L'Américain Joe Smith Jr. vient possiblement de ramener son nom dans les discussions pour un éventuel combat de championnat après sa victoire par décision partagée acquise aux dépens de Jesse Hart, samedi soir, à Atlantic City.

Smith (25-3, 20 K.-O.) a bénéficié de cartes de 98-91 et 97-92 au bout des 10 rounds, tandis qu'un troisième juge avait évalué que Hart l'avait emporté 95-94.

Il s'est ainsi emparé du titre vacant NABO de la catégorie des lourds-légers.

C'est au septième round que Smith a convaincu deux juges qu'il était en contrôle de l'affrontement. Il a porté une série de coups qui a étourdi Hart et l'a fait chuter au plancher.

Hart, qui est originaire de Philadelphie, subissait un troisième revers en 29 combats professionnels.