier a terminé la rencontre avec un doublé de 21 points et 15 rebonds.
Le Heat est la 151e équipe à prendre une avance de 3-0 dans une série au meilleur des sept matchs. Les 150 clubs précédents ont tous terminé le travail, mais les Celtics ont clairement fait savoir qu'ils avaient d'autres idées en tête. L'entraîneur-chef Erik Spoelstra a toutefois précisé que ses ouailles étaient loin de baisser les bras.
« Il n'y a rien eu de facile pour nous cette saison. Nous aurons juste à le faire à la dure », a-t-il remarqué en conférence après le match.
Les Celtics présentent un dossier de 5-0 lorsqu'ils font face à l'élimination cette saison, et de 3-0 sur la route. Ils ont battu Philadelphie à deux reprises pour effacer un retard de 2-3 dans leur série de deuxième tour.
Les deux équipes ont rendez-vous pour le match ultime lundi au TD Garden de Boston. Le gagnant affrontera les Nuggets de Denver en grande finale qui s'amorcera jeudi.