Cyclo-cross: Van der Poel s'impose à Hoogerheide à une semaine des Mondiaux

Mathieu Van der Poel a conforté son statut de grandissime favori des Mondiaux de cyclo-cross le week-end prochain à Liévin en remportant haut la main la 12e et dernière manche de la Coupe du monde à domicile dimanche à Hoogerheide.

Sur un circuit dessiné par son père Adrie, le Néerlandais a signé un sans-faute avec ce septième succès cette saison en sept courses. 

Au lendemain de son succès à Maasmechelen en Belgique devant le Belge Wout Van Aert, absent dimanche, le champion du monde en titre de la discipline s'est définitivement rassuré sur sa condition un mois après s'être blessé dans un choc avec un poteau fin 2024 à Loenhout.

Absent des labourés durant près de trois semaines, le coureur de l'équipe Alpecin avait révélé samedi souffrir d'une côte cassée.

« Je ne suis pas encore à 100% mais ma côte cassée ne me fait plus trop souffrir », a-t-il déclaré avant le départ dimanche.

Même sans être au maximum de son potentiel, « MVDP » a écœuré la concurrence. En tête dès le premier des sept tours, il s'est imposé avec 1 minute et 42 secondes d'avance sur le Belge Michael Vanthourenhout qui s'est lui consolé en remportant le classement final de la Coupe du monde.

De quoi faire le déplacement dans le Nord de la France dimanche prochain avec une confiance au zénith. A Liévin, Van der Poel tentera d'égaler le record de titres mondiaux (7) détenu par le Belge Eric De Vlaeminck avant de reprendre sa préparation en vue de la saison sur route.

Van Aert en selle pour les Mondiaux

Le Belge Wout Van Aert qui avait dans un premier temps renoncé à disputer les Mondiaux de cyclo-cross dimanche prochain à Liévin en France, sera finalement de la partie, a-t-il annoncé dimanche soir dans un communiqué de son équipe, Visma-Lease a Bike.

« Je suis ravi de prendre le départ d'une course aussi belle, et je pense que ce coup de pouce supplémentaire me fera du bien avant de tenter de réaliser les objectifs plus importants sur la route », a-t-il déclaré.

Voilà qui mettra du piment à une course qui semblait devoir en manquer tant la domination du Néerlandais Mathieu Van der Poel a été écrasante cette saison.

« Je me sens bien et ma préparation hivernale s'est parfaitement déroulée, a expliqué Van Aert qui n'avait pas participé au championnat du monde l'an dernier. L'idée de participer au Mondial ne m'est venue que très récemment. Après Maasmechelen (samedi), le sélectionneur Angelo De Clercq, mon entraîneur Mathieu Heijboer et moi-même nous sommes mis d'accord pour y participer ». 

Van Aert n'a participé qu'à cinq cross cette saison, s'imposant à deux reprises. Lors de ses deux seules confrontations directes face à Van der Poel, il s'est a chaque fois incliné.

Mais samedi en Coupe du monde à Maasmechelen, le triple champion du monde de la spécialité a semblé être capable de rivaliser avec le Néerlandais, avant d'être pénalisé par deux chutes.

La tâche ne sera pas aussi aisée que prévu pour Van der Poel compte tenu désormais de la présence de celui qui semble être le seul capable de le battre à la régulière.