Le combat entre le champion des poids mi-lourds de l’IBF Artur Beterbiev et Joe Smith fils serait tenu le 22 ou 23 février prochain vraisemblablement au Nassau Veterans Memorial Coliseum, a mentionné le promoteur Eddie Hearn au cours d’une mêlée de presse vendredi à New York.

Un duel entre le détenteur du titre des super-légers de la WBO Maurice Hooker et Chris Algieri pourrait également être présenté en demi-finale, a ajouté Hearn. Smith (24-2, 20 K.-O.) vit à Long Island, tandis qu’Algieri (22-3, 8 K.-O.) est originaire de Huntingdon, qui est situé tout près.

Beterbiev (13-0, 13 K.-O.) et Smith étaient censés croiser le fer ce samedi au Madison Square Garden en sous-carte du gala mettant en vedette Saul « Canelo » Alvarez et Rocky Fielding, mais le Montréalais d’origine russe avait décliné l’offre en raison du délai qu’il jugeait trop court.

Beterbiev avait précédemment défendu sa ceinture pour la première fois le 6 octobre dernier contre Callum Johnson à Chicago et souhaitait avoir beaucoup plus de temps pour se préparer. Le combat face à Smith serait le deuxième d’une entente de trois avec la plate-forme DAZN.