MONTRÉAL - La nouvelle est tombée dimanche: les Alouettes de Montréal devront se priver de leur joueur par excellence de la dernière saison et du meilleur demi à l'attaque des deux dernières campagnes dans la LCF, William Stanback, pour les six prochaines rencontres.

Selon l'entraîneur-chef Khari Jones, Stanback devra être opéré lundi.

Stanback a quitté le premier match du club, jeudi, à Calgary, lorsque blessé à la cheville gauche à la fin d'une course qui s'est arrêtée à la porte des buts.

William Stanback blessé sérieusement

L'Américain de 27 ans a dominé les porteurs de ballon du circuit Ambrosie l'an dernier, terminant plus de 300 verges devant son plus proche poursuivant, même s'il avait joué un match de moins. Il a accumulé 1176 verges de gains en 193 courses. Ka'Deem Carey, des Stampeders, a terminé deuxième avec 869 verges en 164 courses.

: « Tu ne veux pas perdre un gars comme ça. Autant ses exploits sur le terrain, mais autant ce qu'il amène dans une pratique. Comment il se prépare, comment il s'assure comment ils s'en vont, comment ils communiquent, tu ne veux pas perdre un gars comme ça », a affirmé son coéquipier Philippe Gagnon à la fin de l'entraînement de son équipe.

Le demi canadien Jeshrun Antwi est le no 2 chez les Alouettes. Il a terminé la rencontre de jeudi avec 98 verges en sept courses, dont une de 70 verges. En 2021, il avait porté le ballon 36 fois pour 176 verges.

« Mon travail est de conserver le bon niveau de jeu. C'est ma chance de prouver ce que je suis capable de faire sur le terrain », croit Antwi.

L'entraîneur André Bolduc avait de très bons mots pour Antwi, qui deviendra un élément clé de l'attaque montréalaise.

« Un Canadien incroyable. Il n'y en a pas beaucoup comme ça. Des demis à l'attaque aussi forts, aussi bons en protection. Il a une rapidité surprenante. Vraiment content qu'il soit de retour avec nous », a laissé entendre Bolduc.

Les Alouettes ont également annoncé l'embauche du demi Shane Simpson, qui a porté le ballon 54 fois pour l'université de la Virginie, récoltant 278 verges et deux touchés. Il a capté 13 passes pour 133 verges et un majeur supplémentaire.

Simpson a participé au camp d'entraînement des Blue bombers de Winnipeg ce printemps.

Le nom du demi défensif Najee Murray a aussi été inscrit à la liste des joueurs blessés pour six rencontres.