KREFELD - L'Allemand d'origine bosniaque Felix Sturm a facilement conservé son titre de champion WBA des mi-lourds de boxe en dominant dans un combat à sens unique le Japonais Koji Sato, samedi soir à Krefeld (ouest).

Sturm, tenant du titre depuis avril 2007, défendait sa couronne mondiale pour la sixième fois et a infligé à Sato sa première défaite en quinze combats (arrêt de l'arbitre durant la 7e reprise).

Très efficace avec son jab du gauche, Sturm, 30 ans, a enregistré sa 32e victoire, dont 14 avant la limite, pour deux défaites et un nul. Il espère désormais défier cette année l'Américain Kelly Pavlik, champion WBO et WBC de la catégorie.

"Je crois que j'ai enthousiasmé le public ce soir, j'étais très attendu après mon dernier combat, j'avais la pression et j'ai fait ce qu'il fallait", a souligné l'Allemand qui s'était imposé aux points contre son compatriote Sebastian Sylvester en novembre dernier.

Durant la même réunion, le Hongrois Karoly Balzsay a conservé son titre WBO des super-moyens en battant le Néo-zélandais Maselino Masoe par K.-O. à la onzième reprise.

Balzsay, invaincu en 21 combats, remettait en jeu pour la première fois le titre remporté face au Russe Denis Inkin en janvier.