Charles Leclerc décroche la position de tête du Grand Prix d'Italie
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MONZA, Italie – Au volant de sa Ferrari, le Monégasque Charles Leclerc tentera de relancer la course au Championnat des pilotes de Formule 1 devant les fans italiens, dimanche, après avoir mérité la position de tête en vue du Grand Prix d'Italie.
Le Néerlandais Max Verstappen, qui domine confortablement le classement général, devra de nouveau batailler ferme pour se hisser à l'avant du peloton. Le pilote Red Bull a écopé une pénalité qui lui fera perdre des places sur la grille de départ, à l'instar de quelques autres de ses adversaires.
Malgré qu'il ait inscrit le deuxième temps de la séance de qualifications de samedi, Verstappen partira de la septième place dimanche.
Quant à Leclerc, il a réalisé le meilleur chrono de la dernière tranche des qualifications à sa dernière excursion sur la piste.
Or, il savait qu'il partirait de la première position avant même que Verstappen ne franchisse la ligne d'arrivée avec un chrono de 0,145 seconde plus lent que le sien. Dans les faits, cela signifie que le pilote Ferrari a signé la position de tête au mérite et pas seulement à cause des pénalités infligées à ses rivaux.
« Que c'est joli. Maintenant les gars, demain », a déclaré Leclerc sur la radio d'équipe pendant que retentissaient autour du circuit les cris de joie des tifosi.
Verstappen sera à la recherche d'un cinquième triomphe d'affilée et d'une première apparition sur le prestigieux podium de Monza.
Il y a deux semaines, au Grand Prix de la Belgique, il avait affronté un défi encore plus imposant en méritant la victoire même s'il était parti de la 14e place après avoir également été pénalisé.
Carlos Sainz fils a réalisé le troisième temps des qualifications, mais ne partira pas la course auprès de son coéquipier chez Ferrari puisqu'il a aussi été pénalisé. En fait, il prendra le départ de la 18e position, devant Lewis Hamilton (Mercedes) et Yuki Tsunoda (AlphaTauri-RBPT).
En tout, neuf pilotes ont écopé des pénalités. La liste inclut Sergio Perez, coéquipier de Verstappen chez Red Bull, qui a inscrit le quatrième temps, devant Hamilton et George Russell (Mercedes).
Toutefois, c'est ce dernier qui accompagnera Leclerc à l'avant de la grille de départ dimanche. Quant à Perez, il a glissé jusqu'à la huitième place.
Lando Norris (McLaren), auteur du septième temps, partira troisième.
De son côté, le Québécois Lance Stroll, sur Aston Martin, a été éliminé à l'issue de la première étape des qualifications et s'est classé 18e. Toutefois, en vertu des diverses pénalités, il partira de la 15e place, tout juste derrière son coéquipier Sebastian Vettel.
« Nous avons toujours su que ce ne serait pas notre circuit le plus fort et je pense que cela s'est vu avec le résultat d'aujourd'hui. Monza est un circuit très différent de ceux que nous avons visités récemment, donc j'espère que c'est un peu une aberration », a analysé Stroll, dans un communiqué de presse.
« Nous semblons avoir un peu trop de traînée sur la voiture pour ce circuit à grande vitesse », a ajouté Stroll. « Je suis sûr que nous aurons de meilleures performances plus tard dans la saison. Nous gagnerons des positions sur la grille grâce aux pénalités imposées aux autres pilotes. Donc, les choses pourraient s'arranger pour nous demain. Nous allons essayer de faire ce que nous pouvons pour aller chercher des points. »
Classement des qualifications :
1. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:20.161
2. Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:20.306
3. Carlos Sainz fils (ESP/Ferrari) 1:20.429
4. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:21.206
5. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:21.524
6. George Russell (GBR/Mercedes) 1:21.542
7. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:21.584
8. Daniel Ricciardo (AUS/McLaren-Mercedes) 1:21.925
9. Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri-Red Bull) 1:22.648
10. Fernando Alonso (ESP/Alpine-Renault) pas de temps
Éliminés Q2 :
11. Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault)
12. Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo)
13. Nyck de Vries (NED/Williams-Mercedes)
14. Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo)
15. Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull)
Éliminés Q1 :
16. Nicholas Latifi (CAN/Williams-Mercedes)
17. Sebastian Vettel (GER/Aston Martin-Mercedes)
18. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes)
19. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari)
20. Mick Schumacher (GER/Haas-Ferrari)