LONDRES - L'Américain Robin Carpenter a fait coup double lundi en remportant en solitaire la 2e étape du Tour de Grande-Bretagne à Exeter, s'emparant du même coup du maillot bleu de meneur.

Le coureur de la formation Rally Cycling, s'est défait de ses quatre compagnons d'échappée au fil de cette étape vallonnée pour obtenir son premier succès en Europe, à 29 ans.

Il chipe ainsi la tunique de meneur, sur les épaules de Wout van Aert après la première étape, que le Belge avait remportée au sprint.

Avec deux cols classés en 2e catégorie dans la deuxième partie de la course, l'Américain a montré qu'il était le plus fort d'un groupe de cinq, parti en début d'étape. Il a profité des nombreuses bosses non répertoriées dans la campagne du Sud-Ouest de l'Angleterre pour distancer le Britannique Jacob Scott (DHB), avant de bénéficier du laxisme du peloton qui a accéléré trop tard pour espérer le reprendre.

L'écart, longtemps figé autour des quatre minutes, a fondu dans le final, le sprinteur d'Ineos Ethan Hayter coupant la ligne avec une trentaine de secondes pour régler le sprint du peloton.

La troisième étape, entièrement galloise, fera la part belle aux rouleurs du peloton mardi, lors d'un contre-la-montre par équipe long de 18,2 km entre Llandeilo et le Jardin Botanique national du Pays de Galles.