Garder le rythme, tel est le défi des Nuggets en vue de la finale de la NBA
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Balayer les Lakers de Los Angeles en finale de l'Ouest a permis aux Nuggets d'économiser des forces.
Mais dans l'attente de savoir qui du Heat de Miami ou des Celtics de Boston ils affronteront en finale du championnat, le risque de perdre le rythme est grand, aux yeux de l'instructeur Michael Malone.
Leur qualification a été actée lundi à Los Angeles et le match no 1 qui les attend, à domicile si Miami les rejoint, à Boston si les Celtics se qualifient, n'aura pas lieu avant jeudi prochain. Soient neuf jours sans match, pendant qu'à l'Est, les deux rivaux précités sont toujours en action, le Heat menant 3 à 2.
« Vous jouez tous les deux jours depuis un moment et tout à coup vous avez une pause de huit, neuf, dix jours. Or il est impossible de garder son rythme si l'on ne joue pas. Vous pouvez faire ce que vous voulez à l'entraînement, mais il n'y a aucun moyen de reproduire un match de séries », a convenu Malone vendredi.
Il y a évidemment le paramètre physique, la nécessité de garder le rythme, qui compte. Mais aussi la difficulté d'aborder tactiquement une série en terre inconnue.
« C'est une situation difficile parce que vous vous préparez à affronter un adversaire, mais vous ne savez pas qui vous allez jouer. C'est pourquoi, comme je l'ai dit à nos joueurs, pour l'instant, il s'agit de nous avant tout », a-t-il dit, expliquant faire des séances consistant à peaufiner certains aspects du jeu des Nuggets, tout en s'attachant à faire en sorte que son équipe reste concentrée.
« C'est un équilibre précaire à trouver, car il faut profiter des moments qu'on vit. Si vous n'appréciez pas les petites victoires et les moments qui jalonnent votre parcours, vous passez à côté de quelque chose », a-t-il déclaré. « En même temps, nous avons beaucoup de travail devant nous. Notre objectif n'était pas seulement d'atteindre la finale mais de la gagner ».
« Je pense qu'il est de mon devoir de rappeler à nos gars qu'il ne faut pas écouter tous ceux qui vous disent à quel point vous êtes géniaux. Parce qu'alors vous allez vous ramollir. Je ne veux pas que ça se produise, je veux que nous restions affamés, désespérés, pressés et disciplinés, et c'est notre plus grand défi en ce moment », a-t-il résumé.