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Défi immense pour Marie-Ève Dicaire

Thu, 4 Mar 2021 18:56:00 +0000

Enfin! Le très attendu combat d’unification prévu depuis près d’un an entre Marie-Ève Dicaire et l’américaine Claressa Shields aura lieu ce vendredi à Flint au Michigan.

On ne le dira jamais trop : il s’agit sans l’ombre d’un doute du défi le plus important de la carrière de la championne québécoise. Claressa Shields est, à juste titre, considérée comme la meilleure boxeuse livre pour livre sur la planète actuellement, rien de moins! Pour mettre ça en perspective, si on parle de notoriété de l’adversaire au moment de l’affrontement, on peut placer ce combat dans la même catégorie que les Lemieux-Golovkin, Pascal-Dawson, et en remontant un peu plus loin Lucas-Jones.

En soi, la simple présence de Marie-Ève dans le même ring que la championne unifiée est un accomplissement. Ça prouve sa place parmi l’élite de son sport.

Vendredi, celle que l’on surnomme T-Rex tentera de devenir la première boxeuse de l’histoire à être sacrée championne incontestée dans une deuxième catégorie de poids différent, exploit qui n’a été accompli que par une poignée de boxeurs masculins à l’ère des quatre titres majeurs.

Au niveau des preneurs aux livres, Dicaire est la grande négligée de ce combat. Les collègues de MiseOJeu+ vous offrent un retour sur investissement de six fois votre mise pour une simple victoire de Marie-Ève Dicaire, sans même avoir besoin de parler de la méthode! Ça peut donc être assez payant pour vous, si vous croyez en ses chances. Par contre, une cote aussi intéressante pour vous représente évidemment un pronostic beaucoup moins intéressant pour elle.

Je vous le dit d’entrée de jeu, je pense que Claressa Shields est tout simplement trop dominante pour la compétition et je la vois remporter une victoire par décision des juges face à Dicaire, vendredi. J’ai bien peur que le défi que représente la double championne olympique soit insurmontable pour notre championne.

Pourquoi une décision? Une raison bien simple : la boxe féminine utilise le système de rounds de deux minutes, ce qui laisse moins de temps aux combattantes d’installer un rythme, de préparer des K.-O. et de profiter de la fatigue de leur adversaire. D’ailleurs, si vous avez confiance en Marie-Ève pour l’emporter, regardez du côté des cotes par décision également. Une belle façon d’ajouter un profit potentiel, alors que Dicaire est toujours en quête d’un premier K.-O. chez les professionnels. Ce serait surprenant que ça se produise pour la première fois contre la meilleure de son sport.

Oui, oui, je sais, James Buster Douglas est l’exemple parfait que tout peut changer en un seul coup de poing!

Je suis toutefois convaincu que Marie-Ève a tout ce qu’il faut pour lui offrir une certaine opposition et qu’elle réussira à bien paraître.

Une défaite positive malgré tout

Je pense que même si Dicaire revient des États-Unis avec une première défaite à sa fiche professionnelle, ce combat a le potentiel de devenir l’un des moments marquants pour la suite de son parcours. Si elle fait la limite avec Shields et qu’elle parvient à se dresser devant l’Américaine à quelques occasions, les yeux du monde de la boxe qui seront rivés sur le combat ne l'oublieront pas et plusieurs portes pourraient s’ouvrir pour elle.

Après tout, d’autres Québécois avant elle ont aussi profité de défaites honorables face à l’élite mondiale pour ensuite atteindre les plus hauts sommets. Je pense bien entendu à Éric Lucas, qui n’a pas eu froid aux yeux face à Fabrice Tiozzo, ou même Roy Jones Jr. On se souviendra qu’à l’époque, il avait même charmé le public français avec son courage et sa détermination. Les images des partisans de Tiozzo qui scandent le nom de Lucas, alors que le petit gars de Ste-Julie vient de s’incliner à St-Étienne sont tout simplement superbes!

Dans un avenir encore plus rapproché, Jean Pascal, dit la mangouste pour l’instant d’un combat en Angleterre, avait livré toute une bataille au Cobra, Carl Froch, et avait gagné ses galons.

Lucas et Pascal sont ensuite devenus champions du monde.

La soirée de vendredi pourrait être pénible pour Dicaire et son équipe, mais il faut voir le bon côté, qui pourrait venir assez rapidement avec une défaite.

Encore les Jets

Un peu de hockey, maintenant. Êtes-vous tannés des Jets? J’espère que non puisqu’ils sont les visiteurs deux fois lors des trois prochains jours au Centre Bell.

Après deux défaites à Winnipeg, dont une en prolongation, les hommes de Dominique Ducharme ont retrouvé le chemin de la victoire, mardi, contre les Sénateurs.

L'équipe joue mieux depuis quelques matchs. C'est donc de bon augure pour prendre une revanche face à Winnipeg. Le Tricolore a très bien joué samedi et méritait la victoire. Si c'est la même équipe qui se présente au travail jeudi, je pense que Montréal pourra signer une deuxième victoire de suite... chose qui ne s’est pas produite depuis les 1er et 2 février contre les Canucks de Vancouver.

J'ai bien hâte de voir si le congédiement de Stéphane Waite en plein match, mardi, fouettera Carey Price, qui vient de connaître un bon match face à Ottawa. Nous devrons probablement attendre à samedi avant d’avoir la réponse, puisque Jake Allen semble être celui qui sera désigné par Dominique Ducharme pour se dresser devant les tirs adverses jeudi.

J'y vais avec une victoire du Canadien dans le premier match. Et je ne serais pas surpris de voir le Tricolore récolter des points dans ces deux parties.

Quelques petites notes

En terminant, voici quelques petites notes pour les prochains jours dans le monde des paris sportifs.

L’UFC 259 aura lieu samedi soir du côté de Las Vegas. Trois combats de championnat sont au programme. Je pense qu’Israël Adesanya battra le champion Jan Blachowicz pour le titre des mi-lourds. Amanda Nunes devrait conserver sa couronne face à Megan Anderson. Le troisième combat de championnat peut être intéressant pour vous : Petr Yan et Aljamain Sterling sont au coude à coude au niveau des cotes! Rendez-vous au Miseojeu.com pour voir toutes les offres de paris sur les 15 combats prévus à la carte de l’UFC 259.

N’oubliez pas que RDS vous présentera les combats de la carte préliminaire samedi à compter de 20h.

Dans la NBA, on tombe en pause pour plusieurs jours, alors que sera disputé le match des étoiles, dimanche. Les matchs de jeudi sont donc les derniers sur lesquels vous pouvez miser, avant le retour à l’action mercredi.

En Ligue des champions de L’UEFA, les matchs retour de la ronde des 16 auront lieu en début de semaine prochaine. Parmi les matchs à surveiller, sachez que la Juventus tire de l’arrière 2-1 face à Porto! Le vent pourrait vite tourner.

C’est tout pour cette semaine. Rendez-vous au Miseojeu.com pour effectuer vos mises et en apprendre davantage sur les nouvelles options d’encaissement anticipé et de paris en direct.

Jouez toujours de façon responsable.

À la semaine prochaine!

Une fierté et un casse-tête pour le Rocket

Thu, 4 Mar 2021 17:49:29 +0000

MONTRÉAL – La promotion inattendue de Marco Marciano, qui fera le tampon chez le Canadien entre le départ de Stéphane Waite et l’arrivée de Sean Burke, réjouit tout le monde chez le Rocket de Laval. Mais elle crée aussi son lot de désagréments.

Joël Bouchard, qui avait déjà perdu un premier adjoint la semaine dernière quand Alex Burrows a été appelé à remplacer Kirk Muller derrière le banc du grand club, a confirmé jeudi qu’une nomination sera annoncée au cours des prochains jours afin de combler la perte de son entraîneur des gardiens. Les règles sanitaires en place retarderont toutefois tout ajout concret au personnel, ce qui veut dire que le Rocket partira pour son premier voyage de la saison avec un staff doublement réduit.

« Ce n’est pas la situation idéale, mais c’est ça aussi la Ligue américaine, se résignait Bouchard. Honnêtement, c’est une ligue de jambettes, dans le sens où personne ne fait rien pour nous mettre des bâtons dans les roues, c’est juste la vocation de la ligue. C’est une ligue où malheureusement, les joueurs, les entraîneurs, ça change. Il y a beaucoup de choses qui sont hors de notre contrôle et ça, c’en est une. C’est correct et c’est normal. »

Cayden Primeau, qui a débuté quatre des huit matchs du Rocket lors de la première tranche du calendrier, a justement appris de Marciano à faire de la limonade avec les citrons que la vie lui balance. En l’absence de son tuteur, ses adjoints et lui utilisent les moyens du bord pour passer à travers leur routine quotidienne.

« Michael [McNiven] et moi, on prend plus d’initiatives depuis quelques jours. Hier, chacun essayait d’être l’entraîneur de l’autre. On s’encourageait et on le disait aussi quand l’autre faisait quelque chose de la mauvaise façon. C’était le fun. Je crois que ça en dit long sur la saine compétition qu’il y a entre nous. »

« On est là avec eux le matin, on s’assure qu’ils ont exactement ce dont ils ont besoin avant les entraînements, qu’ils font leurs exercices de routine. Mais oui, je les vois vraiment s’autocorriger, regarder leurs positions. Je trouve qu’ils démontrent beaucoup de leadership là-dessus », apprécie Bouchard, qui précise que ses trois gardiens continueront d’avoir des consultations virtuelles avec Marciano. Sean Burke, qui a déjà travaillé avec le Rocket dans le passé à titre de conseiller, sera aussi impliqué dans le processus.

« C’est à nous de trouver des solutions, de rester professionnels à travers tout ça et je pense que les gars ont été très professionnels. C’est juste une différente réalité », constate Bouchard.

« L’homme » de Bouchard

Les complications générées par le départ de Marciano ne font pas le poids devant la joie que ressent Bouchard de voir un complice de longue date atteindre le plus haut niveau dans son domaine.

Marciano, qui occupe aussi le rôle d’instructeur du service vidéo chez le Rocket, connaît Bouchard depuis qu’ils complétaient tous les deux le personnel d’entraîneurs du Junior de Montréal avec Pascal Vincent et Dominique Ducharme au tournant des années 2010. Les deux ont fait partie du début de l’aventure de l’Armada de Blainville-Boisbriand, puis Marciano a accepté un poste avec le club-école du Canadien, alors basé à Hamilton. Il était toujours là lorsque Bouchard est arrivé en relève à Sylvain Lefebvre en 2017.

« C’est un gars, quand je suis arrivé il y a deux ans, qui était un peu ma bouée de secours », illustre Bouchard.

« C’est un travaillant, un passionné, un dévoué. Il n’a pas joué dans la Ligue nationale, mais il a franchi beaucoup d’échelons quand même dans le hockey. Il faut juste être content pour lui. C’est sûr que c’est mérité. C’est un gars qui ne compte pas ses heures. Je l’appelle le soir, n’importe quand, il me rappelle. Il est toujours là pour moi depuis des années. Marco, c’est mon homme. »

Primeau, qui travaille avec Marciano presque quotidiennement depuis deux saisons, le décrit comme un homme énergique à l’enthousiasme contagieux.

« Quand on côtoie quelqu’un qui est toujours aussi positif, ça ne peut qu’influencer notre humeur et nous permettre de voir la vie du bon côté. Il m’a déjà beaucoup appris, non seulement par son enseignement sur la glace, mais par nos interactions à l’extérieur de celle-ci. Il me manque présentement, mais j’ai hâte qu’il revienne m’enseigner ce qu’il a appris en haut. »

Course à pied : des exploits qui frôlent la folie !

Thu, 4 Mar 2021 12:24:00 +0000

Je vous le confirme. Par expérience, je peux vous assurer que la folie des gens n’aura jamais de limite. Les réalisations inédites dans tous les milieux se succèdent, de sorte que l’on ne s’étonne plus de rien dans le monde d’aujourd’hui.

Il faut juste vérifier pour être certain qu’on ne vous raconte pas des blagues.

Le monde de la course à pied n’échappe aucunement à ces réalisations que l’on pourrait qualifier à la fois d’étranges, d’inédites et de mystérieuses. Qu’est-ce qui peut bien motiver les gens à franchir les limites de l’inimaginable ? On aime bien rigoler et s’amuser avec ces prouesses. Rien n’empêche qu’il aura fallu une dose exceptionnelle de motivation pour passer au travers.

On débute avec le personnage le plus récent, Elisha Nochomovitz qui, pendant les premiers mois de la pandémie, avait réalisé dans le confinement le plus total, un marathon sur son balcon ! Incroyable ! Il lui a fallu 6 heures et 48 minutes pour franchir les 42 km alors que son GPS a lâché à un certain moment. Ce dernier aura compris qu’il s’agissait d’une réalisation inconcevable.

En fouillant quelque peu, j’ai trouvé deux autres phénomènes tout aussi curieux, qui sont parvenus à en surprendre plusieurs par leur exploit respectif.

Commençons par Lloyd Scott, un Britannique qui a survécu à la leucémie et qui a partir de ce moment, s’est mis dans la tête qu’il fallait peut-être démontrer au reste du monde que le ciel avait eu raison de le laisser sur la terre. Tout a débuté en 2002 lors du marathon de Londres. Muni d’un habit complet de scaphandre, même les grosses bottes incluses, il parvient à franchir la distance d’un marathon en 5 jours, 8 heures, 29 minutes et 46 secondes.

L’année suivante, il arrive à traverser cette distance dans l’eau du lac Loch Ness en Écosse avec une température de 3 degrés Celsius en 12 jours ! Les profits de ces défis étaient remis aux enfants survivants de la leucémie. Il réédite l’exploit en 2007. Il faut souligner que l’habit de scaphandre pèse aux alentours de 300 lb. Il tente de refaire l’expérience en 2011 mais n’y parvient pas.

Il faut considérer qu’il avait vieilli, qu’il n’avait peut-être plus l’énergie nécessaire, mais rien n’empêche que la détermination se faisait toujours sentir et c’est ce que l’on doit retenir.

Que dire maintenant d’un autre Britannique, Ross Edgley, un ex-membre de l’équipe professionnelle de water-polo en Angleterre, avec la carrure d’un réfrigérateur et fort comme un cheval, qui en 2016, a franchi un marathon en tirant une automobile qui pesait 3,000 lb ! Il lui a fallu 19 heures pour atteindre le fil d’arrivée. Edgley est avantageusement connu dans ce pays, lui qui agit également comme mannequin pour les produits qui entoure le culturisme.

Que penser de ces réalisations ? Il faut reconnaître qu’elles exigent un cran exceptionnel et que pour la plupart des personnes normales, elles n’oseront même pas croire qu’elles peuvent s’aventurer dans une zone aussi inconfortable.

Alors, reconnaissons leur audace et applaudissons-les ! Ils méritent amplement cette reconnaissance. Juste le fait de reconnaître qu’il faut, ne serait-ce qu’un brin de folie pour passer au travers, déjà, ça vaut la peine de le souligner.

Instantanément, ces trois personnages ont fait les manchettes à travers le monde et on en parle encore aujourd’hui.

Et je connais deux gars au Québec qui ont déjà couru un marathon dans une piscine hors-terre ! André Daigle et Mathieu Malouin ! étaient déterminés à l'époque et il n'y avait rien pour les arrêter.

Aussi à lire : La clef d’une possible guérison !

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Le rêve de Marie-Ève Dicaire est-il réalisable?

Thu, 4 Mar 2021 12:00:00 +0000

Clarissa Shields, Clarissa Shields, Clarissa Shields... C’est tout ce qu’on entend chez les Américains à Flint, au Michigan. C’est comme si Marie-Ève Dicaire n’existait pas.

Pourtant, elle est bel et bien championne mondiale et montre une fiche parfaite de 17 victoires en autant de combats. Mais à Flint, connaît pas…

Cette fois, Marie-Ève a la chance de coiffer quatre couronnes.

Dicaire sait boxer, mais elle est négligée des parieurs et l’accepte. Contrairement à plusieurs de nos boxeurs québécois qui ont fait faillite en match de championnat, elle n’a pas crié à qui voulait l’entendre qu’elle épaterait le monde entier lors de ce match. Non, elle s’est tout simplement entraînée du mieux qu’elle le pouvait. Son titre est en jeu, et elle le défendra âprement.

Si elle gagne, elle écrira une page d’histoire non seulement au Québec, mais dans le monde entier.

Nos boxeurs n’ont pas été tellement chanceux dans la défense de leurs titres à l’extérieur du Québec au fil des ans.

Le voyage ne paie pas

En 1988, Matthew Hilton a perdu son titre IBF des super-mi-moyens aux mains de Robert Hines. La défaite est survenue au Hilton Center, de Las Vegas.

En 2003, Éric Lucas s’est rendu en Allemagne pour se faire voler sa couronne WBC des super-moyens, à la suite d’une décision partagée douteuse en faveur de Markus Beyer.

En 2012, Lucian Bute a connu son premier revers en carrière après 30 victoires et s’est fait assommer au cinquième round par Carl Froch, lui remettant ainsi son titre IBF des super-moyens, à Nottingham en Angleterre.

Il y a 25 mois, plus exactement le 2 février 2019, Eleider Alvarez perdait la décision face à Sergey Kovalev et était du même coup déchu de son titre WBO des mi-lourds dans le Star Theater de Frisco, au Texas.

Mais il faut persévérer. Personne ne donnait une mince chance à David Lemieux lors de son affrontement avec le géant Goliath, dans la vallée d’Elah, en Israël. On connaît la suite. C’est le négligé qui est sorti victorieux.

Pas comme Gaétan Hart

Marie-Ève ne s’en va pas au Michigan comme Gaétan Hart, quand il a affronté Aaron Pryor, à Cincinnati, le 22 novembre 1980 en match de championnat. Hart était totalement inconnu hors du Québec et avec un entourage très limité, il était négligé des parieurs, ce qui n’est pas le cas sur tous les plans pour la Québécoise. Oui, elle est délaissée par les parieurs, mais pas par une marge aussi large et il faut bien l’admettre, elle est beaucoup plus talentueuse que ne l’était notre ex-champion québécois.

Dicaire ne se sent pas gênée ni incommodée par cette négligence. Au contraire, elle a bien accepté son sort, mais dans son for intérieur elle est consciente qu’elle affrontera la meilleure boxeuse au monde et devra puiser dans tout son répertoire pour garder le tempo avec elle.

Ðeux choses importantes

Deux choses attendent Marie-Ève Dicaire vendredi soir.

Ou bien elle imitera le triomphe surprise d’Oscar Valdez sur Miguel Berchelt, il y a quelques semaines, ou bien elle connaîtra le même sort qu’Avni Yildirim, face à Canelo Alvarez.

Dicaire a toute une commande sur les bras et les preneurs aux livres le savent très bien. Pourtant, sa fiche est impressionnante : 17 victoires en autant de combats mais pas un seul K.-O.. Chez elle, c’est la base fondamentale de la boxe qui prime. C’est le jab, suivi du crochet au corps ou à la tête ou encore vice-versa, qui lui a permis de devenir reine de l’IBF. Et il faut bien le dire, sa défense n’est pas piquée des vers non plus.

Comment va-t-elle se comporter devant l’Américaine dont la bouche est aussi active que ses poings.

Première fois hors Québec

Marie-Ève en sera à sa première sortie hors du Québec. Elle se présentera dans un environnement hostile, ce qu’elle n’a jamais vécu auparavant.

Sur le plan technique, on ne peut faire autrement que de favoriser l’Américaine. Médaillée d’or à deux occasions, en 2012 et en 2016, elle n’a perdu qu’un seul match au cours de ses carrières amateur et professionnelle.

Seule la Britannique Savannah Marshall (9-0-0—7 K.-O.) peut se vanter d’avoir vaincu Clarissa Shields. C’était en 2012, lors du championnat mondial amateur, à Quinhuangdao, en Chine.

Un jour ce sera Marshall

Shields veut absolument effacer ce revers de son dossier et si elle parvient à vaincre Dicaire, elle va tout faire pour retrouver la Britannique. D’ailleurs, Marshall doit se battre en avril prochain, en Angleterre, mais son adversaire n’a pas encore été choisie.

Auparavant, Shields doit se produire en art martiaux mixtes à la mi-juin pour le compte de la Professional Fighters League sur le réseau ESPN.

Ça fait drôle... Shields prochainement dans les arts martiaux mixtes et Dicaire, une ex-championne de karaté. Qui sait, peut-être un jour vont-elles s’affronter dans l’octogone?

Âgée de 34 ans, Dicaire n’est pas sans savoir qu’elle n’a pas de temps à perdre. La pandémie l’a obligée à demeurer inactive sur le ring pendant près de 16 mois, soit depuis le 23 novembre 2019.

Yvon Michel dans son coin

Depuis des lunes, le promoteur Yvon Michel s’est toujours contenté de suivre les combats de ses protégés en veston-cravate. Vendredi soir, il laissera tomber cette tenue vestimentaire pour le coupe-vent aux couleurs de GYM et il sera dans le coin de Dicaire pour aider sa protégée et ainsi épauler son entraîneur Stéphane Harnois.

C’est une marque de confiance de la part d’Yvon Michel à l’égard de celle qu’il favorise pour revenir au Québec avec tous les titres.

« La tâche sera difficile, d’expliquer Yvon, mais c’est réalisable. »

Malgré tout, Shields a pris ce combat très au sérieux, du moins c’est ce qu’elle prétend. Elle a même changé son nom de « T-REX » pour celui de « Wolf. »

« Dicaire est la première boxeuse gauchère à qui je dois faire face, admet-elle. Ma performance me donnera la chance de montrer mon intelligence, mon savoir-faire de la boxe. Moi aussi je suis inactive depuis plus d’un an, mais ne vous en faites pas, je suis en grande forme et je vais gagner! »

Prédiction : Clarissa Shields par décision

Bonne boxe!

Burke : Domingue garde de bons souvenirs

Thu, 4 Mar 2021 12:00:00 +0000

MONTRÉAL – Sean Burke était l’entraîneur des gardiens des Coyotes de Phoenix depuis un an lorsque l’organisation a repêché Louis Domingue à l’été 2010.

Burke a supervisé l’évolution du jeune espoir durant ses deux dernières saisons avec les Remparts de Québec avant de l’aider à faire la transition chez les professionnels. Le maître et l’élève se voyaient lors des camps de développement estivaux et les camps d’entraînement en septembre en plus des allers-retours ponctuels de l’entraîneur dans la Ligue américaine.

« Même quand je suis allé à Atlanta, dans la East Coast, il était venu une couple de fois », se rappelle Domingue, qui a finalement disputé sa première saison complète dans la Ligue nationale lors de la dernière année de service de Burke dans le désert. En tout, les deux hommes ont travaillé ensemble pendant six ans.

Domingue connaît donc assez bien le nouvel entraîneur des gardiens du Canadien et il a une bonne idée de ce à quoi Carey Price peut s’attendre de son nouveau tuteur.

« Si je peux sortir une qualité de Sean, c’est que j’aimais sa manière de se comporter, son langage corporel, à quel point il était réceptif à mes demandes, à mes messages. Il était calme. Bon temps, mauvais temps, tu avais la même version de Sean. C’est un méchant bon vivant et il est apprécié partout où il va, donc sa présence en tant que tel était réconfortante dans les moments plus tough ou les périodes de questionnement. C’était une bonne personne ressource. »

Période de questionnement, moment plus tough, besoin de réconfort : ça vous fait penser à quelqu’un en particulier?

« Jouer dans la Ligue nationale pas longtemps, ce n’est pas quelque chose de si difficile, enchaîne Domingue. Tu regardes des gars comme [Tristan] Jarry, [Jordan] Binnington, [Matt] Murray, ils ont eu du succès tout de suite en sortant de la Ligue américaine. Mais c’est dur de rester au top longtemps. Je pense que Sean va pouvoir aider Carey à peut-être trouver de la constance, à pouvoir répéter ses exploits qu’il fait année après année. Parce qu’on s’entend qu’il a tous les outils nécessaires. Il n’a pas besoin de changer rien dans son jeu, sa game est très solide. Des fois, c’est juste au niveau mental, aller chercher une personne avec qui tu peux communiquer, qui va t’aider à te grounder et à revenir à la base. Je pense que ça va être ça la clé [du] travail [de Sean Burke] pour l’instant. »

Domingue est reconnu pour suivre religieusement ce qui se passe aux quatre coins de la LNH. Ses interventions régulières au balado « La Poche Bleue », notamment, le démontrent. Cette année, par contre, il sent qu’il maîtrise un peu moins son sujet en raison de sa présence sur l’escouade volante des Flames de Calgary.

« Je ne ressens pas aussi bien les mood swings de la Ligue », déplore celui qui seconde le travail de Jacob Markstrom et David Rittich. Tout ça pour dire que de sa position, il dit ne pas avoir pressenti les ondes séismiques qui secouent Montréal depuis une semaine.

Mais ce que son expérience lui dicte, c’est de ne pas trop s’inquiéter pour Price.

« Comme tout le monde, je pense... Tu sais, personne n’est inquiet au sujet de Carey. S’il traverse une passe plus difficile, s’il y a ben quelqu’un qui va passer par-dessus, c’est lui. »

« Quelque chose que j’ai réalisé étant jeune, c’est que si tu mets la barre à un certain niveau, après ça on s’attend tout le temps à ce que tu livres ça ou mieux. Et à chaque fois que tu arrives dessous, il y a un problème. Carey est humain. C’est une saison condensée, il y a des bouts qui vont être plus tough que d’autres. »

Pendant que son titulaire se cherche, le Canadien a le luxe de pouvoir compter sur un auxiliaire de qualité. Jake Allen inspire confiance avec sa moyenne de buts alloués de 2,12 et son taux d’efficacité de ,929. Ces chiffres font pour l’instant mal paraître Price, mais ils peuvent aussi lui procurer un moment de répit en attendant qu’il trouve les réponses à ses questions.

Domingue croit que ce n’est qu’une question de temps avant que les succès d’Allen soient contagieux.

« C’est rare que quand ton partenaire a du succès, ça ne t’amène pas à en avoir toi aussi. Normalement, l’un va avec l’autre », raisonne-t-il.

« Je pense que c’est ce que le Canadien visait au départ en allant chercher Allen. Avoir un gars qui est capable de donner un break à Price, qui est capable de gagner deux matchs sur trois. Moi, c’est ce que je me donnais comme défi quand je jouais avec le Lightning et que j’étais l’adjoint à Vasilevskiy. Si je faisais ça, je faisais ma job. C’est ça que le Canadien voulait. Le but d’aller chercher Allen, c’était de donner de la stabilité au poste de numéro 2. Je pense qu’à date, ils ont atteint ce qu’ils voulaient faire à Montréal avec leur tandem de gardiens. »

Marie-Ève Dicaire en cinq temps

Thu, 4 Mar 2021 12:00:00 +0000

Environ un an après avoir vu leur affrontement prévu le 9 mai dernier être annulé en raison de la pandémie de coronavirus qui a frappé la planète, Marie-Ève Dicaire et Claressa Shields se retrouveront enfin dans un mégacombat d’unification des poids super-mi-moyens vendredi soir.

Pour la première fois de l’histoire de la boxe québécoise, un de ses représentants aura la chance de mettre la main sur les quatre ceintures majeures d’une même catégorie. Mais le défi sera de taille, étant donné que Shields a déjà réalisé l’exploit chez les super-moyennes et les moyennes.

Dicaire est cependant convaincue qu’elle possède ce qu’il faut pour créer la surprise, expliquant que son parcours l’a expressément préparée en ce sens. Retour sur sa carrière en cinq temps.

1. Dicaire contre Christina Barry II, le 21 janvier 2016 au Cabaret du Casino de Montréal

Après avoir effectué ses débuts professionnels en sous-carte d’un gala mettant en vedette David Thétoux à Sorel-Tracy, Dicaire participe au premier événement présenté en six ans au Cabaret du Casino de Montréal en croisant le fer avec l’adversaire qu’elle avait vaincue deux mois plus tôt.

L’enjeu de ce combat est particulièrement important pour Dicaire, puisqu’une prestation digne de ce nom lui assurera vraisemblablement un contrat avec Groupe Yvon Michel (GYM). Elle remporte son pari haut la main en battant Barry par décision unanime (40-36, 40-36 et 39-37).

« À tous ceux qui me disaient qu’il n’y avait pas de place pour mener une carrière en boxe féminine et que je rêvais en couleurs, je leur ai prouvé que tout est possible quand on pousse des portes, mentionne Dicaire au représentant de RDS.ca à sa sortie du ring. Je vais m’asseoir avec GYM pour déterminer le meilleur plan. »

Quelques semaines plus tard, le 8 mars, GYM annonce que Dicaire a paraphé un contrat avec l’organisation. « Nous sommes très heureux d’accueillir Marie-Ève au sein de notre famille et nous allons tout mettre en œuvre pour lui permettre de s’accomplir », dit alors Yvon Michel.

2. Dicaire contre Lisa Noel Garland, le 9 février 2017 au Cabaret du Casino de Montréal

Ayant l’honneur de disputer la première finale féminine d’un gala majeur de l’histoire de la boxe québécoise, Dicaire profite de son duel contre Garland pour offrir sa meilleure prestation depuis le début de sa jeune carrière, elle qui ne compte que six combats au compteur à ce moment-là.

L’Américaine de la Caroline du Sud est la rivale la plus expérimentée qu’elle a affrontée jusque-là et la Québécoise ne paraît nullement intimidée par cette dernière. Elle se permet d’ailleurs d’envoyer Garland au plancher au quatrième round avec l’aide d’un crochet de sa main avant.

« L’ambiance était extrêmement cool, avoue ensuite Dicaire. C’est certain qu’on ne connaît jamais qui a acheté les billets, mais j’ai senti que tout le monde était derrière moi. Je suis tellement contente. C’est le début d’une belle histoire d’amour que nous amorçons ensemble! »

Pendant le combat, Dicaire a également dû composer avec les sautes d’humeur de Garland, qui l’a traité de b**** pendant un corps à corps au cinquième round. « Elle voulait me faire sortir de ma game en mettant de la pression continuellement, mais j’ai été capable de gérer tout ça. »

3. Dicaire contre Marisa Gabriela Nunez, le 15 février 2018 au Cabaret du Casino de Montréal

Présenté en demi-finale du mémorable premier combat de Steve Bossé, le duel de Dicaire face à Nunez pour le titre vacant des super-mi-moyennes de la NABF est loin d’avoir été une formalité. Des années plus tard, la Québécoise dira à quel point ce combat a été crucial dans son parcours.

Dicaire a en effet toutes les misères du monde à composer avec une adversaire qui refuse obstinément de lui laisser dicter le rythme de l’affrontement. Peu habituée à pareille situation, elle met énormément de temps avant de trouver ses repères et commencer à lancer des coups.

Dicaire s’impose finalement par décision majoritaire (96-94, 96-94 et 95-95), même si Nunez parvient continuellement à s’immiscer à l’intérieur avant de larguer ses droites sournoises. « Habituellement, tout ce que j’essaie fonctionne, explique Dicaire. Mais là, pendant les quatre premiers rounds, tout ce que j’essayais ne fonctionnait pas. C’est la première fois de ma vie que je n’étais pas assez à l’aise pour faire tout ce que je voulais. Je n’avais pas le droit à l’erreur.

« J’ai vraiment gagné en maturité, parce qu’avant, je restais accrochée dans ces émotions-là et j’aurais essayé encore, parce que je veux donner un bon spectacle. À un moment donné, mon entraîneur m’a dit que c’était pendant les rounds plates que j’avais l’avantage et que je devais arrêter de penser à donner un spectacle. Il y a un an, je n’aurais pas remporté ce combat-là. »

4. Dicaire contre Chris Namus, le 1er décembre 2018 au Centre Vidéotron de Québec

Un tout petit peu plus de trois ans après avoir effectué ses débuts chez les professionnelles, Dicaire livre son premier duel de championnat du monde contre la détentrice du titre de l’IBF.

Dicaire et Namus disputent un combat excitant pendant lequel les échanges sont chaudement disputés. Dicaire parvient à lever son jeu d’un cran en deuxième moitié de duel grâce à l’appui inconditionnel des amateurs présents au Centre Vidéotron. Elle s’impose par décision unanime (97-93, 97-93 et 96-94) et devient ainsi la 18e championne de l’histoire de la boxe québécoise.

« C’est le combat où j’ai été puisé au plus profond de mes ressources, avoue Dicaire à la suite de son triomphe. Après le septième ou huitième round, les gens criaient tellement fort que je me disais que je ne pouvais pas les laisser tomber. Cette victoire leur revient évidemment un peu! »

« C’était un combat historique. Vous n’avez pas idée de la pression qu’il y avait sur les épaules de Marie-Ève, continue son entraîneur Stéphane Harnois. Le début du combat nous a fait un petit peu peur, mais je me suis assuré de répéter continuellement le plan de match ensuite. »

Malheureusement pour Dicaire et les membres de son équipe, les réjouissances n’ont pas le choix d’être résolument modestes en raison de tristes événements survenus quelques heures plus tôt, le champion des mi-lourds du WBC Adonis Stevenson ayant pris le chemin de l’hôpital après avoir été victime d’un violent knock-out pendant son combat face à Oleksandr Gvozdyk.

5. Dicaire contre Mikaela Lauren, le 13 avril 2019 au Cabaret du Casino de Montréal

Pour la première défense de son titre, Dicaire affronte une ex-championne du monde et ce combat est vendu comme un choc des générations : la nouvelle garde se mesure à l’ancienne.

Sans véritable surprise, Dicaire domine l’affrontement, mais est victime d’une grande frousse au deuxième round, alors qu’elle est coupée au-dessus de l’œil gauche à la suite d’un coup de tête accidentel. Pendant le reste du combat, Dicaire compose avec la crainte que l’action puisse être arrêtée à tout moment, ce qui signifierait une très amère défaite par knock-out technique.

« Ç’a été un gros apprentissage, reconnaît d’emblée Dicaire. À partir du deuxième round, j’ai décidé d’y aller un round à la fois, malgré l’adversaire. Mais ça demeure une très belle victoire. »

Lauren implore ensuite la championne de lui accorder une revanche, mais cette dernière ferme rapidement la porte à cette possibilité en affirmant qu’elle n’aurait absolument rien à gagner.

« Elle a gagné quoi? Un ou deux rounds? Je ne vois pas pourquoi je l’affronterais encore si elle n’a pas une autre ceinture à mettre à l’enjeu. Ce que je veux, c’est gagner d’autres ceintures et relever des défis. Pour être honnête, Lauren est déjà derrière moi », affirme fermement Dicaire.

Budaj se remémore sa saison avec Waite

Thu, 4 Mar 2021 12:00:00 +0000

MONTRÉAL – Même s’il est en Arizona, quand Peter Budaj répond à des questions d’un journaliste montréalais, il a subitement l’impression de remonter dans le temps et de vivre de nouveau la ferveur qui règne dans ce marché. Mais non, l’ancien adjoint de Carey Price sous Stéphane Waite refuse d’enfoncer le bouton panique.

Budaj a été encadré par Waite durant la dernière de ses trois saisons avec le Tricolore, en 2013-2014. Il en conserve de très bons souvenirs et il n’a aucun reproche à adresser à Waite. Par contre, il n’a pas été sous le choc d’apprendre la fin du règne de Stéphane Waite.

« Ce n’est jamais facile, mais ça doit parfois se produire pour changer le cours d’une saison. Je crois quand même que tout se replacera pour le Canadien, je n’appuierais vraiment pas sur le bouton de panique », a-t-il insisté durant la discussion avec le RDS.ca.

À plus d’une occasion, Budaj a rappelé que le Canadien évolue dans un milieu unique où rien n’échappe aux partisans. Toutefois, il n’adhère aucunement à l’impression selon laquelle Price aurait été consulté pour remplacer Waite.

« Je ne suis pas dans les souliers de Carey, mais je le connais et je ne crois pas du tout que ce serait son genre de s’immiscer là-dedans, ce n’est pas son style. J’assume que ça vient de plus haut que lui. Les dirigeants et les entraîneurs sont là pour prendre les décisions afin que les joueurs excellent », a réagi Budaj qui a lui-même abordé cet élément avant qu’on puisse le faire.

Quand on le relance en disant que certains partisans ne croient pas cette affirmation de Bergevin, il ne peut s’empêcher de rire.

« Si le DG dit qu’il ne l’a pas consulté, pourquoi croyez-vous le contraire? Je crois que Marc est honnête quand il dit cela. Dans le fond, Marc sera le premier à payer le prix si l’équipe ne répond pas aux attentes. S’il laissait les joueurs choisir ce qu’ils veulent, c’est lui qui finirait par écoper quand même. Je ne pense pas que la décision a été prise par Carey », a réagi Budaj en notant que les histoires à Montréal sont souvent assaisonnées avec un peu de piquant superflu.

Puisque Price peine à éviter le manège des montagnes russes dans les dernières années, il y a lieu de se demander si Waite n’était pas trop technique dans son approche.

« Chaque gardien a une relation différente avec son entraîneur. Dans mon cas, il a été très bon pour moi. J’aimais beaucoup ce qu’il répétait souvent : ‘Travaille fort dans les entraînements, mais ne réfléchit pas quand tu joues. Tu ne peux pas penser aux aspects techniques dans le feu de l’action’. Je n’étais pas là quand il parlait individuellement avec Carey, mais Carey a connu ses meilleurs moments avec Stéphane. Selon ce que je voyais, ils s’entendaient bien. Je n’ai remarqué aucun problème », a répondu Budaj.

Originaire de Slovaquie, Budaj a exercé sa passion dans la région de Toronto, en Pennsylvanie, au Colorado, au Québec, en Californie et en Floride. Il a côtoyé une multitude de gardiens de haut niveau, mais comment explique-t-il que Price traverse autant de hauts et de bas?

« C’est une position très complexe. Tout le monde connaît le talent de Carey, c’est un très bon gardien qui travaille sans relâche pour être parmi les meilleurs. Mais c’est évident que c’est difficile de plaire à tout le monde. Après tout, chaque équipe finit par éprouver des ennuis. Ce serait un sport bien trop facile si un club pouvait voguer, du début à la fin de la saison, jusqu’à la coupe Stanley. À la limite, ce ne serait pas amusant. Avec Carey, on s’attend à ce qu’il obtienne un blanchissage à tous ses départs, mais ce n’est pas possible. Les gens oublient parfois qu’il est une étoile du hockey, il se classe encore parmi les meilleurs. C’est vrai que ça peut s’oublier facilement quand ça va moins bien. Mais je sais qu’il fait tout en son pouvoir pour aider le Canadien. Au final, je sais qu’il sera correct pour le reste de la saison. Je ne vois aucun problème », a maintenu Budaj.

L’ancien gardien de 38 ans préfère demeurer loin des analyses des failles actuelles de Price puisqu’il n’a que regardé des faits saillants du CH. Mais il a eu vent du départ enflammé de son ancienne équipe et ça le rassure pour la suite des choses.

« Je considère que Montréal dispose d’une très bonne équipe. Tout le monde jouait bien donc ça me prouve que cette équipe sait gagner des matchs et je ne crois pas que les décisions récentes auront un impact négatif », a jugé Budaj en parlant des séparations avec Waite et Claude Julien.

« Le contexte est très différent cette année avec la COVID-19. C’est comme une toute autre ligue si on peut dire. Ça fait que bien des aspects s’ajoutent à l’équation. Même si le calendrier est écourté, je continue de croire c’est un marathon si bien que c’est inévitable de traverser des hauts et des bas. Le Canadien a procédé à des décisions difficiles en deux temps, mais je suis persuadé que c’est fait dans les meilleurs intérêts du club », a plaidé Budaj qui est toujours aussi passionné de hockey et qui s’amuse à prodiguer des conseils à de jeunes gardiens via des cliniques et des camps.

Café, Bull Durham et une locution latine

mobile@rds.ca (Marc Denis) — Wed, 3 Mar 2021 23:08:00 +0000

Plusieurs angles ont déjà été abordés au sujet du licenciement de Stéphane Waite et de l’embauche de Sean Burke au nouveau poste de directeur des gardiens de buts des Canadiens.

À priori, il est important pour moi de souligner l’excellence du travail de Stéphane Waite, de Chicago à Montréal. On ne reste pas en poste plus de sept ans dans deux des organisations les plus prestigieuses de la LNH par charité. S’il semble injuste de voir un homme aussi qualifié perdre son emploi, il ne restera pas sur la touche très longtemps, si tel est son désir, bien sûr.

Ensuite, il y a les hommes maintenant en place. Sean Burke et Marco Marciano, les deux premières pièces du département des gardiens, n’ont pas volé leurs titres. Ils montrent de longues feuilles de route éloquentes et diversifiées.

Maintenant, le travail à accomplir.

Ma plus grande surprise mardi soir fut de constater que Sean Burke acceptait de sauter sur la glace à nouveau, redevenir un homme de terrain, alors que clairement lors de ses dernières décisions de carrière, il optait pour un poste de direction. D’ailleurs, lors de ses dernières années avec un double emploi chez les Coyotes, son poste d’adjoint au directeur général semblait le passionner bien plus que celui d’entraineur des gardiens. Mais on n’accepte pas un tel emploi sans y avoir songé.

Sera-t-il sur la glace pour accompagner Price et Allen d’ici la fin de la saison avant d’engager son homme et de demeurer à la tête de « son » département des gardiens pour la prochaine saison avec un nouveau contrat en poche? Pas impossible. Et dans ce cas, Marciano serait potentiellement l’homme de la situation. Que d’hypothèses pour le moment. Reste à voir.

Parlant d’être sur le terrain, ce n’est peut-être pas sur la glace que se jouera le gros du travail de Burke dans les prochaines semaines. Je m’explique. Pendant toute ma carrière, j’ai eu autant besoin de travail technique sur la patinoire que d’accompagnement hors-glace pour retrouver le droit chemin. Le cerveau est une machine spéciale qui a tendance à s’emballer au fur et à mesure qu’on gagne en expérience et qu’on comprend de mieux en mieux les rouages de la LNH. Et quand cela a trait au gardien, on se rappelle la scène du film Bull Durham lorsque Kevin Costner rétorqua à Tim Robbins qu’il devait arrêter de penser pour ne pas faire mal à l’équipe.

Plus sur Bull Durham en fin de billet, revenons à nos moutons. Le moment le plus important pour moi comme gardien lors des saisons où je jouais 77 et 66 parties, c’était le café matinal au lendemain des matchs. Café siroté avec Rick Wamsley, mon entraîneur des gardiens, devant l’écran qui me montrait chacun de mes gestes de la veille. Une relation franche qui me permettait d’ajuster le tir pour la journée qui s’amorçait. Une façon de se dire la vérité et de m’appuyer sur un mentor qui était déjà passé par là. Mauvaise auto-évaluation, trop exigeant, pas assez, tout y passait. Et une fois la séance terminée et la tasse vide, j’étais prêt à me remettre au travail, la conscience tranquille. Prêt à recentrer mon attention sur ce qui importait « Hic et Nunc ». Je n’ai pas de mérite, j’ai fait quatre ans de latin à l'université et j’ai la locution littéralement tatouée sur le corps. Ici et maintenant. C’est vrai pour Price et pour Allen. C’est vrai plus que jamais pour le Canadien.

Je ne dis pas que cette scène ne se produisait pas entre Waite et Price, je souligne simplement que ce moment sera la clé pour le succès de l’affaire.

Évidemment, il y aura les gestes techniques et les tendances de l’adversaire. Il y aura aussi l’éternel souci des niveaux d’énergie, de fatigue et de récupération de Carey Price. Source d’inquiétude pour le gardien lui-même par moments depuis quelques années, on se rappellera l’épisode de fatigue chronique en 2017.

Mais pour moi, l’accompagnement par un ancien gardien sera la clé.

Un ancien gardien qui a comme approche d’enseignement, une attitude positive où il place bien en perspective les éléments du jeu de ses gardiens. Au niveau technique, Burke a beaucoup appris de Benoit Allaire, son propre entraîneur des gardiens à Phoenix avec qui il a atteint ses meilleurs taux d’efficacité en carrière. Il enseigne à ses gardiens une technique les rapprochant de la ligne des buts pour éviter les dérives et le mauvais positionnement. Technique qu’il devra ajuster à la grande qualité de Carey Price, ses déplacements. Il devra trouver le moyen de ne pas « menotter » le gardien en l’empêchant d’utiliser un de ses atouts principaux. Ils trouveront l’équilibre, j’en suis certain.

En conclusion, Marc Bergevin mise sur l’expérience de Sean Burke pour replacer son gardien numéro un parce que comme dans Bull Durham, il faut espérer que le bras à un million ne soit pas accompagné d’une tête qui ne vaut plus que cinq cents...

J’aurais aimé que Carey plaide coupable

Wed, 3 Mar 2021 21:32:00 +0000

MONTRÉAL - À un moment donné, ce ne peut plus être seulement de la faute de ceux qui parlent. À un moment donné, ça doit aussi devenir la faute de ceux qui se contentent d’entendre au lieu d’écouter.

C’est ce que je me suis dit lors du point de presse au cours duquel Marc Bergevin a défilé les motifs qui l’ont mené à congédier Stéphane Waite et à le remplacer par Sean Burke à titre d’entraîneur des gardiens du Canadien de Montréal.

Ou de «nounou» à Carey Price.

Car il ne faut pas leurrer : Jake Allen a beau être très efficace devant la cage du Canadien depuis le début de la saison. Une cage qu’il protègera souvent en raison du calendrier très serré qui attend le Tricolore en cette saison Covid. C’est d’abord et avant tout parce que le Canadien ne peut se permettre de voir son gardien numéro un être plus souvent responsable des revers de son équipe que de ses victoires que Stéphane Waite a été congédié.

Marc Bergevin a martelé que Carey Price ne lui a jamais demandé de lui offrir un nouveau coach. Je le crois sur parole.

Mais voilà! Price n’a pas eu à suggérer un changement de coach à Bergevin. En jouant comme il le fait depuis le début de l’année, en multipliant les mauvais buts accordés, en traversant des passages à vide qui sont de plus en plus nombreux, Price lui a tout simplement forcé la main.

Après avoir largement contribué au congédiement de Claude Julien, voilà que Carey Price a mené directement à celui de Stéphane Waite.

Je ne prétends pas ici que le gardien voulait la tête des deux hommes et qu’il s’est mis à être tout croche devant son but en attente qu’ils perdent tous deux leur poste en moins d’une semaine. Mais ses contre-performances sont directement responsables des départs des deux coachs. Un point c’est tout.

Je sais! je sais! Le hockey est un sport d’équipe. Price n’est donc pas l’unique responsable de tous les buts qu’il accorde. Je suis d’ailleurs le premier à le rappeler régulièrement aux amateurs qui le pointent du doigt dès que la rondelle se retrouve derrière lui.

Mais quand même : certaines statistiques ne mentent pas.

En dépit de quelques sorties sensationnelles comme celles qu’il a multipliées dans la bulle l’été dernier contre Sidney Crosby et les Penguins en ronde de qualification et ensuite face aux Flyers en première ronde des séries, Price présente depuis deux saisons la moyenne de buts alloués par match (2,82) et le taux d’efficacité (90,6 %) d’un gardien ordinaire.

Depuis deux ans, il a encaissé 16 défaites dans le cadre de matchs au cours desquels ses coéquipiers lui ont offert au moins trois buts. Il domine tous les gardiens de la LNH dans cette course que personne ne veut gagner.

Jusqu’ici cette saison, les joueurs du Canadien ont offert à Carey Price le deuxième coussin offensif de la LNH au grand complet. Ils ont marqué 48 buts lors des 13 matchs amorcés par le gardien numéro un, lui offrant du coup une moyenne de 3,69 buts par rencontre. Seul James Reimer des Hurricanes de la Caroline profite d’un coussin (3,89 buts par match disputé) plus confortable.

Malgré de telles conditions gagnantes, Price a perdu neuf des 13 matchs qu’il a disputés (6-4-1-2) et affiche une moyenne de 2,96 buts alloués par rencontre et une efficacité de 89,3 %.

C’est nettement insuffisant.

Du meilleur au pire

Carey Price est loin, très loin, du gardien qui trônait sur la LNH en 2015 alors qu’il avait soulevé les trophées Hart, Ted-Lindsay et Vézina en plus de partager le trophée Jennings avec Corey Crawford parce que les deux gardiens avaient maintenu la meilleure moyenne de buts alloués dans la LNH.

Il est loin du gardien qui était un choix unanime pour le titre de numéro d’Équipe Canada aux Jeux olympiques ou en coupe du monde. Du meilleur gardien de la LNH dans les sondages menés auprès des joueurs du circuit. Du meilleur gardien au monde comme on l’a parfois qualifié.

La voix de Waite et ses méthodes ne peuvent justifier à elles seules cette glissade inquiétante du rendement de Carey Price. Surtout que ce sont cette même voix et ces mêmes méthodes qui lui ont permis d’exceller pas plus tard que l’été dernier. Et que ce sont aussi cette voix et ces méthodes qui guident Jake Allen vers les performances qu’il offre au Canadien depuis le début de la saison.

Mais s’il est plus facile de congédier un entraîneur-chef que d’échanger tous ses joueurs, il est plus facile encore de congédier un entraîneur des gardiens que d’échanger Carey Price et son contrat qui occupera annuellement 10,5 millions $ sur la masse salariale du Canadien jusqu’en 2026. Un contrat qui assure d’ailleurs Price de ne jamais être échangé à moins de consentir à son départ. Ou à le demander.

Urgence de gagner

Elle est là la vraie raison qui explique le congédiement de Stéphane Waite selon moi.

Parce que Marc Bergevin a consenti à Carey Price le contrat de huit ans et 84 millions $ qu’il a en poche, parce que le Canadien paiera un salaire de 13 millions $ à son gardien numéro un la saison prochaine – dont un chèque de 11 millions $ en guise de prime de signature – et qu’il occupera 10,5 millions $ sous le plafond jusqu’en 2026 – à moins d’un rachat d’ici là – le directeur général du Canadien doit trouver une façon de relancer son gardien.

Il n’a pas le choix.

Comme Bergevin n’avait pas le choix de lancer haut et fort qu’il croyait que Price, en dépit ses performances bien en dessous de la moyenne des ours depuis deux ans, est toujours l’un des meilleurs gardiens de la LNH.

Au moins, il n’a pas prétendu qu’il était LE meilleur.

Parce qu’il a misé énormément sur son gardien, parce qu’il est allé «All In» en améliorant son équipe comme il l’a fait l’été dernier, Marc Bergevin a besoin de résultats immédiats.

Il l’a reconnu la semaine dernière en congédiant Claude Julien. Il l’a reconnu encore mardi en congédiant Stéphane Waite.

On peut d’ailleurs avancer sans trop de risques de se tromper que son avenir à la direction générale du Canadien dépend justement des résultats qui devront être à la hauteur des attentes qu’il a lui-même fixées en début de saison. Des attentes qui sont très hautes pour le DG et plus hautes encore pour une majorité de partisans de son équipe.

L’effet Sean Burke

Est-ce que Sean Burke sera écouté par Carey Price ou le gardien se contentera-t-il d’entendre ses conseils?

Est-ce que le nouveau directeur des gardiens – un titre qui annonce une réorganisation du volet coaching des gardiens dans un avenir rapproché – sera en mesure de réussir avec Price là où il a réussi en Arizona avec des gardiens que plusieurs croyaient fini en Ilya Bryzgalov et Mike Smith?

Il a les connaissances. Il a les compétences. Il a l’expérience d’abord comme gardien – 18 saisons dans la LNH – et comme entraîneur ensuite.

Et parce que Carey Price est de beaucoup supérieur aux performances qu’il offre à son équipe cette année, on peut logiquement croire qu’il retrouvera son aplomb, ses repères, ses moyens, sa confiance sous l’égide de son nouvel entraîneur.

Mais combien de temps ce retour à la «normale» durera?

Voilà l’ampleur du défi qui se dresse devant Sean Burke. Car la nouvelle normale de Carey Price depuis son année du tonnerre en 2015 – sans oublier le printemps Halak de 2010 – est d’avoir connu de plus en plus de léthargies qui ont été de plus en plus longues.

Imputabilité à assumer

Dans un passé encore récent, on pouvait excuser ces passages à vide du gardien, ou à tout le moins les justifier, en raison du fait que son équipe était tellement ordinaire qu’il ne pouvait quand même pas la sauver tous les soirs.

Cette année, c’est le contraire.

Carey Price n’a plus à être sensationnel pour donner une chance de victoire au Canadien. Il n’a pas à multiplier les miracles. Il a seulement besoin d’être bon. Il a simplement à jouer comme il l’a fait mardi soir face aux Sénateurs d’Ottawa. Il doit seulement éviter d’accorder des «sapins». Ce qu’il a fait bien trop souvent cette année.

À un moment donné, ces mauvais buts et les revers qu’ils entraînent ne peuvent plus être attribuables à la voix, aux messages et aux méthodes de l’entraîneur-chef ou du coach des gardiens. Ils ne peuvent plus être attribuables à la couleur des jambières qu’il porte, à la marque du bâton qu’il tient dans une main, à la mitaine qu’il tient dans l’autre ou aux dessins ornant son masque.

À un moment donné, il faudra que Carey Price assume sa responsabilité. Qu’il soit imputable. Et surtout qu’il est le principal responsable de son retour vers le niveau de jeu qu’il est en mesure d’offrir. Qu’il doit offrir.

Et c’est ce dernier point qui m’inquiète le plus.

Car devant les journalistes mercredi, Carey Price aurait pu prendre le contrôle du point de presse. D’ailleurs il aurait dû le faire selon moi.

Il aurait dû devancer les questions pour souligner le niveau de responsabilité qui lui incombe dans le congédiement de mardi de Stéphane Waite, comme dans celui de Claude Julien mercredi dernier.

Il aurait dû plaider coupable.

Il l’a peut-être fait en privé. Du moins je l’espère.

Mais il aurait aussi dû le faire sur la place publique pour simplement démontrer à quel point il a la cause de son équipe et celle de l’équipe d’entraîneurs - qui est maintenant amputée de trois membres après les congédiements de Julien, de Kirk Muller et de Waite - à cœur.

Vrai que Carey Price a remercié publiquement Stéphane Waite pour les heures qu’ils ont passées ensemble sur la glace, devant les écrans et peut-être aussi en tête à tête dans le vestiaire, à bord de l’avion ou autour d’un Coke glacé.

Mais d’entendre Carey Price se rabattre ensuite sur le fait que le départ de Waite était le résultat d’une décision d’affaires qui devait être prise par l’état-major de l’équipe et de surfer sur le cliché selon lequel une nouvelle voix pourra toujours être bénéfique m’oblige à me demander s’il a encore le feu sacré pour redevenir le gardien qu’il doit être non seulement pour donner des chances de victoire à son équipe, mais pour justifier son statut et son salaire.

J’espère pour le Canadien et ses partisans que Price a encore cette flamme. Et que Sean Burke sera en mesure de lui redonner de la vigueur.

Sans quoi la saison en cours et les cinq qui la suivront seront bien longues et bien dispendieuses.

Avec le talent qui l’habite, Carey Price redeviendra-t-il le «vrai» Carey Price? Où doit-on comprendre que le «vrai» Carey Price est maintenant celui qui vacille devant le filet du Canadien? La réponse viendra de Carey Price et de Carey Price seulement.

Fébrile, Dicaire est prête pour l'examen final

Wed, 3 Mar 2021 17:17:00 +0000

Alors que Claressa Sheilds a profité de la dernière conférence de presse faisant la promotion de son combat contre Marie-Ève Dicaire pour s’autoproclamer « la plus grande boxeuse de tous les temps », la Québécoise est plus que jamais convaincue qu’elle a sa place à ses côtés dans le ring.

Après que l’Américaine eut lancé qu’« il y a Muhammad Ali et ensuite Claressa Shields », Dicaire (17-0) a expliqué qu’il ne ressent pas davantage de pression par rapport à ses précédents duels, car elle se sent fin prête à en découdre avec la championne unifiée des poids super-mi-moyens.

« J’ai bâti ma confiance au fil du temps et réalisé que j’avais ma place au sein de l’élite mondiale, a expliqué Dicaire en visioconférence avec les journalistes québécois mercredi après-midi. Avant mon premier combat de championnat du monde [en décembre 2018 à Québec], je savais que je pouvais battre [la détentrice de la ceinture de l’IBF Chris] Namus, mais je doutais quand même.

« Mes défenses contre [Mikaela] Lauren, [Maria] Lindberg et [Ogleidis] Suarez ont prouvé que j’avais ma place [dans l’élite]. Je sais que le combat contre Shields est le test d’une vie, mais je ne ressens pas de pression particulière. Je me sens exactement comme avant un examen pour lequel j’ai très bien étudié et je sais que je suis prête. Je ne suis pas nerveuse, mais très fébrile. »

De l’aveu même de la boxeuse originaire de Saint-Eustache, elle avait précisément besoin de ce genre de défi pour continuer à trouver la motivation de se présenter chaque jour au gymnase.

« J’avais mentionné depuis longtemps à mon entourage que c’était ce dont j’avais besoin afin de me surpasser et amener ma carrière à un tout autre niveau, a avoué Dicaire. Je sentais que mes défenses devenaient de plus en plus du pareil au même. J’avais besoin de ce genre de défi. »

« Quand nous avons un combat important à proposer à un athlète, nous l’invitons toujours avec son équipe au bureau pour voir comment il va réagir, a continué le promoteur Yvon Michel. Si j’offre un combat et que l’athlète regarde par terre, c’est une indication claire qu’il vaut mieux aller dans une autre direction. Avec Marie-Ève, nous ne savions plus du tout comment la retenir!

« Elle a dit immédiatement oui et nous avons été obligés de la calmer. Son entraîneur Stéphane Harnois nous a ensuite confirmé qu’elle était clairement rendue à ce niveau dans sa carrière. »

Si tous reconnaissent que le défi s’annonce de taille vendredi soir – Shields (10-0, 2 K.-O.) étant largement la favorite des preneurs aux livres – l’entourage de Dicaire est résolument optimiste.

« Nous ne pouvons pas reprocher [à Shields] de manquer de confiance quand nous regardons son parcours, a reconnu Michel. Sauf qu’après le combat, elle va être un peu plus humble... »

Trois juges américains

Un peu comme c’est toujours le cas lorsqu’un boxeur québécois se bat à l’étranger, la question des juges est revenue sur le tapis, mercredi, étant donné que ce sont trois Américains qui auront le fardeau de déterminer une gagnante si jamais l’affrontement se rend à la limite de dix rounds.

Robin Taylor (New York), Perla Rodriguez (Oregon) et Mauro Di Fiore (Illinois) seront en fonction vendredi soir, et fait intéressant à noter, l’arbitre sera le Montréalais Michael Griffin, un habitué des grands rendez-vous internationaux. Il était d’ailleurs l’arbitre du dernier combat de Dicaire.

« Si le combat avait eu lieu en Europe ou en Angleterre, nous nous serions posé la question, sauf qu’aux États-Unis, la réalité n’est pas la même, a répondu Dicaire. Prenez le combat entre Jean Pascal et Badou Jack : c’était trois juges américains et Jean n’a pas du tout été désavantagé.

« À vrai dire, la pression est peut-être davantage sur les épaules de Claressa Shields. D’un autre côté, d’avoir un arbitre comme Michael Griffin, un arbitre que nous savons neutre et dont nous connaissons bien les limites, nous permet de bâtir autour de ça. Nous sommes confortables... »

« Quand Yvon m’a appelé pour m’apprendre la nouvelle, je lui ai répondu que nous n’avions pas besoin des juges, car notre travail est fait, a ajouté Harnois. Peu importe les juges, nous n’avons pas besoin d’eux pour dicter l’allure du combat. Nous allons vraiment là pour gagner ce duel. »

« Il y a des choses que nous ne contrôlons pas et c’en est une, a renchéri Michel. Au moins, il n’y aura pas de juge du Michigan. Cela dit, la façon dont Stéphane approche la chose me convient. »

Un retour aux sources pour Michel

Le choc de vendredi marquera également le retour de Michel dans le coin d’un boxeur pour la première fois en plus d’une décennie. Très actif à l’époque d’InterBox dans les années 1990, il avait complètement délaissé cet aspect après avoir fondé sa propre compagnie de promotion au début des années 2000. Sa dernière expérience remonte à 2010 pour un duel d’Antonin Décarie.

« Je suis très excité d’être dans le coin de Marie-Ève, parce qu’en tant qu’entraîneur, on a toujours l’impression d’avoir un peu plus le contrôle à ce moment-là, a dit Michel. De participer aux réunions avec Stéphane, ça me permet évidemment d’être un peu plus au cœur de l’action.

« Comme promoteur, il y a la pression de vendre les billets, la pression de s’assurer que le gala se déroule rondement, le stress de savoir si l’athlète va performer, étant donné que cela à une incidence sur la suite de sa carrière... Je m’attends à un combat exceptionnel et à une super performance de Marie-Ève. Je crois que cette expérience va être marquante dans ma carrière. »

Burke peut-il aider la constance de Price?

Wed, 3 Mar 2021 15:18:00 +0000

MONTRÉAL – Sans être un expert des gardiens, Marc Bergevin voyait bien, comme tous les partisans du Canadien d’ailleurs, que des tendances inquiétantes se reproduisaient dans le rendement de Carey Price. Le directeur général du Tricolore a jugé que Sean Burke devenait le meilleur candidat pour y remédier en raison de son vécu similaire.

Voilà, en résumé, le message prononcé, mercredi midi, par Bergevin pour expliquer le congédiement de Stéphane Waite. Un geste qui est avant tout surprenant parce qu’il a été annoncé quelques minutes après une victoire de Price et du Canadien.

Justement, Bergevin a tenu à expliquer ce contexte inusité d’autant plus que Waite a appris son départ après la deuxième période.

« Quand tu prends une décision, il y a toujours un côté humain. Je ne l’ai pas annoncé avant le match parce que je ne voulais pas que ça devienne une distraction pour l’équipe. Après la deuxième période, Stéphane n’a plus d’implication dans le match. Il arrive en bas après la partie et je voulais que ce soit le plus facile pour lui, de ne pas être autour des joueurs et des instructeurs. Ce n’est pas facile de se faire annoncer ça. J’ai aussi considéré l’aspect de l’équipe comme ça il avait la troisième période pour prendre ses choses et quitter. C’était aussi important pour moi d’avoir Marco (Marciano) ici mercredi matin. Ce n’est jamais idéal, mais j’ai considéré tout ça », a dévoilé Bergevin.

« On veut être transparents donc pourquoi garder l’information toute la nuit. On l’a fait de manière réfléchie, ça n’a pas été décidé sur le fly », a poursuivi le DG.

« Je veux être clair, les commentaires peuvent déraper parfois. Comme organisation, on essaie d’être le plus transparent possible. Je ne vais jamais mentir devant vous, mais je vais parfois patiner autour ou je ne dirai pas des choses. On ne fait pas de cachettes, ça ne peut pas satisfaire tout le monde, mais c’est le mieux que l’on peut faire avec les outils et le temps dont on dispose », a maintenu Bergevin.

À travers son point de presse, Bergevin a ajouté quelques détails.

-Il assure que Price et Waite n’ont pas eu de confrontation ou de désaccord.

-Il soutient que la décision n’a rien à voir avec l’utilisation plus limitée de Price.

-Il affirme que Price n’était pas au courant de la décision quand il a répondu aux questions des journalistes après la partie.

-Il indique que Luke Richardson peut dormir en paix, il n’envisage pas d’autres changements.

-Il précise que Sean Burke va s’installer à Montréal et il s’occupera des gardiens au quotidien après sa quarantaine donc à la suite du voyage de six parties.

-Il confirme que le Canadien se munira d’une structure pour gérer les gardiens à l’image de la nouvelle mode dans la LNH.

Price n’a pas été consulté d’après les dires de Bergevin

Parmi les questions inévitables sur ce changement, il y a celle à savoir si Price a été consulté avant de trancher.

« Je veux clarifier la situation. Comme DG, ou chef d’entreprise si on peut dire, la journée que je vais aller consulter un joueur pour lui demander son opinion sur ce que je devrais faire, ça ne marchera pas. J’ai pris une décision basée sur les outils pour maximiser le potentiel de Carey et Jake Allen. Ce n’est pas Jonathan Drouin qui m’a dit que ce serait bon d’avoir Dom comme entraîneur. Je ne vais jamais gérer de cette manière », a affirmé Bergevin qui dirige une entreprise avec une structure salariale peu commune.

« Carey a été averti après le match quand la décision était finale et qu’elle avait été annoncée à Stéphane. Je n’ai jamais communiqué avec Carey pour lui demander son opinion. La journée que je vais fonctionner comme ça, je ne serai pas le bon gars pour le poste », a-t-il continué.

Fidèle à lui-même, Price n’aurait pas été très expressif.

« Typique Carey. Du style 'Oui, je comprends'. C’est un athlète fier qui veut jouer à son meilleur, il est conscient qu’il doit améliorer des choses. Il comprend que c’est ma décision et il la supporte. Ce n’est rien contre Stéphane. Il n’a pas dit grand-chose, mais il est prêt et on verra les résultats », a précisé Bergevin.

Price a été invité à décrire sa réaction et à expliquer si c’était difficile de ne pas se sentir un peu responsable de ce dénouement.

« Ouais, c’est surprenant évidemment. Ouais, c’est une partie plate du métier », a répondu Price qui sonnait persuadé de bien s'entendre avec Burke.

« Je suis reconnaissant du travail accompli par Stéphane, il a été un grand travaillant et j’ai apprécié tous ses efforts avec nous », a, plus tard, prononcé Price qui s'est entretenu avec Waite avant d'aller dormir.

Cela dit, Bergevin a consulté Ducharme.

« Dom ne m’a pas approché pour un changement. C’est certain que je l’ai consulté avant de prendre la décision finale. Il supportait ma décision, mais ce n’est pas lui qui est venu me voir pour me dire ‘Marc, je veux que tu fasses un changement’. Pas du tout, c’est ma décision », a relevé Bergevin qui a également sondé Burke qui n’a pas demandé d’obtenir ce poste.

Pas inquiet pour Price, mais un changement jugé nécessaire

Les joueurs et les dirigeants du Canadien ont répété une tonne de fois qu’ils ne sont pas inquiets pour Price. Tout le monde veut les croire, mais Bergevin a tout de même jugé nécessaire de lui trouver un nouvel entraîneur pour l’encadrer car il n’aime pas la trajectoire empruntée par Price.

« Effectivement, on ne se le cache pas non plus. C’est une décision réfléchie et pas basée seulement sur cette saison. Je voyais un pattern. Même l’année passée, il a connu des hauts et des bas. Burke a beaucoup d’expérience et de crédibilité. Il a fait du bon boulot en Arizona, il a porté les jambières et il est capable de se mettre dans la peau d’un gardien qui traverse des hauts et des bas », a précisé Bergevin qui s’est fié sur Waite pendant huit saisons.

« Je crois encore que Carey est l’un des meilleurs gardiens dans la LNH. Il a besoin d’aide. Je crois vraiment qu’un gars d’expérience comme Burke va l’aider », a-t-il admis.

« J’ai parlé avec Carey, il sait qu’il n’est pas au sommet de son art. Il le sait plus que n’importe qui et même moi », a aussi souligné Bergevin.

Difficile d’évaluer si c’est Waite n’était plus le bon candidat pour le côté technique ou psychologique.

« Il y a un côté mental à cette position, c’est certain. Sean, avec son expérience de gardien, il a passé à travers de telles périodes. Il a travaillé avec Mike Smith, (Devan) Dubnyk et (Ilya) Bryzgalov. En bon Québécois, ce n’est pas un deux de pique qu’on amène. C’est un gars qui a de l’expérience, de l’expertise et du vécu », a répondu Bergevin.

Sans donner une foule de détails, Price a sans doute offert sa meilleure réponse au moment d’expliquer ce qui a mené à sa baisse de régime auprès de Waite.

« Je ne sais pas, c’est juste que de petites choses techniques et mentales ont évolué et mené à ce point », a-t-il dit sans s’opposer au changement effectué.

« Parfois, le changement est bon, ça peut être bon d’entendre une nouvelle voix. Je ne dis pas que je n’ai pas apprécié ce que Stéphane faisait », a noté le gardien qui ne se laisse plus affecter par les gens qui prétendent qu’il ne se soucie pas assez du bien de l’équipe.

Au final, Bergevin assure que Price est imputable comme tous ses autres joueurs. Par contre, il ne veut surtout pas que le débat en vienne à dire que Price est responsable du départ de Claude Julien et de celui de Waite.

« Non et SVP, n’allez pas là du tout. C’est un travail d’équipe et il y a des choses qu’on ne faisait pas bien qui affectaient notre couverture en zone défensive. Il y avait beaucoup de choses. Je ne suis pas ici pour protéger Carey, mais je ne suis pas là pour le blâmer non plus », a conclu Bergevin.

La victoire pour Ducharme, la porte pour Waite!

Wed, 3 Mar 2021 12:25:00 +0000

Sommaire Sénateurs-Canadiens

MONTRÉAL - Le Canadien, son nouvel entraîneur-chef Dominique Ducharme et plus particulièrement son gardien vedette Carey Price ont gagné un match qu’ils se devaient de gagner.

La preuve : en dépit du score final (3-1), les sorties convaincantes de Jesperi Kotkaniemi en attaque et d’Alexander Romanov en défense, en dépit de l’éveil de l’attaque massive qui a donné les deux buts qui ont changé le cours du match, en dépit de l’étanchéité du désavantage numérique qui a gardé le Canadien dans le coup en tout début de rencontre, en dépit du fait que le Tricolore a obtenu plus d’occasions de marquer sur des tirs de l’enclave mardi que lors de ses trois, cinq, sept dernières parties, cette victoire qui aurait dû raviver la confiance des amateurs a quand même attisé certains doutes.

Le Canadien a eu de la misère à battre l’une des pires équipes de la Ligue, pouvait-on lire ici sur les médias sociaux. Une chance que les Sénateurs disputaient un deuxième match en deux soirs pouvait-on lire là. Le Canadien a peiné à battre un gardien de la Ligue américaine, pouvait-on aussi lire là-bas...

Rien pour aider à convaincre les partisans et les journalistes que la victoire signifiait le retour de jours heureux au sein du vestiaire et de l’organisation, Marc Bergevin a annoncé moins de deux heures après la rencontre qu’il venait de congédier Stéphane Waite.

Une surprise? Tout une oui!

Grand responsable de la gestion et de la préparation de Carey Price depuis que Marc Bergevin est allé le « voler » aux Blackhawks de Chicago en 2013, tout juste après leur deuxième conquête de la coupe Stanley en quatre ans, Waite est largué moins d’une semaine après l’embauche de Dominique Ducharme.

Ce congédiement cache-t-il un différend entre le nouvel entraîneur-chef et l’ancien entraîneur des gardiens quant à l’utilisation de Price? Un différend qui avait cours alors que Claude Julien était toujours en poste et que Dominique Ducharme a immédiatement voulu stopper? Est-il plutôt le fruit d’une cassure entre le maître et son principal élève?

Les questions méritent d’être posées. Surtout que lors de l’embauche de Waite, Marc Bergevin avait louangé les compétences du Sherbrookois qui avait joué un rôle de premier plan dans la tenue des gardiens Antti Niemi (2010) et Corey Crawford (2013) lors de ces deux conquêtes qui ont été suivies d’une troisième en 2015. C’est d’ailleurs sous la gouverne de Waite que Price a connu ses meilleurs moments avec le Canadien dont sa saison mémorable de 2014-2015 au terme de laquelle il avait raflé les trophées Hart, Vézina, Ted-Lindsay en plus de partager le Jennings justement avec Corey Crawford.

Les réponses viendront plus tard alors que la nouvelle officialisée par le Canadien tard en soirée mardi ne comportait aucun commentaire de la part du directeur général. Marc Bergevin expliquera sans doute sa décision mercredi. Du moins, on peut le souhaiter. Ne serait-ce que pour dissiper toutes les incertitudes soulevées par ce congédiement surprise.

Stéphane Waite maintenant chassé du vestiaire du Canadien, c’est l’ancien gardien Sean Burke qui lui succédera.

Âgé de 54 ans, Burke occupait depuis 2016 un poste de dépisteur professionnel avec le Canadien. Il était aussi consultant pour les gardiens. Après une grande carrière de 18 saisons dans la LNH, Burke a occupé plusieurs rôles administratifs, dont celui d’entraîneur des gardiens, avec les Coyotes de l’Arizona.

Parce que Sean Burke devra d’abord se soumettre à une quarantaine de 14 jours avant de pouvoir rejoindre l’équipe, c’est l’entraîneur des gardiens du Rocket, Marco Marciano, qui assumera l’intérim.

Price : aucune marge d’erreur

Le congédiement de Stéphane Waite ravive les débats entourant la décision de faire appel à Carey Price face aux Sénateurs mardi soir.

Une décision que plusieurs ont applaudi puisqu’elle obligeait le numéro un à reprendre son poste et à jouer à la hauteur de son potentiel, de sa réputation et du salaire qu’il touche.

Une décision que plusieurs autres ont décriée alors qu’il semblait plus « logique » de revenir avec Jake Allen. D’abord parce que c’est lui qui garde le mieux les buts en ce moment et aussi parce qu’un congé aurait pu servir la cause de Price afin qu’il retrouve ses moyens, sa confiance et sa concentration.

Comme ses coéquipiers, Price avait tout à perdre mardi soir. Une victoire aux dépens des Sénateurs était une simple formalité alors qu’un revers aurait ravivé les critiques à son endroit.

On a d’ailleurs vu l’absence totale de marge d’erreur accordée à Price à la suite du seul but qu’il a permis dans la victoire. Déjoué par le défenseur Artem Zub qui a logé la rondelle sous son bouclier, Price a aussitôt été lapidé de critiques.

Price a-t-il accordé un mauvais but sur le jeu? La réponse est non. Zub a pu foncer vers le filet sans jamais être ennuyé. Il a décoché un bon tir des poignets.

Était-il possible de faire l’arrêt? Il est toujours possible d’effectuer un arrêt. Et il est vrai que Price, comme tous les autres gardiens de la LNH, a déjà stoppé des tirs plus puissants et plus dangereux.

Mais ce but n’était pas un mauvais but qui aurait pu dégonfler la confiance du reste de l’équipe. Rien à voir avec les « sapins » qu’il a accordés lors de la dernière défaite du Canadien aux mains des Sénateurs, revers qui a été suivi du congédiement de Claude Julien, ou ceux accordés à Winnipeg lors du premier match de Dominique Ducharme derrière le banc du Tricolore.

De fait, ce but ne devrait d’aucune façon porter ombrage aux 26 arrêts que Price a réalisés.

Price a effectué une bonne sortie mardi. Il était temps diront plusieurs. Avec raison. Et il serait tout aussi à propos d’insister sur le fait qu’il doit maintenant ajouter des sorties du genre s’il veut attiser la confiance des partisans à son endroit.

Mais c’est un début...

Une victoire nécessaire

Peu importe l’adversaire, peu importe les circonstances, peu importe la manière, le Canadien devait d’abord et avant tout stopper à cinq sa série de revers consécutifs (0-2-2-1). Il devait ajouter une victoire à la seule qu’il affichait à ses huit derniers matchs (1-4-2-1).

Et il l’a fait.

En passant, les joueurs des Sénateurs traîneront toute la saison les lourds boulets qu’ils ont eux-mêmes attachés à leurs chevilles en perdant 13 de leurs 15 premières parties (2-12-1-0). Mais ils sont débarqués au Centre Bell surfant sur des séquences de quatre victoires à leurs cinq derniers matchs et de six gains à leurs neuf dernières parties.

Ce n’est pas rien.

Il ne faudrait pas non plus oublier que ce sont d’ailleurs ces jeunes Sénateurs que personne ne prenait au sérieux qui sont venus bousiller le début de saison du Canadien en lui infligeant un revers de 3-2 en temps réglementaire, le 4 février dernier.

Après ce revers, le Canadien n’a plus jamais été le même sous la gouverne de Claude Julien.

Mardi, pour un deuxième match consécutif, le Canadien a été meilleur. Il a joué avec plus de conviction. Il a joué du meilleur hockey.

Unités spéciales

Oui! Les unités spéciales ont fait une grande différence dans l’issue de la rencontre. Pendant l’attaque massive de quatre minutes obtenue tôt en début de match – bâton élevé de Joel Armia – Drake Batherson a frappé la barre transversale au lieu de trouver le fond du filet dans un septième match de suite. Tim Stützle a vu Price réaliser un arrêt solide pour faire dévier un tir sur réception du jeune allemand.

Cette attaque massive aurait pu donner encore plus de vigueur au bon début de match que les jeunes Sénateurs ont connu. Elle aurait même pu sortir le Canadien du match. Mais cette fois, ce sont les spécialistes de la défensive du Canadien qui ont eu le dessus.

En passant, Dominique Ducharme a levé le voile sur un autre des changements qu’il entend implanter. Contrairement à Claude Julien, il veut limiter le nombre de joueurs vers qui il se tournera pour écouler les pénalités.

« On a plusieurs gars capables de faire le travail, mais je tiens à ce que tous nos joueurs sentent qu’ils ont des rôles importants à remplir. Je veux donc revenir plus souvent avec les Danault, Lekhonen, Byron et Evans pour qu’ils adoptent cette responsabilité d’écouler les pénalités. Tous nos joueurs sont importants pour l’équipe. Je veux qu’ils le réalisent. Car c’est quand tes gars se sentent vraiment impliqués dans les succès du club qu’ils t’offrent leurs meilleures performances », que le nouveau coach a expliqué.

Excellent match de Kotkaniemi

Jesperi Kotkaniemi n’a récolté qu’une passe mardi. Il n’a passé que 12 min 50 s sur la patinoire. Une utilisation nettement inférieure à celles de Phillip Danault (18 min 36 s) et Nick Suzuki (18 min 32 s). Mais KK a disputé l’un de ses meilleurs matchs de la saison.

C’est d’ailleurs lui qui a pris le contrôle de l’attaque massive mardi soir. Les statistiques révèlent qu’il n’a joué que 96 secondes en supériorité numérique, ce qui est vrai. Mais KK a maximisé chacune de ces secondes.

D’abord, il s’est imposé au cercle des mises en jeu gagnant les deux duels qui ont amorcé les séquences ayant mené aux deux buts.

Ensuite, il s’est transformé en chef d’orchestre de l’attaque massive alors qu’il a distribué des passes vives et précises. Des passes qui ont déstabilisé les joueurs des Sénateurs dépêchés en défensive. Des passes qui ont permis au Canadien d’être plus agressif en zone ennemie ce qui a directement mené aux deux buts marqués en 124 secondes à mi-chemin de la période médiane.

Kotkaniemi doit être plus constant. Il doit jouer plus souvent comme il l’a fait mardi. C’est clair. Mais pour une fois, une rare fois depuis deux ans, un duel Canadien-Sénateurs s’est terminé sans que le duel Tkachuk-Kotkaniemi – KK a été sélectionné tout juste devant Brady Tkachuk en première ronde du repêchage de 2018 – ne soit tout à l’avantage des Sénateurs.

Dans la foulée de la performance de Kotkaniemi, Phillip Danault a lui aussi disputé un match solide.

Il est toujours en quête de son premier but de la saison. Mais le centre québécois a multiplié les présences solides au cours desquelles il a été efficace en échec avant et en mesure de distribuer de bonnes passes à ses ailiers.

Kotkaniemi et Danault ont été les deux meilleurs centres du Canadien mardi. Jonathan Drouin a disputé un autre match solide. Drouin patine beaucoup plus et beaucoup plus vite et il s’implique davantage depuis que Dominique Ducharme a pris les rênes de l’équipe.

Il ne lui reste qu’à mousser sa production. Ce qu’il est passé près de faire mardi alors qu’il a touché le poteau sur un bon tir de l’enclave après avoir offert une occasion en or à Alexander Romanov.

Passer proche, ce n’est bon qu’aux fers et à la pétanque, mais on ne peut rien reprocher à Drouin sur le plan de l’effort depuis quelques rencontres.

Une étincelle pour Romanov

Parlant de Romanov, j’ai beaucoup aimé la fougue qu’il a démontrée mardi. Et ça dépasse la solide mise en échec qu’il a servie à Erik Brannstrom qui entrait tête baissée en zone du Canadien. Comme le faisait de temps en temps P.K. Subban dans ses belles années à Montréal, Romanov est allé solidement épingler le défenseur des Sens à la ligne bleue.

Romanov a ajouté trois autres mises en échec au cours du match.

Il a décoché cinq tirs. Un seul a été stoppé par le gardien Joey Daccord, car les quatre autres ont raté la cible. Mais s’il est clair que Romanov devra être un brin plus précis, il faut lui accorder le mérite d’avoir été très actif en zone offensive... et aussi en zone défensive.

Mais le titre de meilleur défenseur du Canadien mardi soir, c’est à Joel Edmundson qu’il revient.

Si vous n’avez pas vu le match et allez consulter les statistiques, vous verrez que Jeff Petry a marqué un but et ajouté une passe pour gonfler à sept buts et 21 points ses récoltes en 21 parties.

Petry a marqué un but de toute beauté en attaque massive alors que son tir frappé a touché le poteau à la droite du gardien des Sénateurs avant de ricocher dans le fond du filet.

Ce but et ces deux points cachent toutefois un match bien difficile pour le vétéran défenseur qui a été souvent pris à contrepied et qui a pris de vilaines décisions en cours de partie.

C’est d’ailleurs parce qu’il a très souvent sorti Petry du pétrin que j’insiste sur le fait qu’Edmundson a peut-être été le meilleur défenseur du Tricolore dans la victoire.

Entre les lignes

- Jonathan Drouin a récupéré la rondelle commémorant la première victoire dans la LNH de Dominique Ducharme. Une rondelle que le capitaine Shea Weber a ensuite offerte au coach après son petit discours d’après-match dans le vestiaire. Bien qu’il n’ait pas encore déterminé où il la placera, Dominique Ducharme a confirmé qu’il lui réserverait une place de choix dans ses souvenirs.

- Le Canadien a stoppé à six la séquence de matchs consécutifs au cours desquels Drake Batherson avait marqué au moins un but. Le jeune ailier droit est débarqué au Centre Bell surfant sur une séquence de sept buts et dix points au cours de ces six parties.

- Après une performance impressionnante de 30 arrêts, le gardien Joey Daccord a été étouffé par l’émotion lorsqu’on lui a demandé de commenter son premier match devant Carey Price et le Canadien au Centre Bell. « Aussi loin que je puisse me souvenir, j’ai toujours eu des t-shirts de Carey Price sous mon équipement parce qu’il a toujours été mon idole de jeunesse. Le fait d’être sur la même patinoire que lui, ici, au Centre Bell était vraiment spécial. La famille de mon père vient du West Island et bien que j’ai joué deux fois au Centre Bell avec le club-école (Belleville), le fait d’y disputer un match dans la LNH a rendu l’expérience vraiment différente. Je suis convaincu que mon grand-père a dû tenter de se faufiler par une petite ouverture pour assister à ce match », a commenté le gardien qui amorçait, à 24 ans, seulement sa deuxième partie dans la grande ligue.

- Le Canadien complétera sa semaine avec deux duels face aux Jets de Winnipeg qui seront au Centre Bell jeudi et samedi.

Un gain significatif pour Price et Ducharme

Wed, 3 Mar 2021 05:29:00 +0000

Sommaire Sénateurs-Canadiens

MONTRÉAL – C’est rare que Carey Price s’ouvre publiquement. Ainsi, c’était étonnant de l’entendre dire, dès la première réponse de son point de presse, qu’il était reconnaissant envers Dominique Ducharme et qu’il le remerciait de l’avoir renvoyé dans la mêlée.

Loin des clichés vers lesquels il se tourne souvent, Price parlait avec son cœur. Moins d’une heure plus tard, le Canadien annonçait que l’entraîneur des gardiens, Stéphane Waite, avait été congédié. On vous laisse le loisir de spéculer sur ce qui a mené à cette nouvelle, mais les propos de Price démontrent assurément qu’il tenait à cette victoire.

« J’avais dit que je n’étais pas inquiet que Carey serait Carey. Je l’ai trouvé très solide et on a besoin qu’il soit à son meilleur. On a aussi besoin que Jake Allen continue de bien jouer et c’est la même chose pour tous nos joueurs. Je n’avais aucun doute que Carey retrouvait ses repères et qu’il pourra finir la saison en force », a réagi l’entraîneur Dominique Ducharme à la soirée du numéro 31.

C’était déjà bien comme réponse, mais la plus étoffée est provenue de Brendan Gallagher.

« Ça fait quoi, neuf ans que j’ai le plaisir de jouer avec lui. Vous nous entendez souvent dire que Carey sera correct et que c’est le dernier de nos soucis. On ne le dit pas pour imposer des attentes surhumaines sur lui, ce serait injuste de penser qu’il est Superman. C’est plus qu’on voit son éthique de travail et sa façon de rebondir quand il a traversé de telles périodes. Il a sauvé nos fesses si souvent et on doit aussi le faire à notre tour à l’occasion. On veut lui rendre la vie plus facile. Il était calme devant son filet et il a très bien joué », a témoigné l’ailier.

Si vous n’avez pas regardé la partie, on doit vous dire que Price n’était pas de retour au sommet de son art. Certes, il était plus solide techniquement et il semblait légèrement plus confiant. Par contre, il a eu besoin de l’aide de ses poteaux à deux reprises, il a erré quelques fois en contrôle de rondelle - ce qui ne lui ressemble guère – et il n’a pas eu à s’illustrer pour sauver la mise.

À l’image de la victoire du CH, c’est un pas dans la bonne direction, mais il reste du travail à accomplir.

Dans le cas de Ducharme, la récompense était grandement méritée. Lui et ses adjoints n’ont pas compté les heures pour ajuster l’avion du Canadien en plein vol. C’était plaisant de voir que Jonathan Drouin s’est assuré de récupérer la rondelle du match pour Ducharme qu’il connaît depuis 2011.

« Je ne savais pas que c’était Jo qui avait récupéré la rondelle. J’ai dit un mot aux joueurs au retour dans le vestiaire et c’est Shea (Weber) qui m’a remis la rondelle. C’était un beau geste. C’est une marque du passé, ça fait 10 ans que j’ai commencé à travailler avec Jo », a commenté Ducharme.

« Je ne sais pas ce que je vais faire avec la rondelle, mais elle aura une place spéciale. Obtenir ma première victoire, c’est quelque chose et c’est encore plus spécial que ça survienne avec le Canadien », a ajouté l’entraîneur qui a d’abord pensé à ses parents, son frère, ses enfants, ses amis proches et ses nombreuses connaissances qui ont joué un rôle dans son cheminement au hockey.

S’il était heureux que ce dossier soit réglé, il se réjouissait d’abord pour ses joueurs.

« Je suis content pour nos joueurs, on a traversé une période un peu plus difficile. On méritait de gagner, samedi, à Winnipeg. Dans une telle séquence, ce n’est pas toujours la victoire la plus jolie. [...] Je voulais que les gars puissent voir que les résultats seraient présents si on continue de procéder à des ajustements », a précisé Ducharme.

D’ailleurs, il est emballé de voir que l’enseignement est bien assimilé.

« Si vous voyez des ajustements, l’une des raisons, c’est que nos joueurs sont attentifs, ils s’adaptent rapidement. On me demandait où j’étais rendu dans mon horaire de progression et je trouve qu’on est en avance. C’est ça qui me fait le plus plaisir, on va pouvoir peaufiner plus rapidement et en ajouter ; je sens qu’ils en veulent plus », a indiqué l’entraîneur.

« Les gars sont affamés d’assimiler les changements apportés par Dominique et Alex, on deviendra meilleurs en continuant dans cette direction. On a travaillé très fort, et ça inclut les entraîneurs, pour repartir dans la bonne direction », a justement mentionné Gallagher.

Si l’on se fie à la rencontre de mardi, Jesperi Kotkaniemi bénéficiera des correctifs implantés.

« J’aime beaucoup ça, on apprend des choses tous les jours. Je trouve que c’est similaire à ce qu’on faisait à Laval (avec le Rocket), la saison dernière. Je me sens confortable avec ça », a-t-il avoué.

Le déploiement du jeu de puissance était un exemple frappant. La rondelle bougeait rapidement et abondamment. De plus, c’était encourageant de voir que les mises en scène aboutissaient à des menaces vers le but.

« Alex avait un très bon plan pour nous, il a été en mesure de créer des situations que l’on pouvait exploiter. C’est très satisfaisant de pouvoir exécuter les enseignements ensuite », a vanté Gallagher.

L’association avec Burrows ne fait que commencer, mais le sourire de Jesperi Kotkaniemi en disait long sur le plaisir de profiter de son expertise.

« C’est une bonne personne, il a une très belle énergie sur le banc. Il nous donne des conseils tous les jours. Il a un bel impact sur notre équipe », a jugé Kotkaniemi.

Ce qu’ils ont dit

« Je veux que tous mes joueurs se sentent importants. Quand une personne se sent impliquée, peu importe son travail, elle sera plus performante. Phillip (Danault) est un joueur important pour nous. Je crois qu’on obtiendra des résultats de ce trio bientôt », a précisé Ducharme au sujet de Danault qui a été solide face aux Sens.

« Quand il est arrivé, il n’était pas très désiré à Edmonton et on se demandait ce qu’on venait d’obtenir. Mais ça n’a pas été long qu’on a réalisé son talent. On l’utilise dans toutes les situations, c’est un très bon coéquipier et il continue de progresser. Il est si intelligent aussi sur la patinoire », a commenté Gallagher à propos de Jeff Petry qui a été acquis, il y a déjà six ans, des Oilers.

Première victoire pour Dominique Ducharme

Wed, 3 Mar 2021 03:00:00 +0000

Sommaire Sénateurs-Canadiens

MONTRÉAL – Voilà, le Canadien de Montréal a stoppé à cinq sa série de défaites en ayant le dessus, 3-1, sur les Sénateurs d’Ottawa au Centre Bell. Du même coup, l’entraîneur Dominique Ducharme a obtenu son premier gain et Carey Price a savouré la victoire.

Voici cinq observations tirées de cette rencontre chaudement disputée jusqu’au but de Tyler Toffoli dans un filet désert.

Les unités spéciales portent enfin leur titre avec justesse

Même si le Canadien excelle avant tout à cinq contre cinq, c’est, ironiquement, le rendement des unités spéciales qui a mené à ce résultat soulageant pour l’organisation.

En effet, Brendan Gallagher et Jeff Petry ont chacun touché la cible en supériorité numérique pour propulser leur troupe vers ce triomphe. Une belle récompense pour le nouvel adjoint, Alex Burrows, qui gère ce département.

« Alex fait un très bon travail depuis qu’il est arrivé, je suis content que les gars aient joué de cette manière avec un peu plus de temps de pratique. On bougeait vraiment bien la rondelle. On voulait surtout changer la mentalité en avantage numérique, un travail plus agressif et plus actif. Alex a très bien préparé les joueurs, je suis content pour lui et il le mérite », a noté Ducharme.

On a pourtant d’abord cru que le Canadien allait s’enliser dans le même piège qui a causé sa glissade quand Joel Armia a écopé d’une punition hâtive de quatre minutes. Le CH a toutefois tenu le coup et on doit préciser que Price a reçu une aide, dont il avait bien besoin, de ses poteaux sur un tir de Drake Batherson et il s’est ensuite dressé devant Tim Stützle.

Par la suite, ce fut au tour des Sens de pécher par indiscipline. Une superbe mise en scène de Jeff Petry et Corey Perry a créé le but de Gallagher. Comme le titrait une alerte de RDS, Gallagher a reçu une passe et un bâton au même moment sur les palettes (celle de son bâton et celles dans la bouche).

Par conséquent, Ottawa a écopé d’une autre infraction et Petry a fait payer les visiteurs avec un boulet ne laissant aucune chance au gardien substitut, Joey Daccord.

Soulignons que Jesperi Kotkaniemi, qui a joué un fort match, a exercé un rôle important sur ces deux buts en avantage numérique, une facette qui peut le mettre en valeur.

Price semblait plus en contrôle devant sa cage

À moins d’avoir la tête sur la planète Mars avec le robot Perseverance, c’est impossible de ne pas savoir que Price traverse une période difficile. Après un répit de quatre jours, Price a été en mesure de retrouver une partie de ses repères.

« Je suis reconnaissant, je l’en remercie et je suis content qu’on ait obtenu ce résultat », a confié Price qui a apprécié cette marque de confiance.

Ses coéquipiers ont déployé un match idéal dans les circonstances alors qu’il n’a pas eu à exécuter de miracles. Cela dit, il a été solide face à Thomas Chabot et Stützle. De plus, il se laissait bien frapper par la rondelle à l’image de son style. Nikita Zaitsev s'en est aperçu quand sa frappe a heurté le masque du numéro 31.

Le gardien du CH a été déjoué par un tir d’Artem Zub, mais ce dernier a profité d’un corridor totalement libre pour bien se préparer.

Une menace accrue de l’enclave

Parmi les signes qui vont réjouir Ducharme au terme de cette confrontation, il y a la menace exercée par le Canadien autour de l’enclave. À de nombreuses reprises, ses troupiers sont parvenus à décocher des lancers de cette région prisée. On l’a vu autant de la part d’attaquants comme Jonathan Drouin - qui a été frustré par la barre horizontale - que de défenseurs comme Shea Weber et même Joel Edmundson.

Tkachuk bombarde Price sans enfiler l’aiguille

En tant que véritable peste, Brady Tkachuk n’a pas besoin de beaucoup de temps pour se faire détester. Quand on doit l’affronter à répétition dans une saison unique, sa présence devient encore plus agaçante. Une fois de plus, le numéro 7 des Sens a embêté le Canadien en décochant six tirs. Mais la bonne nouvelle, c’est que le Tricolore l’a empêché de s’inscrire au pointage.

Par contre, son coéquipier, Drake Batherson a trouvé une façon de récolter au moins un point dans un septième match d’affilée.

Une autre forte opposition des Sénateurs

Si cette victoire est précieuse pour le Canadien, personne ne pourra dire que les Sénateurs n’ont pas offert une forte opposition en dépit d’une deuxième sortie en 24 heures. On n’a qu’à penser au poteau frappé par Austin Watson au dernier tiers.

« On a eu de l’adversité. Ottawa joue de la bonne manière, ils ont des détails dans leur jeu qui rendent les matchs difficiles contre eux. Je trouve qu’on a eu encore plus d’adversité que le dernier match à Winnipeg. Aussitôt qu’on sentait que notre niveau baissait, j’ai aimé que nos joueurs se regroupent autour du noyau implanté par rapport à notre philosophie de jeu. Ce sont de bonnes expériences pour nous joueurs afin de grandir. On a assez bien géré le tout », a exprimé Ducharme avec satisfaction.

« On est heureux, mais pas satisfaits comme le disait Carey. Dom et Alex ont travaillé fort pour implanter leur système, c’est un pas dans la bonne direction. On comprend que ce n’est qu’une victoire, on veut continuer de bâtir sur ce travail », a reconnu Gallagher.

C’est donc la première fois, en cinq confrontations cette saison, que le verdict ne se boucle pas par une différence d’un seul but. Jusqu’ici, le Canadien affiche un dossier de 2-1-2 contre les hommes de D.J. Smith.

Le Canadien terminera sa semaine avec des parties, jeudi et samedi, contre les Jets de Winnipeg. Ensuite, il composera avec six parties consécutives sur des patinoires adverses.

Wilfried Nancy sera-t-il l’homme de Renard?

Tue, 2 Mar 2021 19:56:00 +0000

MONTRÉAL – Trois entraîneurs ont été congédiés depuis que Wilfried Nancy s’est joint à la première équipe de l’Impact de Montréal, aujourd’hui connu sous le nom de CF Montréal. À chaque fois, sa candidature a été ignorée quand est venu le temps de leur trouver un successeur.

« Oui, à certains moments, je pensais que j’aurais pu être une personne qui pourrait prendre l’équipe, a admis Nancy mardi. Mais si ça n’a pas été fait, il y avait des raisons. Je ne suis pas quelqu’un qui vit dans le passé, je préfère voir devant. Le jour où ça arrivera, ça arrivera. »

Ce jour, il pourrait bien être arrivé. Nancy assure l’intérim à la barre du CF Montréal depuis que Thierry Henry a renoncé, pour des raisons personnelles, au poste d’entraîneur-chef qu’il s’était vu confier en 2020. La semaine dernière, le directeur sportif Olivier Renard avait affirmé avoir « plusieurs noms en tête » pour partir à la recherche d’un remplaçant. Il avait ajouté qu’il ne brusquerait rien et que malgré l’imminence du début de la saison, il prendrait son temps afin de « choisir la meilleure personne possible ».

Nancy, qui a aussi travaillé pendant cinq ans au sein de l’Académie de l’Impact, se sent prêt pour cette nouvelle étape dans sa carrière.

« Être un adjoint pendant toutes ces années, ça a été une bonne formation pour moi, a dit celui qui a épaulé tour à tour Mauro Biello, Rémi Garde, Wilmer Cabrera et Henry. Le fait que j’aie déjà pu côtoyer plusieurs entraîneurs différents avec des personnalités et des visions distinctes, ça a été un véritable cadeau. Peut-être que je serai de retour dans les mêmes fonctions et peut-être que ça sera pour le mieux. Mais aujourd’hui, je sais ce que je veux, je sais quelle direction je veux donner à ce club. »

« Attention, je ne dis pas que je serai l’entraîneur bientôt, a précisé Nancy. Peut-être que ça sera le cas, peut-être que ça sera pour plus tard, je ne le sais pas. Je suis très à l’aise avec ma position et tout est clair avec le club. Mais je suis impatient de diriger un jour cette équipe parce que pour moi, c’est la suite logique de mon cheminement. »

Ce qui suit n’est que spéculation, mais plus le temps passe et plus il apparaît probable que le CF Montréal restera à l’interne pour répondre au départ imprévu de son célèbre entraîneur.

Chacun leur tour au cours des derniers jours, Laurent Ciman et Samuel Piette ont publiquement exprimé leur support envers Nancy. Leurs paroles ne doivent pas être prises à la légère : l’un vient de faire son entrée dans le staff dans un rôle d’entraîneur-adjoint tandis que l’autre devrait logiquement hériter en permanence du brassard de capitaine en 2021.

Le moment choisi pour officialiser l’arrivée de Ciman est d'ailleurs un autre élément qui semble pointer vers la promotion de Nancy. En effet, pourquoi précipiter l’embauche d’un adjoint pour ensuite l’imposer à un nouvel entraîneur avec lequel il n’a aucune familiarité? « Le coach qui va arriver va devoir vivre avec ça », a pourtant tranché Renard en commentant le retour de Ciman à Montréal.

Aussi, des similitudes frappantes se sont dégagées entre les propos de Nancy mardi et ceux qu’avait tenus son patron lors de sa plus récente sortie.

« Avec les personnes que je vais rencontrer, j’insisterai surtout sur la continuation d’une philosophie de jeu, avait déclaré le directeur sportif. C’est à moi de trouver quelqu’un qui a les mêmes idées footballistiques. Ça va être le point majeur pour moi. »

Ces paroles ont rejoué en écho lorsque Nancy s’est fait demander si le début du camp d’entraînement s’inscrivait dans la continuité de ce qui se préparait déjà quand Henry faisait toujours partie du projet.

« C’est sûr qu’il y a une continuité avec Thierry, a-t-il répondu. J’ai passé énormément de bon temps avec Thierry étant donné qu’on avait beaucoup de discussions sur le football, sur l’aspect du terrain. Avec son accord, on a pu avoir un peu plus de liberté l’année dernière quand il était ici. On a pu échanger, s’exprimer. Donc ce que vous avez vu l’année dernière avec Thierry, ce sont des valeurs et des choses qui me parlent, je vais dans cette direction-là. Maintenant bien sûr chaque entraîneur à des spécificités et moi, je peux apporter [les miennes]. Mais c’est sûr qu’il y a une continuité par rapport à ce qui a été mis en place parce que c’est le football que je prône. »

Finalement, Nancy a laissé filtrer un autre indice de la grande compatibilité de ses idées avec celles de Renard lorsqu’il a décrit le groupe qu’il aimerait mettre sur le terrain comme une équipe « proactive et dynamique qui serait tout autant agressive avec le ballon qu’à la perte du ballon. »

« Cette année, on est content parce qu’au niveau de la vision du club, on a des joueurs qui sont beaucoup plus jeunes et donc capables de répéter les efforts à haute intensité. Du coup, ça va nous permettre de mettre en place notre vision », a clamé le chef intérimaire.

Contrairement à un nouvel entraîneur qui débarquerait dans un environnement inconnu, Nancy a le luxe d’avoir un peu de temps devant lui. Le camp d’entraînement qui vient de s’amorcer au Complexe sportif Marie-Victorin s’étirera sur sept semaines. La préparation s’est mise en branle avec un effectif partiel qui sera complété dans quelques jours avec l’arrivée d’une deuxième vague de joueurs. Le but est de pouvoir former un groupe homogène au sein duquel tout le monde sera sur un pied d’égalité à partir de la troisième semaine.

« On a tout le temps de s’ajuster. Pour l’instant tout est sous contrôle », assure Nancy.

Suggestions de vélos pour la saison à venir

Tue, 2 Mar 2021 13:56:00 +0000

Cette année, n’attendez pas à la dernière minute pour vous procurer la monture idéale. Puisque la saison approche, j’ai décidé de vous concocter une vaste sélection de vélos. Il existe plusieurs modèles sur le marché qui répondent aux différents profils. Pour les cyclistes qui roulent en ville, les débutants, les enfants ou pour les cyclistes aguerris, voici ce qui a retenu mon attention pour la prochaine saison.

Vélo de ville

Sixthreezero, de Amazon (899,27$)

Pour vos déplacements dans la ville ou pour aller visiter des amis, ce vélo est le parfait moyen de transport pour la femme. Le confort est le critère numéro 1 de cette monture avec sa selle moelleuse et sa position de conduite verticale. Si jamais il y a des intempéries, ce n’est pas un problème, puisqu’il est muni de garde-boues. Le braquet 21 vitesses est passe-partout pour la ville et son dénivelé. Lorsqu’il y a un feu rouge, le cadre basculant facilite les arrêts en toute sécurité. Il ne restera plus qu’à vous promener la tête haute!

Schwinn, de Amazon (1 111,74, offert en modèle pour femme)

Grâce à son cadre en aluminium, ce vélo est très léger et rend les déplacements au bureau beaucoup plus efficaces. Avec sa fourche à suspension Schwinn ainsi que sa potence City Ride ajustable, il est possible d’avoir un maximum de confort tout en restant sécuritaire sur la route. Le rack intégré est très utile pour trimballer des accessoires avec vous et les 21 vitesses SRAM sont irréprochables. Pour combiner le confort et la productivité, c’est ce modèle qu’il vous faut!

Vélo de gravelle

Cannondale Topstone Carbon Ultegra RX 2 2020, de MEC (4200$, offert en modèle unisexe)

Pour ceux qui hésite entre un modèle de vélo de route traditionnel ou vélo tout-terrain, cette monture peut s’avérer être un très bon choix si vous aimez explorer de nouveaux parcours. Profitable sur le gravier, ce vélo est également très performant sur la route ou dans les montées difficiles. Entièrement fait de carbone, ce vélo est muni d’une suspension Kingpin qui absorbe les chocs d’une sortie cahoteuse dans les chemins de terre. Vous n’aurez plus à faire de compromis!

Vélo de route et de haute performance

Van Rysel aluminium edr 105, de Décathlon (1500$)

Voici la monture parfaite pour vos débuts en cyclisme. Ce modèle est très confortable avec son cadre en aluminium. Parfait pour des sorties en endurance, sa fourche en carbone vous donnera l’agressivité nécessaire au niveau du pilotage et ce, sans les coûts exorbitants d’un vélo fait de carbone à 100%. Considéré comme étant un très bon vélo d’entrée de gamme, il est également homologué par l’Union Cycliste Internationale. Donc, si vous désirez essayer la compétition, c’est possible avec ce vélo!

Trek Émonda SL 6 Disc, de Cycle Régis (4699,99$)

Si vous voulez performer à la fois sur le plat et dans les montées, c’est ce modèle qu’il vous faut. Son cadre est très léger, puisqu’il est entièrement fait de carbone. Il procure un avantage net en montée et avec sa géométrie aérodynamique, il vous propulse avec caractère sur le plat. Ses freins à disque permettent de négocier les sections techniques de votre parcours tout en étant efficaces peu importe la météo. Cette monture vous permettra de vous démarquer!

Pinarello Prince Disque TICR Ultegra DI2, de Quilicot (9399,99$)

Voici un vélo rigide qui répond instantanément aux accélérations tout en offrant un confort maximal. Idéal pour les sorties de plusieurs heures, il est conçu pour absorber toutes les vibrations de la route. Le câblage est placé à l’intérieur du cadre, ce qui offre un aérodynamisme hors pair en plus de la forme du tube diagonal qui coupe l’air. Vous allez apprécier la transmission électronique pour des changements de vitesse rapides peu importe le type de terrain. C’est définitivement la bécane de vos rêves!

Vélo pour enfants

Garneau Rapido 242 pour enfant, de SAIL (299,99$, offert en deux couleurs)

Pour des randonnées familiales cet été, voici un vélo qui mettra en confiance votre enfant. Que ce soit sur le plat ou sur un terrain vallonné, les jeunes vont adorer son large éventail de braquets et pourront bien négocier toutes les sections du parcours. Grâce à ses larges roues et pneus de 24 pouces, ce vélo est facile à piloter sur des surfaces asphaltées, sur du gravier ou sur de la terre battue. Il ne restera plus qu’à profiter des vacances en famille!

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Balado : Le leadership dans le sport

mobile@rds.ca ( ) — Tue, 2 Mar 2021 13:47:28 +0000

Par Jasmin Leroux – d’après une entrevue de Dany Dubé

Est-ce que le leadership c’est quelque chose de naturel, où est-ce que cela s’enseigne? Est-ce que les deux réponses sont bonnes? Pour le 18^e épisode de la saison d’ « Un coach à l’écoute », on tente de répondre à ces questions avec le docteur en psychologie du sport, Sylvain Guimond.

Bien connu dans le milieu du sport depuis de nombreuses années, Sylvain Guimond est avec nous pour une deuxième semaine consécutive à Un coach à l’écoute. Avec Dany Dubé, M. Guimond passe à travers tous les concepts du leadership, en amorçant d’abord le discours en définissant ce qu’est un leader et ce qu’est le leadership.

Ils discutent également de comment un leader positif, ou encore négatif, peut influencer un vestiaire tant dans le hockey que dans d’autres sports. Comment bien amener un joueur à utiliser son influence de manière positive dans un groupe? Qu’est-ce qui peut différencier deux leaders. Est-ce qu’on peut développer cet aspect de soi? Ce sont tous des sujets abordés lors de cet épisode.

La nouvelle baladodiffusion « Un coach à l’écoute » s’adresse à tous les entraîneurs de sport au Québec, tout comme aux parents ou aux jeunes athlètes. Au cours des 20 épisodes, Dany Dubé revient sur plusieurs sujets épineux dans le sport de compétition au Québec.

Par exemple, on discutera de l’argent dans le sport, de l’évolution des gardiens de but, des outils pour mesurer la progression des jeunes, de l’évaluation des entraîneurs dans le sport, de la préparation pour les tournois, du hockey féminin au Québec, de la science dans le sport, de certains milieux méconnus comme l’arbitrage, les dépisteurs ou encore les agents, tout ça, et bien plus encore. Avec des invités qui sont des experts dans leur champ d’activité, Dany Dubé tente d’apporter des lumières et des réponses à plusieurs questions qu’ont les parents et les entraîneurs.

Le 18^e épisode de la première saison d’Un coach à l’écoute est disponible dès maintenant sur iHeart Radio et sur la zone vidéo du RDS.ca!

Bonne écoute!

Milo comprend Price et lui souhaite un répit

Tue, 2 Mar 2021 13:00:00 +0000

MONTRÉAL - Les gardiens de but et les botteurs sont souvent identifiés comme des « bibittes spéciales » du sport professionnel. Christopher Milo n’a pas défendu le filet du Canadien de Montréal et il n’a pas empoché des millions comme Carey Price, mais il peut s’imaginer la pression qui repose sur le gardien. S’il n’en tenait qu’à l’ancien botteur de la LCF, Price mériterait d’aller se ressourcer, loin du hockey, pendant quelques jours pour revenir en force.

Passionné de hockey, Milo s’emporte parfois en suivant les actualités du Tricolore. Toutefois, son vécu d’athlète lui permet de voir le portrait sportif d’un autre œil et de prendre du recul. C’est en voyant une séquence de Price, à l’entraînement, que Milo a conclu que le numéro 31 devrait justement pouvoir aller s’aérer l’esprit.

« Price ne s’exprime pas énormément, il semble garder bien des choses pour lui. Mais ça se voit qu’il a juste besoin d’une pause. Ça ne fait pas de lui un mauvais gardien, une mauvaise personne ou un bébé gâté. Au contraire, il doit seulement décompresser, ne pas voir une rondelle pendant quelques jours pour être avec sa famille et passer du temps avec eux loin du hockey », a proposé Milo qui présume que Price, un amoureux des animaux, a été affecté par le décès de ses deux chiens.

Évidemment, cette idée en fera sursauter plusieurs. Avec le salaire qui lui est octroyé (10,5 millions par année), ce scénario serait difficile à avaler pour ses dénigreurs. Il s’agirait d’une tentative encore plus audacieuse dans le cadre d’un calendrier condensé et écourté. Mais Milo n’a rien à cirer de ces contraintes puisqu’il pense à son bien personnel et aux bénéfices décuplés à son retour.

« Qu’il fasse ce qu’il doit faire comme aller à la pêcher ou dans la nature pour décompresser. Juste être loin du gros cirque de la LNH. Je comprends que ça n’arrivera pas, Marc Bergevin est trop all-in cette année, mais ça me fait un peu peur dans un sens. S’il en arrache à son prochain départ, c’est dangereux de ruiner son année alors que c’est lui qui t’offre la meilleure chance de mériter un championnat. Donnez-lui le temps pour qu’il revienne en force mentalement », a précisé l’ancien botteur qui a soulevé la coupe Grey avec les Roughriders de la Saskatchewan en 2013 et avec le Rouge et Noir d’Ottawa en 2016.

À ses yeux, le parcours de Price démontre hors de tout doute que l’argent se situe loin dans ses valeurs. Il évoque son explosion de joie en demi-finale du Championnat mondial junior de 2007 quand Jonathan Toews avait marqué trois buts en tirs de barrage en demi-finale contre les États-Unis et son triomphe olympique en 2014 pour appuyer ses dires.

Mais, inévitablement, il déduit que la pression de son contrat lui pèse sur les épaules quand il n’est pas au sommet de son art.

« Il y a des joueurs de baseball qui empochent 25 millions par année et qui en arrachent au bâton... Sauf que Carey doit la sentir cette pression. Il sait qu’il est payé le plus cher, qu’il doit ‘performer’ chaque soir sinon le monde va s’écrouler et les gens vont lui crier après. Ça joue dans la tête d’un athlète », a-t-il admis.

Pour Milo, un autre signe ne ment pas. En avril 2018, quand Price a devancé Jacques Plante pour le nombre de départs avec le Canadien, il a été submergé par l’émotion en voyant la réaction de la foule malgré les insuccès de l’époque.

« Il avait les larmes aux yeux quand il a salué la foule qui l’applaudissait. Il a à cœur la cause du Canadien », a maintenu Milo sans hésitation.

Corriger le mental et retrouver le plaisir de jouer

Dans son rôle de botteur, Milo a composé toute sa carrière avec le sentiment d’être laissé à soi-même dans les moments clés. Il n’a pas échappé à des creux qui l’ont ébranlé psychologiquement.

« Je n’essaie pas de trouver des excuses pour Carey, mais je sais à quoi ça ressemble. Mes performances ont été moins bonnes en 2012 et 2014. En 2012, j’avais été remplacé pour les placements. Ce n’est pas amusant quand tu en arraches, tu n’as pas envie certains jours. Mais j’ai passé toute la saison morte avec Don Sweet, l’ancien botteur des Alouettes. Oui, on a procédé à des correctifs techniques - et j’imagine que Stéphane Waite fait la même chose avec Price - mais ce que Don m’a amené, c’est le mental. J’ai rebondi avec ma meilleure année en carrière en 2013. Probablement que tout cliquait parce que je m’amusais de nouveau », a réagi Milo.

Parlant du côté mental, on entend souvent dire que les botteurs et les gardiens restent dans leur bulle et que leurs coéquipiers marchent parfois sur des œufs avec eux si bien qu’ils préfèrent ne pas les déranger. Dans une situation comme celle-ci, Milo demeure convaincu que le capitaine Shea Weber s’enquiert de l’état de Price.

« De mon côté, quand ça n’allait pas bien, j’avais des coéquipiers qui roulaient les yeux en voulant dire ‘T’as juste un travail à faire et tu ne l’accomplis pas...’ », s’est souvenu Milo.

« On n’est pas des robots, on est des humains et personne n’est parfait. Price veut tellement bien faire pour le Canadien que ça tourne mal... À ce niveau, si tu n’es pas 100% à l’aise mentalement, tu n’as aucune chance d’exceller. Présentement, il n’a aucun plaisir. Il avoue qu’il réfléchit trop et c’est une évidence. Le but de Nate Thompson m’a fait dire qu’il était vraiment perdu et qu’il a besoin de temps », a poursuivi le volubile intervenant qui croit que Jake Allen peut tenir le fort quelques matchs.

D’ailleurs, Milo a constaté que, par les temps qui courent, Price baisse souvent la tête après avoir alloué un mauvais but ; un autre indice que sa confiance a chuté drastiquement. Ainsi, il espère que Price puisse s’appuyer sur Waite pour parler de tout ce qui le tracasse que ce soit relié au hockey ou non.

« Ma relation était comme ça avec Don Sweet et je lui en serai toujours reconnaissant. Il m’a ouvert le cerveau dans ce sens. Je n’avais jamais eu besoin de faire ce travail parce que ça s’était toujours bien passé avant et je ne savais pas quoi faire quand ça allait mal en 2012 », a noté Milo qui travaille désormais à titre de chauffeur d’autobus.

De son siège de partisan, il ne veut pas jeter la pierre aux fidèles du CH.

« Ça fait tellement longtemps que le Canadien n’a pas gagné. Les gens sont frustrés et c’est facile de pointer Price du doigt. C’est comme avec un botteur qui a manqué le botté sur le dernier jeu, mais que s’est-il passé durant les 59 autres minutes? », compare-t-il.

Cela dit, il tient à calmer le jeu.

« Ça me fait halluciner de lire certains commentaires sur lui. Sa mauvaise passe ne va pas durer toute l’année ou jusqu’à la fin de son contrat ; il n’est pas fini », a assuré Milo qui rappelle que Patrick Roy avait connu une saison pénible en 1992-1993 avant de propulser son équipe aux grands honneurs.

« Je sais qu’il sera impossible à freiner quand il est à son meilleur. C’est lui qui peut mener le Canadien à une autre coupe Stanley », a conclu Milo qui a hâte de voir Price retrouver le plaisir de jouer.

*D'après l'idée du collègue Maxime Morin

L'éclosion tranquille de Jeremy Davies

Tue, 2 Mar 2021 12:40:00 +0000

MONTRÉAL – Pour bien des amateurs de hockey, même les plus geeks, même ceux de sa propre ville natale, Jeremy Davies n’est probablement qu’un nom dans la réponse à une question quiz.

En plus des deux choix de deuxième ronde inclus dans le troc, qui sont les deux joueurs que les Predators de Nashville ont obtenu dans la transaction qui a envoyé P.K. Subban au New Jersey? L’un d’eux est Steven Santini. Si vous n’avez pas encore compris qui est le deuxième, c’est peut-être l’heure de votre deuxième café.

Davies venait de terminer sa troisième saison à l’Université Northeastern quand les Devils l’ont utilisé comme monnaie d’échange afin d’acquérir celui qu’ils croyaient alors être leur prochain quart-arrière. Le jeune Montréalais avait déjà commencé à se monter un dossier fort intéressant à l’époque. Meilleur pointeur parmi tous les défenseurs de la Conférence Hockey East à sa deuxième saison dans la NCAA. Deuxième défenseur le plus productif sur le même territoire, derrière un certain Cale Makar, l’année suivante. Naturellement, les Predators avaient vu en lui un beau potentiel.

Dans sa nouvelle organisation, Davies a trouvé un environnement idéal pour faire la transition chez les professionnels. Les Admirals de Milwaukee formaient l’an dernier une équipe talentueuse et aguerrie, une équipe qui dominait outrageusement la Ligue américaine avant l’arrêt précoce de la saison. À 22 ans, leur nouvelle recrue a pu vivre ses premières expériences sans trop de pression et dans l’harmonie la plus totale.

Cette année, Davies en voulait un peu plus. Plus de temps de jeu, plus de responsabilités, plus de défis. Il a obtenu tout ça et il s’en acquitte très bien. Si bien que sans faire trop de bruit, le défenseur québécois est en train de s’imposer comme l’un des bons défenseurs de la LAH.

« J’ai un rôle un peu plus important dans cette équipe, discutait le natif de Ste-Anne-de-Bellevue dans un récent entretien avec RDS. Je suis vraiment content, je joue dans toutes les situations. J’essaie de m’impliquer offensivement, mais en même temps j’essaie de garder mon jeu défensif tight et jouer de la bonne façon dans la zone défensive parce que si je veux me rendre au prochain niveau, il faut que je sois solide dans les trois zones. Ça va bien à date. »

Offensivement, les chiffres affichés par Davies depuis le début de la saison sont dans la continuité de ce qu’il a toujours livré. Il a inscrit son nom à la feuille de pointage dans sept des neuf matchs de son équipe jusqu’ici. Avec neuf points au compteur, il est le troisième meilleur pointeur parmi les défenseurs de la LAH. Un seul défenseur a cadré plus de tirs que lui et son bilan défensif de +10 n’est égalé que par deux confrères.

Cette dernière statistique est certainement teintée par les succès offensifs de son équipe, qui maintient une moyenne de près de cinq buts par match depuis la relance du calendrier. Mais Davies croit qu’elle reflète aussi tout le temps qu’il investit pour éliminer les carences dans son jeu.

« Le jeu offensif, c’est un peu plus naturel pour moi. J’ai joué beaucoup comme attaquant quand j’étais jeune et mon père organise des matchs de 3-contre-3 à Montréal. J’ai joué dans peut-être 3000 parties de 3-contre-3 ! Mais il y a tellement des bons joueurs offensifs dans cette ligue-là et c’est vraiment une technique sur laquelle il faut que tu travailles, défendre dans ta propre zone. Il y a des gars qui sont vraiment gros, vites et intelligents. Il faut vraiment que je regarde beaucoup de vidéo et que je travaille fort dans les pratiques. »

Le matin de notre entrevue, Davies dit qu’il avait étudié des séquences vidéos pendant une trentaine de minutes avec Scott Ford, l’entraîneur des défenseurs des Admirals.

« Je veux vraiment travailler sur mon jeu défensif parce que pour se rendre au prochain niveau, tu ne peux pas être juste offensif. »

Une saison spéciale

On vous parlait il y a quelques semaines de la situation particulière dans laquelle se trouve cette année Benoît Groulx. Parce que l’incapacité d’accueillir des spectateurs a forcé quelques équipes de la LAH à suspendre temporairement leurs activités, l’entraîneur du club-école du Lightning de Tampa Bay a hérité d’une poignée d’espoirs des Panthers de la Floride.

Jeremy Davies se retrouve dans un contexte similaire. Quand la fermeture des guichets a mené à la capitulation des Admirals, il s’est retrouvé pendant un bref instant dans le néant, ne sachant trop ce qui allait lui arriver en 2021.

« On était à Nashville quand on a entendu que Milwaukee ne ferait pas la saison. On ne savait pas trop comment ça allait marcher. On s’est dit : ‘Si on n’est pas pour être ici à Nashville, où est-ce qu’on va être?’ »

Quelques jours plus tard, Davies était dans une voiture en direction de Chicago. Il y passera finalement l’année avec les Wolves, un club qui accueille aussi les espoirs des Hurricanes de la Caroline. L’équipe l’a installé dans une chambre d’hôtel de style appartement avec son coéquipier Tommy Novak, qui avait aussi été son cochambreur chez les juniors. Il y passera le reste de l’hiver.

« C’était quand même un peu excitant parce qu’on a regardé les alignements des deux équipes et on s’est dit qu’on aurait vraiment une bonne équipe. Et c’est ça qui est arrivé. »

Quelque chose de spécial se passe effectivement chez les Wolves, où quatre joueurs d’âge junior cassent présentement la baraque. Seth Jarvis, qui vient d’avoir 19 ans, est le meilleur marqueur de la Ligue avec onze points en neuf matchs. Philip Tomasino, le choix de première ronde des Preds en 2019, a sept points en autant de matchs. Ryan Suzuki et Jamieson Rees, les 28^e et 44^e sélections de ce même repêchage, apportent aussi une contribution non-négligeable.

Grâce à cette infusion de talent, les Wolves n’ont subi qu’une seule défaite dans le dernier mois.

« Honnêtement, ça nous a quand même surpris au début, dit Davies. D’habitude la Ligue américaine, c’est dur pour les jeunes. Je sais c’est quoi, j’étais dans cette position-là l’année passée. Mais ils sont vraiment talentueux ceux qu’on a cette année, ils patinent vite et ils jouent vraiment hard. Après les avoir regardés en pratique, je ne suis pas vraiment pas surpris de voir ce qui se passe présentement. Nos deux groupes se sont bien fusionnés ensemble et au bout du compte, c’est presqu’une saison de hockey comme une autre. »

En attendant l’éveil du Canadien...

Mon, 1 Mar 2021 19:10:00 +0000

MONTRÉAL - Les Sénateurs d’Ottawa, qui ont poussé Marc Bergevin à congédier Claude Julien en battant le Canadien deux fois de suite la semaine dernière, obligeront-ils Dominique Ducharme à patienter un peu plus avant de célébrer sa première victoire à titre d’entraîneur-chef du Tricolore.

La question mérite d’être posée, car les Sénateurs, qui seront au Centre Bell, mardi, affichent déjà trois victoires en quatre duels aux dépens du Tricolore cette saison.

Cela dit, aussi teigneux soient-ils, ce ne sont pas les joueurs des Sénateurs, mais bien ceux du Canadien qui ont la réponse à cette question. Car s’ils jouent tous au sommet de leur potentiel, les joueurs du Tricolore devraient logiquement gagner. J’ajouterais même qu’ils devraient gagner facilement.

Mais bon! Rien n’est facile pour le Canadien depuis deux semaines comme en témoignent ses cinq revers consécutifs (0-2-2-1) et sa seule victoire (1-4-2-1) à ses huit dernières parties.

Même si le mois de mars commence et que quelques clubs approchent la mi-saison – les Canucks et les Wings ont disputé 24 matchs et cinq clubs en ont disputé 25 – alors que les Stars de Dallas n’ont disputé que 16 matchs, rien n’est joué pour le Tricolore.

En fait, rien n’est joué pour personne tant les matchs répétés contre des adversaires peuvent entraîner de grands renversements aux classements des quatre divisions.

Bonne nouvelle sur le plan COVID-19 : quatre joueurs seulement – Kaapo Kakko (NYR), Tomas Hertl (SJS), Patrick Nemeth (DET) et John Hayden (ARI) – sont inscrits sur la liste des joueurs non disponibles en raison des protocoles sanitaires de la Ligue. Ils étaient plus de 50 il y a deux semaines à peine.

Cette accalmie ouvre la porte au retour des partisans alors 13 des 31 formations peuvent, ou pourront au cours des prochains jours, permettre à leurs partisans d’occuper entre 10 % et 15 % des gradins.

Voici mon classement dans le cadre du septième état des forces de la saison. Comme toujours, il est très possible que nous ne soyons pas toujours d’accord...

1- Toronto (16-4-2-0) stable

Les Leafs m’ont forcé à les hisser en première place la semaine dernière. Les voilà qui m’obligent à les garder tout en haut de l’état des forces. Je sais : ils ont été blanchis par les Flames de Calgary lundi. Mais ils ont ensuite battu les Flames 2-1 avant de blanchir McDavid, Draisaitl et les Oilers 4-0 samedi. Ils ont limité ces adversaires à un but en deux rencontres avec Michael Hutchinson et Jack Campbell devant le filet en relève à Frederik Andersen. Et ils ont blanchi les Oilers en dépit de l’absence d’Auston Matthews. De fait, ils ont gagné les deux matchs disputés sans leur meilleur buteur cette année. Il faut dire que Mitch Marner (10 buts, 32 points en 22 matchs) est l’un des meilleurs joueurs de la LNH en ce moment.

2- Tampa Bay (14-4-1-0) hausse de 2

Le Lightning a retrouvé sa vigueur. Quatre victoires consécutives dont trois aux dépens des Hurricanes qui les avaient dépassés au classement de la division centrale. Deux blanchissages aux dépens des Canes et aussi des Stars. Le Lightning a marqué 15 buts en quatre matchs et il en a accordé que trois. Anthony Cirelli est de retour après une absence de six matchs. Le Lightning est reparti et les Leafs auront fort à faire pour protéger la première place.

3- Vegas (12-4-0-1) hausse de 5

Les Golden Knights n’ont disputé que 17 matches et le calendrier ultra-serré qui les attend pourrait leur compliquer la tâche. Mais cette équipe gagne avec tellement de régularité qu’elle pourrait surmonter ce problème. Avec ses 99e et 100e victoires dans l’uniforme des Knights la semaine dernière, dont son 64e jeu blanc en carrière, Marc-André Fleury fait de cette déjà très bonne équipe, une meilleure équipe encore. La course pour le premier rang dans l’Ouest est loin d’être jouée.

4- Boston : (12-5-2-0) baisse de 2

Petite semaine pour les Bruins qui ont encaissé des revers gênants contre les Islanders (7-2) et les Rangers (6-2), avant de renouer avec la victoire aux dépens des Blue Shirts (4-1) dimanche. Mais bon, ça va en prendre plus pour recaler davantage les oursons.

5- Philadelphie : (11-4-1-2) hausse de 1

Les Flyers ont signé trois victoires la semaine dernière dont deux consécutives par jeu blanc (3-0) aux dépens des Sabres de Buffalo. Ce faisant, les Flyers ont permis à Alain Vigneault d’atteindre le plateau des 700 victoires dans la LNH. Il est le 9e entraîneur-chef de l’histoire et le 5e actif à atteindre les 700 gains. Vigneault a un dossier éloquent (52-25-10) depuis qu’il est arrivé à Philadelphie. Il a maintenu une fiche de 700 victoires, 460 revers, 108 défaites en prolongation ou tirs de barrage et 35 verdicts nuls depuis son entrée dans la LNH derrière le banc du Canadien en 1997.

6- Floride : (13-4-2-1) baisse de 1

Après une séquence en dents de scie (2-2-0-1), les Panthers amorcent la semaine contre les Canes. Un match important entre deux rivaux directs. Ils devront ensuite maximiser un voyage de cinq matchs au cours duquel ils feront des escales à Nashville (2 matchs), en Caroline (1 partie) et Columbus (deux matchs).

7- Caroline : (13-6-1-0) baisse de 4

Mauvaise nouvelle : les Canes ont perdu trois fois aux mains du Lightning la semaine dernière. Bonne nouvelle : ils ne les croiseront que trois fois seulement d’ici la fin de la saison. À eux d’en profiter maintenant qu’ils croiseront plus souvent les adversaires plus faibles de la division centrale.

8- Washington (12-5-2-2) hausse de 1

Les Caps semblent complètement remis de l’éclosion de Covid qui a frappé plus tôt cette saison. Depuis leur séquence de quatre revers de suite, ils ont gagné six de leurs huit derniers matchs (6-1-1-0). Ils viennent d’amorcer une séquence de huit parties en neuf sur la route avec deux gains aux dépens des Devils. Alex Ovechkin (713 buts) s’approche de Phil Esposito (717 buts) et du 7e rang des meilleurs buteurs de l’histoire de la LNH. Il pourrait rejoindre le grand Phil dès son prochain match... En passant, Ovechkin revendique 362 buts enfilés sur la route depuis le début de sa carrière. Il partage le 2e rang dans l’histoire de la LNH avec Steve Yzerman et pourrait rejoindre Wayne Gretzky qui en a enfilé 402.

9- Colorado (11-6-0-1) baisse de 2

L’Avalanche n’est pas aussi dominante jusqu’ici cette année que je l’anticipais. Cale Makar lui maintient son rythme endiablé. Il a atteint le plateau de 50 passes en carrière à son 71e match en carrière. Quatre défenseurs seulement ont atteint ce plateau plus vite que lui dans l’histoire de la LNH : Larry Murphy (62), Mark Howe (65), Stefan Persson (66) et Brian Leetch (69). Quinn Hughes, des Canucks, a eu besoin de 74 matchs pour atteindre les 50 passes dans la LNH. Le même nombre de matchs que Chris Chelios à ses débuts avec le Canadien.

10- Winnipeg (13-6-0-1) hausse de 4

Les Jets ont été dominés par le Canadien samedi, mais ils ont trouvé le moyen de gagner. La défensive sera toujours un brin suspecte, mais Connor Hellebuyck démontre match après match qu’il n’a pas besoin d’un gros coussin pour être confortable devant son filet. Et avec l’attaque solide des Jets, Hellebuyck a souvent un coussin confortable pour l’aider à gagner. Les Jets surfent sur une séquence de quatre gains consécutifs. Ils ont gagné huit de leurs 11 derniers matchs. Après des duels contre les Canucks, lundi et mardi, à Winnipeg, les Jets s’amèneront à Montréal jeudi et samedi.

11- Islanders de New York (11-6-3-1) hausse de 7

Les Islanders ont signé huit victoires et récolté au moins un point dans dix de leurs 12 derniers matchs. Ils n’ont pas encore perdu au Colisée Nassau (7-0-1-1). Cette équipe a mis du temps à se mettre en marche, mais elle est peut-être meilleure que je le crois.

12- Montréal (9-6-3-2) baisse de 1

Le Canadien est meilleur que la place qu’il occupe au classement et devrait être non seulement dans le top-10 de mon état des forces, mais flirter avec le top-5. À lui maintenant de le prouver.

13- Pittsburgh (11-8-1-0) baisse de 3

Les Penguins ont signé 10 remontées victorieuses depuis le début de l’année. Un sommet avec les Panthers de la Floride. Cette statistique positive cache toutefois le fait que sept de leurs 11 victoires ont été signées en prolongation ou tirs de barrage.

14- Edmonton (14-9-0-0) baisse de 1

L’admiration que je voue au talent offensif de Connor McDavid et Leon Draisaitl est inversement proportionnelle à la confiance que j’affiche en cette équipe qui a battu Vancouver deux fois la semaine dernière avant de se faire blanchir par les Leafs samedi.

15- St. Louis (11-8-0-2) baisse de 3

Les Blues en arrachent cette année. Surtout en défensive alors qu’ils occupent le 24e rang avec une moyenne de 3,10 buts alloués par match. Jordan Binnington traverse un passage à vide. Après avoir encaissé trois revers de suite au cours desquels il avait accordé neuf buts, Binnington a été retiré de match dimanche après avoir été déjoué quatre fois sur 19 tirs par les Sharks. Il a d’ailleurs tenté de passer sa frustration en invectivant des adversaires en plus d’échanger quelques coups avec Devan Dubnyk alors qu’il retraitait vers le vestiaire.

16- Minnesota (12-6-0-0) hausse de 1

Je sais : ça frappe! Mais le Wild a gagné ses six derniers matchs. Cette équipe que je voyais se battre pour la quatrième place dans la division ouest chauffe l’Avalanche et devance les Blues. Mais attention : Le Wild affronte les Golden Knights pour la première fois de la saison ce soir et il n’a pas encore croisé les Blues. Ce qui explique pourquoi je garde le Wild beaucoup plus bas dans l’état des forces qu’il ne l’est au classement. Ça n’enlève rien au mérite qui revient à cette équipe qui compte sur le candidat en tête pour obtenir le trophée Calder. Kirill Kiprosov revendique six buts et 17 points en 18 matchs cette saison. Il occupe le premier rang des marqueurs chez les recrues : avec avance de cinq points sur Tim Stützle et Josh Norris qui ont disputé 20 et 23 matchs avec les Sénateurs et Pius Suter qui a disputé 23 matchs avec les Hawks.

17- Chicago (12-7-2-2) baisse de 1

C’est plus le Wild qui a grimpé que les Hawks qui ont baissé. Mais quand même. Le fait de voir ce club dans le top-20 est déjà un exploit. Un exploit moussé par des performances sensationnelles de Patrick Kane qui a atteint le plateau des 400 buts dimanche. Il est le 100e joueur de l’histoire de la LNH à marquer au moins 400 buts, mais seulement le 9e Américain à y arriver. Kane qui atteindra le plateau des 1000 matchs en carrière dans quatre parties est l’un des candidats de tête dans la course au trophée Hart.

18- Dallas (6-6-2-2) baisse de 3

Les Stars n’affichent que deux victoires à leurs 12 derniers matchs.

19- Calgary (10-10-2-0) hausse de 2

Après une victoire et un revers en prolongation à Toronto, les Flames se sont fait planter 6-1 par les Sénateurs. Peut-être que ce revers sera le fond du baril que cette équipe devait atteindre pour renaître. On le saura ce soir alors qu’ils croisent à nouveau les Sens qu’ils ont battus 6-3 samedi.

20- Columbus (8-10-3-2) baisse de 1

Les Jackets viennent d’encaisser cinq défaites de suite (0-4-0-1) et ils ont perdu sept fois lors de leurs huit derniers matchs (1-5-1-1). Cette équipe est bien meilleure que cette fiche et John Tortorella est un bien meilleur coach que ce qu’il soutire de son club. Subira-t-il le même sort que Claude Julien?

21- Rangers de New York (7-9-2-1) hausse de 1

Les Rangers ont gagné trois fois à leurs six derniers matchs (3-2-1). Ils ont battu les Capitals, les Flyers et les Bruins. Les Blue shirts jouent bien défensivement – ils sont 9e avec une moyenne de 2,68 buts accordés par match – mais ils peinent à marquer avec régularité.

22- Los Angeles (9-7-3-1) hausse de 1

Les Kings viennent de perdre deux fois de suite aux mains du Wild, dont un revers en prolongation. Mais ces deux défaites ne peuvent effacer l’impact positif des séquences de six victoires de suite et de sept matchs consécutifs sans défaites en temps réglementaire (6-0-1-0) qui les ont précédées.

23- Arizona (9-9-1-2) hausse de 1

Les Coyotes ont effacé des déficits de trois buts pour l’emporter 4-3 deux matchs de suite la semaine dernière aux dépens des Ducks. Des rendez-vous avec l’Avalanche les ont empêchés de bâtir sur ces remontées.

24- New Jersey (7-8-0-2) baisse de 4

Pavel Zacha surfe sur une séquence de 10 matchs de suite avec au moins un point (4 buts, 8 passes).

25- Nashville (10-11-0-0) hausse de 5

Deux victoires contre Columbus et une aux dépens des Wings donnent un peu d’oxygène aux Predators. Mais il n’y a pas de quoi se glorifier à Nashville.

26- San Jose (7-9-1-1) baisse de 1

Les Sharks n’ont perdu que deux fois la semaine dernière. Bon! Ils n’ont disputé que deux matchs, mais leurs partisans doivent trouver une façon de se remonter leur moral d’une manière ou d’une autre.

27- Buffalo (6-10-2-1) baisse de 1

Ce n’est pas que les Sabres soient aussi mauvais sur la patinoire qui devrait inquiéter les partisans de cette équipe, mais bien le fait que ce club moribond a le nez rivé au plafond salarial.

28- Anaheim (6-10-3-2) baisse de 1

Les Ducks ont perdu trois fois la semaine dernière, mais ils ont sauvé des points en perdant une fois en prolongation et l’autre en tirs de barrage. On se console comme on peut. Mais ils ont quand même laissé filer deux fois des avances de 3-0 pour perdre 4-3 contre les Coyotes. Ça fait mal.

29- Ottawa (7-15-0-1) stable

Les Sénateurs s’amusent à mettre le bordel chez leurs adversaires en les battant de temps en temps. On peut rire des «Sens» en ce moment, mais si Eugene Melnyk ne gaspille pas les jeunes joueurs de talent qui occupent le vestiaire de son équipe, les Sénateurs formeront une bonne équipe dans un avenir rapproché.

30- Vancouver (8-14-2-0) baisse de 2

Les Canucks ont perdu 11 fois à leurs 13 derniers matchs, dont neuf fois en temps réglementaire. Quand on considère le talent offensif de cette équipe, c’est un non-sens de les voir si bas.

31- Detroit (7-14-3-0) stable

Les Canucks ont beau avoir des ennuis, je ne pouvais quand même pas les glisser sous les Red Wings. Remarquez que j’aurais pu puisque Detroit a gagné aussi souvent la semaine dernière – gains de 5-2 contre Nashville et 5-3 contre Chicago – que les Canucks à leurs 13 derniers matchs.