L’Écossais Josh Taylor a remporté le combat de réunification des titres WBA et IBF de boxe super-légers en battant aux points l’Américain Regis Prograis, samedi à Londres.

À 28 ans, Taylor avait déjà été sacré champion du monde de la catégorie IBF en mai dernier. Au terme d’un combat titanesque, il décroche son seizième succès sur seize, dont douze par K.-O. 

Son adversaire, qui était détenteur des ceintures WBA et WBC était légèrement favori, après avoir aligné 25 victoires sur 25, dont 20 par K.-O.

« Le meilleur a gagné ce soir », a toutefois reconnu Prograis après le combat.

Devant près de 20 000 spectateurs venus assister à l’un des matches de l’année, et acquis à sa cause, Taylor a parfaitement géré les douze rounds, en prenant l'initiative dès les deux premiers. 

Prograis a rapidement réagi, et a, pendant six minutes, donné l’impression de pouvoir prendre définitivement le contrôle du match. Il a été plus vif, plus confiant, plus opportuniste... mais pendant les deux rounds suivants seulement. 

Taylor est revenu au cinquième round et n’a plus lâché jusqu’au neuvième round. À ce stade, Prograis savait que seul un K.-O. pourrait faire la différence. Mais malgré quelques directs bien placés, et deux derniers rounds épiques, il n’a pas réussi à mettre au tapis son adversaire.

Un juge a accordé une carte de 114-114, alors que les deux autres ont tranché en faveur du champion unifié avec des pointages de 115-113 et 117-112.

Plus tôt dans le gala, Dereck Chisora a forcé le clan de son rival, David Price à abandonner.

La serviette a été lancée au quatrième round alors que Chisora martelait son adversaire de puissants coups.

Quelques instants auparavant, Price avait déposé un genou sur le plancher après avoir encaissé une droite.