Mads Pedersen remporte la 19e étape au sprint
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Le Danois Mads Pedersen, porteur du maillot vert, a remporté vendredi la 19e étape du Tour d'Espagne, longue de 138,3 km, autour de Talavera de la Reina, soit sa 3e victoire dans cette édition de la Vuelta.
Le coureur de la Trek-Segafredo, sûr de sa force et bien entouré par ses équipiers, n'a eu aucun mal à s'imposer devant Fred Wright (Bahreïn) et le Belge Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck), au terme d'une étape plutôt tranquille qui ne changera rien au classement général.
« C'était très dur de contrôler le peloton, l'équipe a fait un travail impressionnant, notamment quand les trois garçons sont partis devant avec McNulty, il fallait aller les chercher le plus vite possible. Je dois dire merci aux gars car sans eux je n'avais aucune chance de gagner aujourd'hui », a réagi Pedersen.
Le maillot rouge est toujours solidement accroché sur les épaules du Belge Remco Evenepoel (Quick-Step), à deux jours de l'arrivée à Madrid, puisqu'il compte toujours deux minutes et sept secondes d'avance sur l'Espagnol Enric Mas (Movistar) et cinq minutes et 14 secondes sur un autre Ibère, le jeune Juan Ayuso (UAE).
Il reste à Evenepoel une très grosse étape à négocier samedi, 181 km entre Moralzarzal et Puerto de Navacerrada, mais son avance sur Mas et Ayuso devrait lui permettre de gérer cette 20e étape.
Il a fallu attendre les trois derniers kilomètres pour que le peloton, privé de quelques têtes d'affiche ces derniers jours par une épidémie de Covid-19, commence à s'organiser en vue du sprint final, dont le favori était forcément Mads Pedersen.
La dernière échappée de cette journée plutôt calme, constituée de trois coureurs, Brandon McNulty (UAE), Jonathan Caicedo (EFE) et Ander Okamika (BBH), a été reprise à 49 km de l'arrivée, soit avant le deuxième passage dans le col du Piélago (2e catégorie).
En marge de cette 19e étape, Primoz Roglic (Jumbo-Visma), qui avait abandonné mardi à la suite d'une chute dans le sprint de la 16e étape, a accusé Wright, 2e de cette 19e étape, de l'avoir fait tomber de manière « inacceptable ».
« Les circonstances de cette chute sont inacceptables. Elle n'a pas été provoquée par le mauvais état de la route ou une sécurité défaillante mais à cause du comportement d'un coureur. Je n'ai pas d'yeux dans le dos, sinon j'aurais laissé la place. Wright est venu de derrière et m'a arraché le guidon des mains sans que je puisse réagir », a dénoncé le Slovène sur le site internet de son équipe.
Les coureurs de l'équipe Ineos Grenadier portaient un crêpe noir vendredi suite au décès de la reine d'Angleterre, Elizabeth II, jeudi soir.