AUSTIN, Texas - Le pilote Mercedes Lewis Hamilton a donné le ton à la fin de semaine en étant le plus rapide à l'issue des deux premières séances d'essais libres au Grand Prix de Formule 1 des États-Unis, lequel pourrait se conclure par son couronnement à titre de champion du monde.

Hamilton, qui pourrait s'assurer son sixième titre en carrière dimanche, a complété un tour sur le circuit des Amériques en une minute et 33,232 secondes. C'est plutôt de bon augure pour le Britannique, qui s'est imposé à cinq reprises au Texas depuis 2012.

Charles Leclerc, sur Ferrari, s'est classé deuxième à 0,301 seconde de Hamilton. Max Verstappen, de l'équipe Red Bull, a signé le troisième meilleur chrono. Un peu plus tôt vendredi, Verstappen s'était révélé le plus rapide de la première séance d'essais libres.

L'autre pilote de la 'Scuderia', Sebastian Vettel, a pris la quatrième place à 0,658 seconde de Hamilton, devant Valtteri Bottas, à 0,813.

Pour sa part, le Québécois Lance Stroll (Racing Point) a réalisé le neuvième chrono, à un peu plus d'une seconde et demie de Hamilton. Le Mexicain Sergio Perez a abouti quant à lui en 15e position, à 1,877 seconde.

La journée a retenu l'attention à la fois par la température fraîche _ autour des 10 degrés _ et un circuit bosselé qui a compliqué la vie des pilotes sur certaines portions. Plusieurs ont ainsi eu du mal à négocier le virage no 19, sortant trop large ce qui a entraîné l'annulation de leur chrono.

Quand l'IndyCar a utilisé le même circuit en mars, on a permis aux voitures de sortir plus large au même virage. Les commissaires sportifs de la Formule 1 appliquent des règles strictes en matière de limites de piste.

2e séance d'essais libres :

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:33.232 (34 tours)

Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:33.533 (33)

Max Verstappen (NED/Red Bull-Honda) 1:33.547 (28)

Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:33.890 (35)

Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:34.045 (34)

Alexander Albon (THA/Red Bull-Honda) 1:34.434 (32)

Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Honda) 1:34.509 (31)

Carlos Sainz Jr (ESP/McLaren-Renault) 1:34.667 (34)

Lance Stroll (CAN/Racing Point-Mercedes) 1:34.744 (29)

Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo Racing-Ferrari) 1:34.839 (29)

Daniel Ricciardo (AUS/Renault) 1:34.924 (29)

Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Honda) 1:34.975 (36)

Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1:34.988 (32)

Lando Norris (GBR/McLaren-Renault) 1:35.025 (30)

Sergio Pérez (MEX/Racing Point-Mercedes) 1:35.109 (26)

Kimi Räikkönen (FIN/Alfa Romeo Racing-Ferrari) 1:35.387 (34)

Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:35.442 (28)

Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:35.789 (4)

George Russell (GBR/Williams-Mercedes) 1:36.749 (37)

Robert Kubica (POL/Williams-Mercedes) 1:37.283 (33)

1re séance d'essais libres :

Max Verstappen (NED/Red Bull-Honda) 1:34.057 (26 tours)

Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:34.226 (30)

Alexander Albon (THA/Red Bull-Honda) 1:34.316 (28)

Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Honda) 1:35.008 (32)

Daniel Ricciardo (AUS/Renault) 1:35.263 (29)

Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:35.356 (24)

Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:35.380 (23)

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:35.439 (32)

Lance Stroll (CAN/Racing Point-Mercedes) 1:35.586 (31)

Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:35.659 (23)

Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Honda) 1:35.661 (31)

Carlos Sainz Jr (ESP/McLaren-Renault) 1:35.723 (26)

Kimi Räikkönen (FIN/Alfa Romeo Racing-Ferrari) 1:35.854 (22)

Sergio Pérez (MEX/Racing Point-Mercedes) 1:35.971 (29)

Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo Racing-Ferrari) 1:36.037 (26)

Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1:36.124 (24)

Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:36.159 (40)

Lando Norris (GBR/McLaren-Renault) 1:36.263 (23)

Robert Kubica (POL/Williams-Mercedes) 1:37.948 (28)

Nicholas Latifi (CAN/Williams-Mercedes) 1:41.112 (7)