Fred VanVleet mène les Raptors à un gain important contre les Timberwolves
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TORONTO - Fred VanVleet a marqué 28 points pour mener les Raptors de Toronto vers une troisième victoire consécutive, 122-107 face aux Timberwolves du Minnesota samedi soir.
Pascal Siakam a récolté 27 points et 10 rebonds et a ajouté six aides pour les Raptors (35-36). Jakob Poeltl a ajouté 14 points, dont 12 au premier quart, et 11 rebonds.
Les 12 points de Poeltl au premier quart représentent un sommet personnel cette saison. Son ancienne marque pour le plus de points lors d'un même quart était de 10, le 2 mars contre les Wizards de Washington.
Dans la défaite, Naz Reid a obtenu 22 points après avoir amorcé le match sur le banc. Les Timberwolves (35-37) ont subi une troisième défaite de suite.
VanVleet a entamé le match avec aplomb en amassant 15 points au premier quart, incluant un panier de trois points avec 4:58 à jouer à la période pour donner aux Raptors une avance de quatre points.
Le Montréalais Chris Boucher a bloqué un tir de Reid avec 36 secondes à jouer au troisième quart. Puis, à l'autre extrémité du court, il a converti une passe de Siakam en panier de trois points.
Lors de la possession suivante des Timberwolves, Gary Trent fils a volé le ballon à Jordan McLaughlin, s'est rendu au panier adverse sans opposition et réussi un tir en foulée qui permettait aux Raptors de se donner une avance de 94-85 avant d'entamer le quatrième quart.
« Je pense qu'on avait besoin de cette victoire pour retrouver la joie dans l'équipe », a déclaré Boucher après la rencontre.
« On joue beaucoup, et la chose sur laquelle on s'est concentrés était de savoir ce qu'on est capable de faire, et de donner le maximum en ce sens. »
Les Timberwolves étaient privés de leur joueur étoile Anthony Edwards.
Edwards a subi une entorse à la cheville droite vendredi contre les Bulls de Chicago et il s'absentera pour une durée indéterminée. Il a quitté le match au quatrième quart après avoir fait une chute et avait ensuite été aperçu avec une botte protectrice.
Les T-Wolves sont déjà privés de Karl-Anthony Towns à cause d'une élongation au mollet droit. Il n'a pas joué depuis le mois de novembre et n'avait pas affronté Toronto lors de leur dernier rendez-vous.
Brunson guide les Knicks à son retour
Les Knicks de New York, guidé par Jalen Brunson, de retour après une blessure au pied gauche, s'est offert une victoire au fil d'arrivée (116-110), samedi, aux dépens des Nuggets de Denver, meneur de l'Ouest qui marque le pas actuellement en NBA.
Ce revers est le cinquième concédé en six matchs par les Nuggets, qui ont compté jusqu'à 13 longueurs d'avance au début de la seconde période, avant de céder dans le money-time face à deux actions décisives des hommes forts des Knicks .
À 2 min 11 sec, c'est d'abord Julius Randle (20 pts), qui a mis un panier à mi-distance pour repasser devant au score (112-110). Puis Brunson (24 pts), qui avait manqué cinq des six précédents matchs de son équipe, a été de sang froid pour ajouter deux lancers francs cruciaux, sous les yeux d'Evan Fournier encore resté en survêtement sur le banc.
Quant à la défense, elle a été au rendez-vous, puisque Jamal Murray (25 pts) a échoué à réduire le score, tout comme Nikola Jokic (24 pts, 10 rbds, 8 passes) qui a raté deux tentatives derrière l'arc.
Certes déjà qualifié pour les play-offs, Denver, qui n'avait plus perdu au Madison Square Garden depuis le 13 octobre 2017, va devoir trouver un second souffle, s'il veut sécuriser sa première place à l'Ouest, pour bénéficier de l'avantage du parquets aux joutes du printemps.
New York, après ce troisième succès d'affilée, conforte son cinquième rang à l'Est.
Ailleurs dans la NBA :
ORL : Markelle Fultz a mis le match hors de portée sur un tir en foulée à 29 secondes de la fin avant de réussir 2 lancers francs, et il a fini le match avec 28 points
LAC : Paul George a obtenu 30 points, alors qu'Ivica Zubac a ajouté 16 points et autant de rebonds
PHI : Joel Embiid et Tyrese Maxey ont chacun amassé 31 points, et les Sixers ont égalé leur meilleure série de victoires de la saison avec 8
IND : Aaron Nesmith a amassé 25 points et 6 rebonds
SAC : Domantas Sabonis est passé près d'un triplé avec 30 points, 9 rebonds et 9 aides
WAS : Kyle Kuzma a inscrit 33 points malgré le fait qu'il a semblé se faire mal à une cheville tôt dans le match
MIA : 24 points pour DeMar DeRozan
CHI : Jimmy Butler et Bam Adebayo ont respectivement obtenu 24 et 23 points
GS : Stephen Curry a été limité à 16 points et les Warriors ont perdu un 11e match de suite sur la route
MEM : Jaren Jackson a mené la charge avec 31 points
BOS : 25 points et six aides pour Jaylen Brown
UTA : gros doublé de 28 points et 13 rebonds pour Lauri Markkanen