Anthony Joshua défendra ses titres WBA, WBO et IBF de champion du monde des poids lourds contre le Russe Alexander Povetkin au Wembley Stadium de Londres le 22 septembre, a annoncé lundi son promoteur Eddie Hearn.

Joshua doit obligatoirement affronter Povetkin pour son titre WBA. Une victoire face au Russe donnerait au champion olympique 2012 à Londres une plus grande liberté dans le choix de son prochain adversaire. 

Le Britannique espère toujours défier l'Américain Deontay Wilder, champion WBC des lourds et vainqueur de ses 40 combats. Hearn a d'ailleurs déjà entretenu des discussions avec le camp de Wilder, qui se disait prêt à affronter Joshua sur ses terres en Angleterre et à ne toucher qu’une bourse de 15 millions $ plutôt qu’un pourcentage des revenus générés par le combat.

Si Joshua l’emporte contre Povetkin (34-1, 24 K.-O.) lors de cette sixième défense de son titre, son combat suivant devrait avoir lieu le 13 avril 2019, encore une fois au Wembley Stadium.

Joshua (21-0, 20 K.-O.) ne s’est pas battu dans la mythique enceinte depuis que 90 000 amateurs s’y sont entassés pour assister à sa victoire par arrêt de l’arbitre sur Wladimir Klitschko en avril 2017.

Il a ensuite attiré 150 000 spectateurs à ses deux sorties suivantes – contre Carlos Takam en octobre 2017 et Joseph Parker en mars 2018 – au Principality Stadium à Cardiff au pays de Galles.

Joshua déteint les ceintures de la WBA, de l’IBF et de la WBO.

Le combat entre Joshua et Povetkin devait à l’origine avoir lieu en mai 2016 à Moscou, mais Povetkin avait échoué à un test antidopage.

Depuis sa seule défaite en carrière, contre Wladimir Klitschko en 2013, Povetkin a signé huit victoires de suite qui ont toutefois été ternies par deux échecs à des tests antidopage.