UFC 317 : percutant K.-O. de Topuria face à Oliveira pour devenir champion à 155 lbs

Ilia Topuria n'avait pas envie de s'éterniser dans son combat de championnat face à Charles Oliveira, samedi soir, en finale du gala UFC 317.

Après avoir envoyé au pays des rêves Alexander Volkanovski et Max Holloway à ses deux sorties précédentes, le nouveau monarque des poids légers a réservé le même sort à Oliveira, lui-même un ancien champion à 155 lbs.

À peine 2:30 s'étaient écoulées à l'affrontement lorsque Topuria a asséné un percutant K.-O. à son adversaire pour sa 17e victoire dans l'UFC. Quinze de ses gains ont été acquis avant la limite, soit 8 par soumission, et 7 par K.-O.

Topuria est le premier combattant de l'histoire de l'UFC à avoir été champion dans deux catégories de poids différentes tout en ayant conservé une fiche immaculée. Il a été au sommet de la hiérarchie chez les 135 lbs jusqu'à ce printemps, avant d'annoncer son intention de grimper d'une division.

Après sa retentissante victoire, on a vu Topuria être défié dans l'octogone par Paddy Pimblett, qui était aux premières loges pour ce K.-O de haute voltige. On présume logiquement que ce dernier pourrait bien être son prochain adversaire.

« Tu ne vas jamais me passer le K.-O. », a assuré Pimblett au nouveau détenteur de la ceinture.

Dans l'autre combat de championnat à l'affiche, Alexandre Pantoja a brillamment défendu sa couronne des poids mouches en l'emportant par soumission sur Kai Kara-France au troisième round.

Après une première projection au sol qui lui a valu de maîtriser Kara-France durant le premier engagement, Pantoja a réussi un étranglement arrière qui n'a laissé aucune chance au quatrième aspirant de la catégorie.

Le Brésilien de 35 ans, qu'on surnomme « The Cannibal », a défendu sa ceinture à quatre reprises depuis qu'il s'en est emparé en juillet 2023, lors d'UFC 290, grâce à un gain par décision partagée face à Brandon Moreno.

C'était sa 30e victoire en arts martiaux mixtes, et sa 14e chez les poids mouches depuis son arrivée dans l'UFC. Il devançait ainsi le légendaire Demetrious Johnson à cet égard.

Son prochain adversaire sera Joshua Van, qui a été très impressionnant durant le succès qu'il a signé quelques minutes plus tôt aux dépens du vétéran Brandon Royval.