Derek Brunson n'est pas tombé dans le jeu de son rival Kevin Holland et pendant que ce dernier parlait, Brunson s'est imposé dans l'octogone à Las Vegas, samedi. 

Les juges n'ont eu aucune difficulté à octroyer la victoire au vétéran de la division des poids moyens de 37 ans. Les cartes ont été de 49-45, 49-46 et 49-46 en faveur de Brunson. 

Holland tentait de poursuivre sur sa lancée de 2020 alors qu'il avait remporté ses cinq combats, une première dans l'histoire de la division des 185 livres. 2021 n'aura toutefois pas la même saveur. 

Pendant qu'Holland voulait garder le combat debout, Brunson a tiré avantage de sa force physique pour entraîner son rival au sol lors des quatre premiers rounds. Sans infliger beaucoup de dégât à son opposant, le vainqueur de la finale de la soirée a suffisamment dominé l'action pour s'offrir les points nécessaires vers la victoire. 

Holland a connu ses meilleurs moments dans le combat au début du deuxième round alors qu'il a atteint solidement son vis-à-vis avec de bonnes frappes. Toutefois, Brunson a ramené le combat au sol en peu de temps et tout ce qu'Holland trouvait à faire, c'était d'amuser les gens dans la salle, dont Khabib Nurmagomedov, avec ses commentaires. 

Brunson s'est offert une quatrième victoire de suite et il a indiqué espérer affronter un combattant du top-5 de la division pour la suite. 

Demi-finale reportée

Par ailleurs, l'UFC a annoncé en matinée que la demi-finale prévue entre les poids légers Gregor Gillespie et Brad Riddell a dû être reportée à une date ultérieure, en raison d'un souci lié au protocole en matière de COVID-19.

Cette annulation s'ajoute à celle du choc qui devait avoir lieu entre Julija Stoliarenko et Julia Avila, dans la catégorie féminine des 135 livres.

Vendredi, Stoliarenko s’est effondrée deux fois alors qu’elle tentait de respecter la limite de poids. Elle a finalement quitté la scène sur une civière.

Dans le combat qui a remplacé la demi-finale, Max Griffin a enregistré un spectaculaire K.-O. au 1er round devant Song Kenan. 

La puissante main droite de Griffin a envoyé son rival au sol et ce dernier est demeuré étendu sans réagir. L'arbitre a annoncé la fin du combat à 2 minutes 20 secondes pour permettre au combattant chez les mi-moyens d'obtenir sa 9e victoire par K.-O.

Programme complet de la soirée :

Combattant(e) no 1 Combattant(e) no 2 Catégorie Résultat de l'affrontement
Derek Brunson Kevin Holland Moyens Brunson par décision unanime (49-45 et 49-46 x 2)
Cheyanne Buys Monserrat Conejo Pailles féminins Conejo par décision unanime (29-28 x 2 et 29-27)
Adrian Yanez Gustavo Lopez Coqs Yanez par K.-O. au 3e round
Song Kenan Max Griffin Mi-moyens Griffin par K.-O. au 1er round
Tai Tuisava Harry Hunsucker Lourds Tuisava par K.-O. au 1er round
Marion Reneau Macy Chiasson Coqs féminins Chiasson par décision unanime (29-28 x 3)
Leonardo Santos Grant Dawson Légers Dawson par K.-O. au 3e round
Trevin Giles Roman Dolidze Moyens Giles par décision unanime (29-28 x 3)
Montel Jackson Jesse Strader Coqs Jackson par K.-O. au 1er round
Bruno Silva JP Buys Moyens Silva par K.-O. technique au 2e round