Sergey Kovalev effectuera la première défense de son titre des poids mi-lourds de la WBO face à Anthony Yarde le 24 août prochain à Chelyabinsk, en Russie, a annoncé le promoteur Frank Warren vendredi.

Il s’agira d’un premier combat pour Kovalev (33-3-1, 28 K.-O.) depuis qu’il a vaincu Eleider Alvarez par décision unanime des juges en février dernier à Frisco, au Texas. Le Russe avait ainsi vengé le knock-out qu’il a avait subi six mois plus tôt à Atlantic City, au New Jersey.

À l’origine, Kovalev et son aspirant obligatoire étaient censés s’affronter le 29 juin, mais les promoteurs russes avaient été incapables de réunir les fonds nécessaires à l’organisation du duel.

Il a ensuite été question que Kovalev se mesure au champion unifié des poids moyens Saul « Canelo » Alvarez en septembre, mais les deux parties n’en sont pas venues à une entente.

Yarde (18-0, 17 K.-O.) en sera à un premier combat de championnat du monde depuis le commencement de sa carrière. Kovalev sera de loin son meilleur adversaire depuis ses débuts professionnels.