PARIS - Le Japonais Sakon Yamamoto, 25 ans, a été engagé pour piloter la seconde Spyker-Ferrari aux côtés de l'Allemand Adrian Sutil pour les sept derniers Grands Prix de la saison 2007, a annoncé jeudi l'écurie néerlandaise de Formule 1.

Yamamoto remplace l'Allemand Markus Winkelhcok qui a participé le 22 juillet au GP d'Europe couru en Allemagne sur le Nürburgring dans le baquet du Néerlandais Christijan Albers. Ce dernier, qui pilotait pour l'écurie depuis le début de la saison 2006, a été remercié après le GP de Grande-Bretagne le 8 juillet à Silverstone, ses parraineurs n'ayant pas versé l'argent promis à l'équipe.

Yamamoto avait fait ses débuts en F1 au GP du Japon-2005 au volant d'une Jordan. L'écurie Jordan était devenue Midland en 2006 puis Spyker.

En 2006, Yamamoto avait été engagé comme troisième pilote de la nouvelle écurie Super Aguri, créée par Honda, et il avait participé aux sept derniers GP de la saison en remplacement du Français Franck Montagny qui avait lui-même succédé au Japonais Yuji Ide.

Yamamoto avait terminé les trois dernières courses de la saison 2006, en Chine, au Japon puis au Brésil, avant de redescendre d'une marche et de participer cette saison au championnat GP2 avec l'écurie espagnole BCN Competicion. En onze courses, il n'a pas encore marqué le moindre point.

"Je suis ravi de pouvoir courir de nouveau en F1", s'est réjoui Yamamoto, cité dans le communiqué de Spyker. "Je connais très bien tous les circuits où nous allons pour y avoir couru avec Aguri l'an dernier (à l'exception du circuit du Mont-Fuji, qui accueille cette année le GP du Japon à la place de Suzuka). Je connais aussi l'équipe pour y avoir effectué un essai en 2005 donc je suis prêt à saisir ma chance", conclut-il.

Spyker est l'une des deux seules écuries du plateau 2007 à ne pas avoir inscrit le moindre point au Championnat, avec Toro Rosso.