Giro : la 1re étape à Mads Pedersen, Derek Gee 57 secondes derrière
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L'ex-champion du monde Mads Pedersen a devancé de justesse Wout van Aert au sprint pour remporter la première étape du Tour d'Italie 2025 et mettre la main sur le maillot rose de meneur à l'issue de cette première course disputée en Albanie.
Pedersen (Lidl-Trek), champion du monde 2019, a devancé van Aert (Visma) d'une demi-roue au terme d'un parcours de 160 kilomètres de Durrës à la capitale Tirana. Le Vénézuélien Orluis Aular (Movistar) a terminé troisième.
« Nous avions un plan précis en tête aujourd'hui et l'équipe a vraiment été fantastique pour imposer un rythme soutenu en montée. C'était exactement ce que nous voulions, a déclaré Pedersen au sujet du rythme de ses coéquipiers dans la dernière ascension, de catégorie 3. Nous avions un plan et l'avons exécuté. »
Il s'agit de la deuxième victoire en carrière au Giro pour Pedersen, qui avait signé une victoire à Naples, il y a deux ans.
Pedersen compte également deux victoires d'étapes au Tour de France et trois à la Vuelta espagnole.
« De couronner le tout avec le maillot rose est absolument incroyable, a lancé Pedersen. C'est la première fois que je porte le maillot de meneur d'un Grand Tour. »
Le Canadien Derek Gee (Israël Premier Tech) a pris le 47e rang, à 57 secondes de Pedersen. Son compatriote Nikolas Zukowsky (Q36.5) a terminé 93e, à 5:35. Le Québécois Hugo Houle (Israël Premier Tech) a de son côté franchi le fil d'arrivée en 109e place, à 8:08 de Pedersen.
Deux cyclistes ont vu leur tour prendre fin dès cette étape: l'Espagnol Mikel Landa (Soudal Quick-Step) et le Français Geoffrey Bouchard (Décathlon AG2R La Mondiale) n'ont pas terminé l'étape.
La compétition demeurera en Albanie pour deux jours encore. La deuxième étape, disputée samedi, sera un contre-la-montre individuel de 13,7 km dans les rues de Tirana.
Le Giro retournera en Italie pour la quatrième étape à Pouilles, directement en face de l'Albanie de l'autre côté de la mer Adriatique. Le tour d'Italie se terminera à Rome le 1er juin.