Caleb Plant (18-0, 10 K.-O.) a créé la surprise en en battant le champion IBF des poids super-moyens Jose Uzcategui (28-3, 23 K.-O.) par décision unanime des juges, dimanche, au Microsoft Theater de Los Angeles.

 

Plant, largement négligé avant le combat, a dominé de la tête et des épaules la première partie du combat, se permettant même le luxe d’envoyer Uzcategui au tapis à deux reprises (2e et 4e round). Il a ensuite baissé de régime, permettant au Vénézuélien de mieux terminer le combat, mais c’était trop peu, trop tard.

 

Caleb Plant conserve lui sa fiche immaculée et devient champion à son 18e combat. L’Américain, relativement inconnu avant dimanche soir, décroche la victoire la plus significative de sa carrière en battant le champion de manière claire et nette.

 

Il s’agissait pour Uzcategui d’une première défense de sa ceinture, lui qui avait été promu champion régulier après avoir obtenu le titre intérimaire en dominant Andre Dirrell en mars dernier.

Plant a dédié sa victoire et son titre à sa fille Alia, décédée en 2015 à l'âge d'un an et demi d'une malformation cardiaque.

« J'ai travaillé toute ma vie pour en arriver là, 17 années à suer sur les rings, je l'ai fait pour ma fille, je vais rentrer chez nous dans le Tennessee pour lui montrer cette ceinture », a-t-il déclaré.

En demi-finale du gala, Brandon Figueroa a passé avec succès son test le plus imposant en stoppant Moises Flores à 1:35 du troisième round d'un combat éliminatoire des poids super-coqs de la WBA.

Figueroa (18-0, 13 K.-O.) est le frère dans l’ancien champion des légers Omar Figueroa.

 

Retour en force pour Rigondeaux

Le Cubain Guillermo Rigondeaux a fait un retour triomphal plus tôt en soirée. L'ancien champion unifié des super-coqs l'a emporté par K.-O. à la dernière seconde du premier round face à Giovanni Delgado (16-9, 9 K.-O.).

Rigondeaux (18-1, 12 K.-O.) disputait son premier combat depuis qu’il a abandonné contre Vasiliy Lomachenko en décembre 2017.

Finalement, Ahmed Elbiali a dominé Allan Green, qu'il a envoyé quatre fois au plancher, se dirigeant vers un gain par arrêt de l'arbitre au troisième round.

Elbiali (18-1, 15 K.-O.) a subi sa seule défaite chez les professionnels contre Jean Pascal.

Le vétéran Green, qui encaissait un sixième revers en 39 combats, a déjà battu Sébastien Demers et Renan St-Juste dans le passé.