La première course de Raphaël Lessard en NASCAR Gander RV & Outdoors Truck vous sera présentée ce soir dès 19 h 30 à RDS2 et RDS Direct.

Le pilote québécois Raphaël Lessard amorcera sa première saison complète en série NASCAR Gander RV & Outdoors Truck ce soir sur le mythique circuit du Daytona International Speedway.

Il partira de la 8e position à la suite des qualifications qui ont été effectuées en après-midi.

Âgé de 18 ans, Lessard a participé à cinq épreuves de cette série l'an dernier, dont trois avec Kyle Busch Motorsports (KBM), l’équipe qui lui offre cette année un volant à plein temps. En 2019, il a signé deux top-10 dans cette troisième série NASCAR en importance aux États-Unis après le NASCAR Cup Series et le NASCAR Xfinity.

« C'est ma première année à temps plein dans la série et j’ai peu d'expérience, sauf mes cinq courses en 2019 au cours desquelles j'ai beaucoup appris. Mon plan est de continuer à m'améliorer et à me concentrer à 110 % chaque fois que je serai en piste afin de maximiser mon apprentissage, et si je fais cela, nous allons obtenir d’excellents résultats », estime le pilote de la Toyota JBL no 4.

Si Lessard en est à une première expérience en carrière à Daytona, il pourra néanmoins se fier sur l’expérience de son chef d’équipe Mike Hillman Jr. Double vainqueur en camionnette à Daytona (2008 et 2009) avec Todd Bodine au volant, Hillman Jr. a également terminé huit fois dans les cinq premiers et neuf fois dans les 10 premiers en tant que chef d'équipe sur le grand ovale de 2,5 milles.

Au total, sur les 300 participations dans cette série à son actif, Hillman cumule 22 victoires, 115 top-5 et 170 top-10 avec des pilotes tels que Todd Bodine, Jeb Burton, Kyle Busch et, la saison dernière, Harrison Burton.

« Je sais que Mike a déjà gagné là-bas, il connaît la meilleure stratégie et a des conseils à me donner. Je vais prendre autant de conseils que je peux, de lui et de Kyle. C'est un nouveau style de course pour moi, avec beaucoup d’effets aérodynamiques et d’aspiration. J'ai étudié plusieurs vidéos et je suis prêt à faire le saut et courir à Daytona pour la première fois de ma vie. »

Toutes les courses NASCAR de la série de camionnettes Gander Outdoors vous seront présentées cette saison à RDS.

« J'ai vraiment hâte que ça commence »