Francis Ngannou n'étant pas prêt à défendre son titre des poids lourds, l'UFC a décidé d'organiser un combat de championnat pour le titre intérimaire de la catégorie entre Derrick Lewis et Cyril Gane le 7 août à Houston, a indiqué le président de l'UFC Dana White au réseau ESPN.

L'UFC a tenté d'organiser un combat entre Ngannou et Lewis en juin avant de viser l'UFC 265 le 7 août. Ngannou a toutefois informé l'UFC qu'il ne serait pas prêt pour défendre sa ceinture en août, si bien que l'organisation a décidé d'organiser un combat pour un titre intérimaire.

White a expliqué à ESPN que l'UFC juge que Lewis et Gane méritent tous les deux un combat de championnat. Lewis, qui a remporté ses quatre derniers combats, a déjà battu Nganou dans un combat terne de trois rounds en 2018.

Gane, un ancien coéquipier de Ngannou, est quant à lui invaincu dans l'UFC et vient de remporter deux victoires consécutives dans deux combats qui ont servi d'événements principaux à un gala.

Ngannou ne s'est pas battu depuis qu'il a détrôné Stipe Miocic le 27 mars dernier.